В этой статье мы обсудим, насколько безопасны автомобили сейчас. Почему бы не сделать автомобиль еще более долговечным и над чем работали инженеры, чтобы предотвратить катастрофические последствия аварии?
В литре бензина содержится около 56 мегаджоулей химической энергии. Это больше, чем при взрыве такого же количества тротила. И этой энергии хватило бы на целый день работы тостера. Машины работают за счет сжигания бензина, который преобразует химическую энергию в кинетическую, облегчая движение машины. Восемьдесят процентов энергии теряется в виде тепла в двигателе, но 20 процентов из 56 миллионов джоулей - это все равно много. Чтобы разогнать 2-тонный автомобиль с 0 до 60 км/ч, требуется всего 5 чайных ложек бензина. На первый взгляд, это не так уж много, но энергия автомобиля, движущегося со скоростью 60 км/ч, сравнима с энергией слона или, скорее, стегозавра, сброшенного с третьего этажа. Чтобы автомобиль остановился, вся эта энергия должна куда-то уйти. Если тормоза останавливают автомобиль, они рассеивают энергию, нагревая (а затем охлаждая) тормозные колодки и диски. А в случае столкновения энергия рассеивается за счет деформации передней части автомобиля. А поскольку медленные остановки лучше, чем быстрые, автомобили тщательно
спроектированы таким образом, чтобы их можно было смять при столкновении. Это увеличивает время столкновения, а для остановки требуется менее интенсивное ускорение при торможении.
Сильное ускорение очень плохо влияет на мозг и органы человека. Но людям не очень нравится ездить на автомобилях с длинным передним ходом. Большинство машин имеют 50-сантиметровый зазор, в котором они должны рассеивать эквивалентную энергию. Деформация передней части машины должна выдерживать усилие, равное четверти тяги главного двигателя шаттла. Более половины контролируемого смятия должна принимать на себя пара стальных направляющих, соединяющих основную часть автомобиля с бампером, которые изгибаются и деформируются для поглощения энергии и замедления движения автомобиля. Вся оставшаяся энергия должна быть поглощена деформацией остального металла перед автомобилем. Это запланированное разрушение позволяет автомобилю быстро затормозить, но с приемлемой и стабильной скоростью.
Если бы аппараты были очень прочными, они бы остановились так быстро, что их ускорение превысило бы в 15 и более раз то, которое испытывают астронавты на тренировках. Такие огромные перегрузки несовместимы с жизнью. Инженеры научились создавать машины со складывающимися деталями, которые создают безопасную зону внутри. Полностью монолитные автомобили не подходят для обеспечения безопасности водителя и пассажиров. В полностью прочных автомобилях, даже при столкновении на очень низкой скорости (30-40 км/ч), люди могут погибнуть.