Фразеологизм появился ещё во времена Людовика XV, в XVIII веке. Тогда знатные дамы и господа активно использовали пудру для лица и париков, это считалось знаком элегантности. Процесс занимал довольно много времени, которое коротали с помощью слуг, развлекавших господ дворцовыми новостями и сплетнями. Образно говоря, пудрили не только парики, но и мозги.