Международная группа исследователей из Института Макса Планка и Колумбийского университета установила прямую зависимость между социально-экономическим положением человека и скоростью его биологического старения. Об этом свидетельствует статья,опубликованная в журнале Nature Human Behavior.
Анализ 140 научных работ с участием 66 тысяч человек из 23 стран показал: бедность и низкий уровень образования буквально «состаривают» организм на клеточном уровне. Этот разрыв фиксируется уже в детстве – дети из малообеспеченных семей имеют более высокий биологический возраст, чем их обеспеченные сверстники, и с годами разрыв только усугубляется.
Для измерения скорости старения ученые использовали эпигенетические часы – математические модели, которые анализируют молекулярные изменения в ДНК и определяют, насколько организм опережает или отстает от паспортного возраста. Те, у кого старение замедлено, дольше сохраняют здоровье и молодость, а при ускоренном – сталкиваются с возрастными болезнями раньше положенного срока.
Исследователи подчеркивают, что бедность и другие негативные социальные факторы не просто сопутствуют, а усиливают друг друга, создавая порочный круг, который современные эпигенетические часы фиксируют с пугающей точностью. Таким образом, социальное неравенство имеет не только экономические, но и биологические последствия.