Седьмого июня в рамках Summer Game Fest состоялась трансляция Xbox Games Showcase 2026 — событие, которое стало особенным не только из-за анонсов. Это был первый крупный публичный показ для новой главы Xbox Аши Шармы, занявшей пост в феврале после ухода Фила Спенсера. И судя по тому, как она сама отзывается об этом опыте, для неё это действительно был момент, который запомнится надолго.
После завершения трансляции Шарма вместе с директором по контенту Мэттом Бути вышла к фанатам на мероприятии Xbox FanFest в Лос-Анджелесе. Там она прямо говорила собравшимся о том, что это её первый Xbox Games Showcase в карьере — и было заметно, что момент для неё значимый. Атмосфера в зале была тёплая, а сама Шарма решила не ограничиваться словами: она объявила, что все обладатели бейджа с пометкой «fan» получат лимитированную консоль Xbox Series X25 бесплатно. Реакция зала, судя по записям с мероприятия, была бурной — для многих присутствующих это стало настоящим сюрпризом.
Стоит понимать контекст: Шарма пришла на должность главы Xbox без классического игрового бэкграунда, и в первые месяцы многие в индустрии гадали, какую стратегию она выберет. Сама она в одном из интервью отмечала, что свою первую задачу видела в том, чтобы понять «душу Xbox» — то есть разобраться, что делает бренд особенным для аудитории, прежде чем принимать какие-либо резкие решения. Поэтому июньский показ стал для неё своеобразным экзаменом: первая возможность показать сообществу, куда движется компания под её руководством.
Судя по комментариям Шармы и Бути в интервью изданиям после показа, работа над сценарием шоу шла несколько месяцев — Шарма подключилась к процессу формирования показа ещё в марте, хотя список потенциальных тайтлов был зафиксирован ещё до её прихода. По словам Бути, новая руководительница привнесла в работу над шоу много энергии и готовности пересматривать привычные решения.
Сам показ длился около часа и был выстроен вокруг крупных релизов студий Xbox и партнёров. Открыл шоу новый геймплейный трейлер Gears of War: E-Day — приквела, рассказывающего о первом дне вторжения Орды Локустов, с привычными протагонистами Маркусом Феникс и Домом Сантьяго. Игра выйдет 6 октября и станет постоянным консольным эксклюзивом Xbox без релиза на PlayStation.
Не менее заметным моментом стал новый трейлер Fable — более мрачный по тону, чем предыдущие показы, с Хейли Этвелл в роли Изабель, Героини Рейтмарша, и намёком на возвращение Джека из Тенек. Релиз назначен на 23 февраля 2027 года, причём игра выйдет одновременно на Xbox, PC и PlayStation 5.
Среди других анонсов — конкретная дата выхода ремейка Halo: Campaign Evolved на Unreal Engine 5, возвращение Spyro в виде полностью новой игры под названием A Realm Beyond, а также новый трейлер ролевого экшена Clockwork Revolution от inXile, который также получил статус постоянного эксклюзива для платформ Xbox и PC. Закрыл показ ролик Call of Duty: Modern Warfare 4 с возвращением режима DMZ.
К 25-летию бренда Microsoft показала отдельный сюрприз — лимитированную консоль Xbox Series X25 в полупрозрачном зелёном корпусе, отсылающем к дизайну первой Xbox 2001 года, и контроллер в том же стиле. Релиз хардвера запланирован на ноябрь 2026 года.
Отдельно стоит отметить тему эксклюзивности, которая всё чаще звучит в высказываниях Шармы. На одном из публичных выступлений она прямо говорила, что компания «всё больше становится платформой», а для того, чтобы быть платформой, «нужно иметь эксклюзивный контент и сервисы». Решение сделать Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution постоянными эксклюзивами Xbox при сохранении мультиплатформенности для Fable, Halo и других франшиз выглядит как попытка найти баланс между двумя ролями Xbox — крупного издателя, которому важен широкий охват аудитории, и платформы, которой нужны причины для покупки именно консоли с зелёным логотипом.
Первый Xbox Games Showcase под руководством Аши Шармы получился показательным сразу в нескольких смыслах: он дал понять, что компания готова частично пересмотреть подход последних лет к мультиплатформенным релизам, и одновременно показал личный стиль новой главы Xbox — с вниманием к деталям, эмоциональной подачей и неожиданными жестами в сторону фанатов. Для самой Шармы, судя по её словам на FanFest, это был momент, который она запомнит надолго — и, кажется, не только из-за реакции зала на бесплатные консоли.