Российская империя зависела от импортного хинина целиком и полностью. Страна не имела собственного природного сырья, ведь хинное дерево – тропическое растение. Его естественный ареал – Анды: Перу, Боливия, Эквадор, Колумбия. Позднее главные промышленные плантации возникли в колониях, прежде всего на Яве, а также в Британской Индии, на Цейлоне и в других тропических регионах. К концу XIX – началу XX века мировой рынок хинной коры всё сильнее контролировался колониальными плантациями, особенно голландской Явой. В исторической литературе по мировой хинной индустрии указывается, что между 1890 и 1940 годами именно яванские плантации давали основную массу коры для фармацевтического производства хинина. Другой обзор прямо говорит, что к концу XIX века голландские плантации на Яве стали крупнейшим мировым источником хинной коры, а в 1938 году Ява производила 11188 тонн коры против 900 тонн в Британской Индии, 83 тонн в Перу и 70 тонн на Цейлоне. Для России проблема была двойной. Во-первых,