Внешность Боголюбского, восстановленная по черепу князя антропологом Герасимовым, наглядно показывает геополитические устремления Владимира Мономаха — деда Андрея: к европеоидным чертам отца Боголюбского, Юрия Долгорукого, добавились типично азиатские, а точнее монголоидные раскосые глаза и высокие скулы матери-половчанки.
Андрей Боголюбский родился, предположительно, в 1111 году (по другим данным, в 1113) и являлся сыном Юрия Долгорукого и внуком Владимира Мономаха.
В юности Андрей – активный участник походов отца.
После смерти в 1157 году отца, киевского князя Юрия I Долгорукого, Андрей Юрьевич Суздальский успешно занимался обустройством Северо-Восточной Руси, перенеся столицу Суздальской земли из Суздаля во Владимир.
Андрей Боголюбский стремился обустроить Владимир по образцу и подобию Киева и Константинополя.
Именно при его власти в городе, основанном полвека назад его дедом Владимиром Мономахом, появились Золотые ворота и величественный Успенский собор.
известные нам величественные каменные постройки Андрея Боголюбского:
1. Успенский собор во Владимире;
2. Успенский собор в Ростове;
3. Церковь Спаса во Владимире;
4. Церковь Покрова на Нерли;
5. Церковь Рождества Богородицы в Боголюбове;
6. Белокаменный дворец в Боголюбове;
7. Белокаменная крепость в Боголюбове;
8. Большой город-крепость Владимир (приращение периметра валов относительно Мономахова города - около 4400 м);
9. Золотые ворота с церковью Ризположения;
10. Серебряные ворота.
Он стал претендовать на старейшинство в роду Рюриковичей после 1167 года, когда в Киеве скончался старший внук Владимира Мономаха Ростислав Мстиславич, родоначальник смоленского княжеского дома.
И хотя старшим среди потомков Мономаха считался именно Андрей Юрьевич, киевским князем стал его двоюродный племянник Мстислав II Изяславич из волынской ветви Мономаховичей.
В ответ князь Андрей Юрьевич Суздальский сформировал коалицию из многих русских князей во главе со своим сыном Мстиславом, чьи войска в марте 1169 года захватили и разграбили Киев.
Андрей Боголюбский не стал править в городе, оставив там на княжении младшего брата Глеба.
Тогда впервые возникла ситуация, когда первый среди русских князей не стал одновременно и киевским князем, а остался сидеть во Владимире, на далекой северо-восточной окраине тогдашней Русской земли.
Но такое положение вещей продлилось лишь два года: в 1171 году Глеб Юрьевич умер при странных обстоятельствах — есть подозрения, что его, как и отца, Юрия Долгорукого в 1157 году, отравили киевские бояре.
Главной политической идеей Андрея Боголюбского была централизация власти.
Он ясно видел, что бесконечные усобицы разрывают Русь на части и делают её лёгкой добычей для врагов.
Он боролся с вечевыми традициями, изгонял непокорных бояр, опирался на младших дружинников и простых горожан — тех, кого историки впоследствии назовут прообразом русского дворянства.
Он пытался создать на Руси то, что через несколько столетий станет называться единым государством.
Но время ещё не было готово к этому. Бояре привыкли к своей самостоятельности, родовая знать не желала подчиняться воле князя. Конфликты нарастали.
Роковым для Боголюбского стал военный поход на Волжскую Булгарию в 1172–1173 годах, который провалился именно потому, что бояре отказались его поддержать.
После этого отношения между князем и боярством окончательно разладились.
В ночь с 28 на 29 июня 1174 года в Боголюбово заговорщики привели свой план в исполнение.
Их было двадцать человек — люди, которых Андрей сам приблизил к себе, которым доверял.
Ночью заговорщики спустились в погреб, напились для храбрости и подошли к двери спальни. Андрей не открыл — что-то насторожило его. Тогда дверь выломали. В темноте, в смятении, заговорщики кинулись на безоружного человека, нанеся ему удары мечами, решили, что убили Андрея, и ушли.
Но князь выжил. Он пришёл в себя и пополз — пытаясь добраться до выхода. Заговорщики услышали стоны, нашли его по кровавому следу под лестницей и при свете свечей добили умирающего.
Позднейшие исследования останков уже в наши дни доказали, что Андрей Боголюбский умер не от ударов как таковых, а от потери крови.
То, что началось после гибели Андрея, красноречиво свидетельствует о том, насколько хрупким является мир в стране.
После совершенного преступления, тело князя выволокли в огород.
Тело долго не хоронили.
В Боголюбово и Владимире началась обычная при таких делах практика – «поток и разграбление». Сотни людей грабили и уничтожали любое имущество, связанное с памятью Боголюбского.
Вообще не только на Руси, но и в Европе существовала целая традиция таких погромов.
Тело Вильгельма Завоевателя несколько дней лежало на улице нагим.
Так же поступили чехи со своим князем Вацлавом, убитым в результате заговора в X веке. Интересно, что его тело так же, как и тело Боголюбского несколько дней лежало на улице, завернутым в ковер. И местный священник Крастей на свой страх и риск решил отпеть и похоронить убиенного.
Вообще обычай «потока и разграбления» после смерти правителя был известен в Восточной и Западной Римской империи.
Только через шесть дней Андрея Боголюбского торжественно похоронили в Успенском соборе Владимира — том самом, который он построил.
Деспотичный стиль правления князя Боголюбского, единоличная узурпация власти, отстранение от неё аристократии, попытка формирования централизованного государства — всё это станет московской концепцией самодержавия, последовательно реализованной преемниками Андрея Боголюбского.
Мощи Андрея долго хранились в Успенском соборе, и постепенно вокруг его имени стал складываться ореол святости: его начали почитать как страстотерпца.
Около 1702 года, в царствование Петра Великого, Андрей Боголюбский был официально прославлен в лике святых как благоверный князь.