В самом конце 1943 года фронт на Правобережной Украине застыл в напряжённом ожидании. Войска 2-го Украинского фронта стояли у ворот Кировограда — крупного промышленного центра и важнейшего узла коммуникаций, который гитлеровцы превратили в настоящую крепость. Маршал Иван Конев не хотел штурмовать город в лоб, теряя людей среди каменных стен. Он решил по-другому: выманить врага в открытое поле и разбить там, где советские танки и артиллерия могли действовать с полной мощью. Замысел был дерзким, но именно он принёс победу за три дня.
«Мне очень не хотелось, чтобы немцы оборонялись с комфортом»
К двадцатым числам декабря 1943 года войска 2-го Украинского фронта вышли на подступы к Кировограду, но с ходу взять город не удалось. 29 декабря Ставка Верховного Главнокомандования поставила задачу: не позднее 5 января 1944 года возобновить наступление, разбить кировоградскую группировку противника и освободить город. Для этого в ударную группировку включили четыре армии — 53-ю, 5-ю и 7-ю гвардейские и 5-ю гвардейскую танковую армию.
Замысел Конева заключался в том, чтобы нанести два встречных удара — с севера и с юга — и охватить Кировоград с обеих сторон. Сам командующий впоследствии писал: «Мне очень не хотелось, чтобы немцы оборонялись с "комфортом", в хороших условиях большого города. Нужно было выгнать их в поле и бить на открытом месте, не разрушая городских построек».
У советских войск было 550 тысяч человек и превосходство в авиации, но всего 265 танков и 127 самоходных орудий, тогда как немецкая группировка располагала 420 тысячами солдат и 520 танками. За счёт этого немцы рассчитывали остановить наступление, но Конев сделал ставку на внезапность и манёвр.
Интересный факт: Немецкая оборона под Кировоградом была недостаточно глубокой и базировалась на опорных пунктах. Сам город гитлеровцы превратили в мощный узел сопротивления: крупные каменные здания оборудовали под оборону, подступы к мостам и аэродрому заминировали. Однако вторая полоса обороны, на удалении 6–8 километров, была значительно слабее — и именно туда Конев нацелил свой главный удар.
50 минут артподготовки и прорыв на 24 километра
Ранним утром 5 января 1944 года после пятидесятиминутной артиллерийской подготовки стрелковые части перешли в наступление. Части 5-й гвардейской и 53-й армий прорвали оборону на своих участках, но немецкое командование тут же бросило в контратаку значительные силы. Конев ввёл в бой 7-й и 5-й гвардейские механизированные корпуса. К исходу первого дня на некоторых направлениях советские войска вклинились в оборону врага на глубину до 24 километров.
На левом фланге ударной группировки 7-я гвардейская армия Шумилова не смогла с ходу прорвать оборону — советские части сдерживали сильные контратаки немцев из районов Аджамки и Новой Андреевки.
Поэтому танковую армию Ротмистрова пришлось вводить в бой не в проделанную брешь, а для завершения прорыва, что снизило первоначальные темпы продвижения. Однако на участке 5-й гвардейской армии Жадова наметился успех, и Конев перебросил туда дополнительные силы.
6 января наступление продолжилось. Танкисты Ротмистрова с ходу преодолели второй рубеж обороны на реке Аджамке и вышли к Кировограду. К вечеру 5-я и 7-я гвардейские армии соединились к западу от города, а к утру 7 января советские подвижные части достигли разъезда Лелековка, перерезав шоссейную и железную дороги Кировоград — Ново-Украинка.
Одновременно части 18-го танкового корпуса перекрыли дорогу Кировоград — Ровное в районе Ново-Павловки. Все пути отхода врага были закрыты.
Из воспоминаний Маршала Советского Союза Ивана Степановича Конева, командующего 2-м Украинским фронтом:
«Общий замысел операции заключался в том, чтобы нанести удар по сходящимся направлениям с целью окружения всей кировоградской группировки. Окружение и уничтожение группировки противника предполагалось осуществить путём охвата её с севера войсками 5-й гвардейской армии и с юга — 7-й гвардейской и 5-й гвардейской танковой армий. Метеорологические условия благоприятствовали выполнению задач. Сухая погода, небольшие морозы, незначительный снежный покров, достигавший всего 20 см, — всё это способствовало манёвру наших войск».
Друзья, как вы считаете, могла ли Кировоградская операция стать полным окружением немецкой группировки? Напишите в комментариях.
Штурм Кировограда и салют в Москве
Ночью 7 января юго-восточной окраины города достиг 29-й танковый корпус. Вслед за танкистами в Кировоград ворвались подразделения 297-й стрелковой дивизии, завязались уличные бои. Противник пытался лишить советское командование возможности использовать танки, минируя улицы, но сапёры оперативно разминировали проходы. К утру 8 января 1944 года Кировоград был полностью освобождён.
В этих боях Конев впервые применил эффективный приём борьбы с танками — противотанковая артиллерия оперативно перемещалась в сторону контратакующих немецких частей, что позволило сорвать планы врага остановить наступление мощными контрударами.
Потери немцев были огромны: только убитыми они потеряли свыше 15 тысяч солдат и офицеров, уничтожено 293 танка, 296 орудий, 40 самоходных орудий, 121 миномёт, 445 пулемётов и 978 автомашин. Пять немецких дивизий потеряли от половины до трёх четвертей личного состава.
В тот же день, 8 января 1944 года, Москва салютовала доблестным войскам 2-го Украинского фронта — двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий. В приказе Верховного Главнокомандующего было сказано: «Войска 2-го Украинского фронта, прорвав сильную оборону немцев, сегодня, 8 января, в результате умелого обходного маневра овладели областным и крупным промышленным центром Украины городом Кировоград». 24 части и соединения получили почётное наименование «Кировоградских».
После освобождения Кировограда войска Конева продолжили наступление и к 16 января вышли к реке Южный Буг, после чего измотанные двухмесячными непрерывными боями части перешли к обороне. Кировоградская операция стала «ключом» к Корсунь-Шевченковской операции, где вскоре рухнул немецкий фронт, были окружены 22 дивизии и открыты ворота к государственной границе.
Именно за эту операцию Иван Степанович Конев вскоре получил звание Маршала Советского Союза. Замысел, который начинался с простой, но гениальной мысли — «выгнать их в поле», — привёл к сокрушительному разгрому врага и открыл дорогу к Победе.
Если вам было интересно узнать о стратегии Конева под Кировоградом — подписывайтесь на канал. Мы продолжаем рассказывать о событиях, которые навсегда изменили ход войны.