В системе T Coronae Borealis в любой момент может произойти редчайшая звездная вспышка, из-за которой на небе временно появится новая звезда. Если это случится, объект на короткое время станет почти таким же ярким, как Полярная звезда, и его можно будет увидеть невооруженным глазом, сообщает Space.com.
T CrB, которую также называют «Пылающей звездой», — один из самых известных примеров повторяющейся новой. Речь идет о термоядерной вспышке на поверхности белого карлика, который постепенно перетягивает вещество со своей соседки — красного гиганта. Когда накопленного вещества становится слишком много, происходит мощный выброс энергии. После такой вспышки белый карлик снова начинает «питаться» веществом звезды-компаньона, и цикл со временем повторяется. По данным НАСА, во всей галактике Млечный Путь известно лишь пять подобных повторяющихся новых, поэтому T CrB представляет для астрономов особый интерес.
Исторические наблюдения за последние восемь столетий показывают, что система заметно вспыхивает примерно раз в 80 лет. Последний раз свет от такой новой достиг Земли в 1946 году. Поэтому многие исследователи ожидали новую вспышку уже в 2024 году, особенно после того как в блеске системы заметили спад, напоминающий поведение перед предыдущими событиями.
Однако T CrB пока не оправдала эти прогнозы. Система остается тусклой, несмотря на несколько неудачных попыток предсказать момент вспышки. Астрономы пытаются сопоставить небольшие изменения яркости с ограниченными историческими данными, одновременно учитывая колебания скорости, с которой белый карлик поглощает вещество.
Как отмечала в 2024 году астрофизик Элизабет Хейс, вспышка неизбежна, но определить месяц ее начала пока невозможно. Одна из научных работ, подготовленная Жаном Шнайдером из Парижской обсерватории, предложила четыре возможные даты вспышки. Последняя из них приходится на завтра — 25 июня 2026 года. Эта оценка опиралась на гипотезу о существовании в системе T CrB третьего тела. Но многие астрономы отнеслись к такому сценарию скептически, поскольку современные наблюдения не обнаружили следов этого предполагаемого объекта.
Каждая новая вспышка вызывает резкий рост видимой яркости T CrB. Излучение, рожденное в катастрофическом событии, добирается до Земли примерно 3000 лет, преодолевая космическое пространство почти без помех. Ранее ученые связали гибель звезд и зарождение жизни на планетах.
Обычно T CrB слишком тусклая для наблюдения невооруженным глазом: ее средняя звездная величина составляет около +10. В астрономии чем меньше число звездной величины, тем ярче объект. В хороших условиях человек может увидеть на темном небе объекты до примерно +6. Во время вспышки блеск T CrB может усиливаться от +10 до +2. В этот момент система становится хорошо заметной без оптики и по яркости оказывается сопоставимой с Полярной звездой.
Искать T CrB нужно рядом с полукругом звезд созвездия Северная Корона. Это не самое известное созвездие, но в начале лета после заката его можно увидеть высоко над горизонтом между Волопасом и Геркулесом. До вспышки для поиска «Пылающей звезды» понадобятся бинокль 10x50 или небольшой телескоп. Сначала нужно найти звезду Эпсилон Северной Короны со звездной величиной 4,28 — это вторая звезда слева в полукруглой фигуре созвездия, если смотреть из Северного полушария. Затем стоит перевести инструмент примерно на один градус вниз и вправо от Эпсилон Северной Короны. Это расстояние примерно равно ширине мизинца на вытянутой руке. Именно в этой области неба находится T CrB.
Если вспышка начнется, свет звезды будет виден невооруженным глазом чуть меньше недели. Но с помощью бинокля следить за изменением яркости можно будет дольше. Наблюдать за текущим состоянием системы можно и через сайт Американской ассоциации наблюдателей переменных звезд, где публикуются свежие оценки блеска и строится кривая яркости T CrB на основе данных участников.
Для любителей астрономии это редкий шанс увидеть событие, которое может больше не повториться в течение нескольких десятилетий. Если T Coronae Borealis действительно вспыхнет в ближайшее время, у наблюдателей будет короткое окно, чтобы успеть заметить ее появление, прежде чем она снова исчезнет почти на 80 лет.
«Джеймс Уэбб» обнаружил экстремальную планету, которую обжигает родная звезда
Читайте «Мою Планету» в MAX