Это один из самых распространённых и экологически значимых травоядных на коралловых рифах западной части Атлантического океана и Карибского моря. Эти впечатляющие шипы, которые могут достигать 30 см в длину, не украшение, а серьезная защита от хищников. Несмотря на устрашающий вид, эти морские ежи помогают коралловым рифам. Поедая водоросли, которые в противном случае могли бы чрезмерно разрастись и навредить кораллам.