Достала из багажника последнюю коробку с рассадой, которая занимала всё свободное пространство на заднем сиденье (даже детское кресло пришлось убрать в гараж), и почувствовала себя великим агрономом. Весь апрель я носилась с этими стаканчиками, подсвечивала их специальной лампой, от которой в комнате стояло странное розовое свечение, пугающее прохожих под окнами. На подоконнике теснились тридцать восемь коренастых кустиков бархатцев сорта Бонанза. Я была уверена, что они станут защитой для моей капусты и нежных салатных листьев. В интернете ясно написано, что фитонциды этих цветов отпугивают всех подряд, от тли до медведки. Ну, почти всех.
Оранжевые бордюры и никакой химии
Моя идея была проста. Никакой химии, никаких ядов, только природное равновесие и красота. Я представляла, как вдоль грядок вырастут пышные оранжевые бордюры, создавая барьер для вредителей. Весь процесс подготовки пролетел быстро, хотя это были недели полива и поворачивания ящиков к солнцу.
Тридцать восемь стаканчиков на подоконнике
Когда покупала семена в садовом центре, продавец еще так странно на меня посмотрела, когда я выгребла из лотка сразу четырнадцать пачек. Видимо, она что-то знала, но решила промолчать, чтобы не портить мне настроение. Бархатцы казались мне идеальными - крепкие, пахучие, с такими резными листьями, которые пахнут горько и свежо одновременно. Я даже специально выбирала самые яркие оттенки, чтобы огород выглядел нарядно.
Мне казалось, что запах у них такой сильный, что ни одна живая душа к грядкам и близко не подойдет. Капуста в этом году должна была стоять чистая, без единой дырочки, а я бы ходила между рядами в красивой соломенной шляпе. Мечты разрастались, пока я втискивала в землю последний корень.
Вечер у забора и запах фитонцидов
Вечером после посадки я долго стояла у забора, любуясь делом рук своих. Маленькие кустики сидели ровными рядами, их оранжевые головы ярко светились в сумерках. В воздухе стоял тот самый терпкий аромат, который должен был внушать ужас всем ползающим захватчикам. Надо было сфотографировать, пока все такое свежее.
Ночью прошел короткий теплый дождь, и я, засыпая, радовалась. Думала, что рассаде будет легче прижиться в такой влажной почве, корни быстрее схватятся за землю, и завтра мои защитники станут еще бодрее. Только влажность привлекла еще и тех, кто обычно прячется под старыми досками.
Голые палки вместо крепости
Вышла на крыльцо в седьмом часу утра с чашкой кофе, предвкушая прогулку по своему идеальному огороду. Спустилась к грядкам и замерла. На месте моих великолепных оранжевых бордюров торчали какие-то жалкие огрызки. Просто голые зеленые палки. Ни одного листочка не осталось.
Присмотрелась поближе. Огромные, жирные рыжие слизни и обычные садовые улитки облепили остатки рассады так плотно, что самих стеблей не было видно. Они сидели там с таким видом, будто я специально накрыла для них фуршет, а одна улитка, особенно крупная, с красивой полосатой раковиной, методично дожевывала лепесток.
Я стояла и смотрела, как солнечный свет подсвечивает их склизкие следы на земле. Блестящие дорожки тянулись от каждой бывшей "крепости" во все стороны. Стало досадно. Фитонциды, отпугивание, защита - всё это разбилось о то, что бархатцы для улиток оказались чем-то вроде свежего круассана на завтрак.
Никогда не видела, чтобы растения съедали так быстро. Это заняло у них часов шесть, не больше. Соседская кошка Мурка прошла мимо, лениво взглянула на мой разгром и, кажется, даже сочувственно мяукнула. Хотя, скорее всего, она просто просила еды.
Разговор через забор с Любовью Михайловной
Тут из-за кустов смородины показалась голова моей соседки, Любови Михайловны, которая на своем участке живет, кажется, всегда. Она посмотрела на мои пустые грядки, потом на меня, и поправила платок.
- Бархатцы, говоришь, посадила? - спросила она, едва сдерживая улыбку.
Я кивнула. Ведь я же все делала по науке, по советам из тех самых статей, где обещали райский сад.
- Так они их больше всего и любят, - спокойно продолжила соседка, опираясь на забор. - Ты им приманку расставила. Они со всей округи сбежались на запах. Если хочешь бархатцы сохранить, их надо в горшки сажать и повыше ставить.
Интернет-эксперты забыли упомянуть маленькую деталь. Бархатцы действительно отпугивают каких-то там невидимых глазу нематод в почве, но для наземных брюхоногих это буквально сахарная вата. Все эти розовые лампы на подоконнике, сорок три минуты ежедневного опрыскивания (я специально засекала время), драгоценное место в багажнике - всё пошло в пищу улитке с полосатым домиком.
Стало ужасно обидно. Я посмотрела на четырнадцать пустых пакетиков, которые так и лежали на террасе.
Круглосуточный ресторан для слизней
Пришлось идти за лопатой и выкорчевывать эти обглоданные останки, чтобы они не привлекали еще больше гостей. Пока работала, все поглядывала на капусту, которая осталась стоять в одиночестве. Придется караулить ее по ночам с фонариком или все-таки купить какую-нибудь серьезную отраву.
Огород теперь выглядит странно. Места, приготовленные под цветы, пустуют, и только блестящие полоски на земле напоминают о ночном пиршестве. Стало жалко денег на новую рассаду, да и смысл, если ресторан открыт круглосуточно.
Пойду лучше кофе допью. Улитка на обглоданном стебле выглядела такой довольной, что я даже не смогла на нее по-настоящему разозлиться.
Ваши бархатцы когда-нибудь работали приманкой вместо защиты?