Катерина домой с работы пришла такая уставшая, что дочка Вероника даже испугалась, увидев её измождённый вид.
- Мама, что с тобой?
- Ничего, - сердито ответила мать. – Просто, замоталась я. Сил нет никаких. Скорее бы на пенсию, что ли.
- Странно. Ты раньше такой с работы никогда не приходила.
- А потому что я в нашем отделе теперь одна осталась! Сразу за троих работаю. А мне, между прочим, уже почти пятьдесят.
- Мамочка, но ведь пятьдесят - это ещё так мало, - заулыбалась Вероника. - И потом, куда все ваши остальные женщины с работы делись?
- Куда, куда… - Катерина удручённо вздохнула. - Одна женщина на днях уволилась, а вторая с внучкой нянчится, на старости лет.
- Как это?
- Так. Обычное женское дело. Бабушкой она стала. Дочка у неё на прошлой неделе родила. Умудрилась дождаться до тридцати пять лет, и всех осчастливила. А Ольге Семёновне приходится теперь ей помогать. Куда денешься? Взяла отпуск за свой счёт, на целых три месяца.
- Вот, здорово, - заулыбалась Вероника. – Когда-нибудь, и ты мне так помогать будешь. Ведь, правда?
- Не знаю, - опять сердито пробурчала Катерина, и пошла на кухню разогревать еду. – Может, буду, а может, и нет.
- Как это – нет? – Дочь сделала испуганные глаза и поспешила за ней. – Почему – нет? Мне же, наверное, тяжело будет сразу после родов одной нянчиться с ребёнком. Я же ничего не умею. А ты – опытная. Ты всё знаешь. И потом, тебе же моя бабуля помогала, когда я родилась. Правильно?
- А как же, - хмуро ответила Катерина. – Мне моя помогала…
- А ты не будешь?
- Всё зависит от того, когда это случится.
- Что – случится?
- Рождение твоего первенца, вот чего. Какая ты непонятливая стала... Вот скажи, только честно, у вас с твоим Андреем сейчас отношения на каком этапе?
- В смысле? – Вероника сразу же напряглась. – Ты про какие отношения спрашиваешь?
- Я спрашиваю, когда он сделает тебе предложение? Или вы собираетесь – как все вокруг – однажды просто съехаться, снять себе квартиру, и жить не расписываясь?
- Мама, я пока ничего не знаю. Мы ещё об этом не говорили. Может, мы и зарегистрируем наш брак. Надо подумать.
- Ну-ну, - хмуро кивнула Катерина. - А ребёночка, вообще, вы рожать собираетесь?
- Ну, наверное. Чем мы хуже других?
- И вы его сразу родите, как только вместе жить станете?
- Нет! – испуганно воскликнула дочка.
- Почему?
- Потому что мы с Андрюшкой никуда не торопимся! Сначала мы должны пожить для себя. Лет десять.
- Понятно. Лет десять – это – ого-го - сколько… Значит, скорее всего, после родов, ты на мою помощь можешь не рассчитывать.
- Как это?
- А так это. Я уже сейчас, вся, как загнанная лошадь. А через десять лет у меня сил вообще не останется. Понимаешь?
- Нет, не понимаю, - затрясла головой дочь. – Я не понимаю, что в этом такого сложного - помогать дочке возиться с новорожденным? Ты же знаешь, как это делается. И всё помнишь.
- Я-то помню, да только, толку в этом мало. Вон, Ольга Семёновна, та самая, которая сейчас нянчится с внуком, сегодня на работу пришла бумажки подписывать бледная вся, и плачет. Лица на ней нет.
- Почему?
- Потому что, ей уже пятьдесят восемь. У неё у самой уже куча болезней. С ней бы кто понянчился. А она и работает, и теперь, вон, дочке помогает. И всё это - из последних сил. В её годы женщинам пора уже внуков женить, а не на руках их таскать с пятого этажа на прогулку. Я тебя когда родила, мне было двадцать, а моей маме - всего сорок лет. И сил у неё было в то время ещё много. Она с тобой так нянькалась, что мне приходилось тебя из её рук порой вырывать. Я даже ревновала тебя к ней. А Ольга Семёновна говорит, что у неё от маленького ребёнка и спина болит, и руки немеют. Но дочку-то ей жалко. Вот она, бедная, и страдает. Но дочке вида не показывает. Понимаешь, о чём я говорю?
- Не совсем, - обиженно ответила Вероника.
- Тогда ещё раз повторяю, если родишь только через десять лет, у меня помощи не проси. Я тебя из роддома, конечно, встречу, поцелую, а дальше, пусть с внуком или внучкой тебе свекровь помогает.
- Мама, но ведь мама Андрея старше тебя, - жалобно простонала Вероника. – Она вот-вот на пенсию выйдет. Он же у неё – поздний ребёнок.
- Ну, тогда, поздравляю, - пожала плечами Катерина. - Придётся тебе с младенцем как-нибудь одной управляться. Я его на руки даже брать не буду, чтобы случайно не уронить. Или, вон, путь твой Андрей декретный отпуск оформляет. Сейчас так можно.
- Ну, мамочка... Ну, спасибо тебе… - Дочь надула губы. – А я-то думала, ты мне, если что - поможешь…
- Если завтра нужно помочь, то я - с великим удовольствием, - вздохнула Катерина. – А через десять лет… Мне бы дожить до этого времени… Ты ужинать будешь?
- Нет, - сердито ответила дочь. – У меня скоро с Андреем встреча. - Вероника развернула, и вышла из кухни.
- Обиделась… - пробормотала Катерина, и тяжело вздохнула. – Ну, ничего… На обиженных, говорят, воду возят…
Когда Вероника - поздно ночью - пришла со свидания, мама уже спала. Но она подсела к Катерине на кровать, и осторожно положила её руку на плечо.
- Что? – моментально проснулась спящая.
- Мама, я пришла домой.
- Хорошо… - сонно пробормотала мать, и снова закрыла глаза. - Молодец... Ложись спать...
- Мама, погоди, не засыпай. Мы с Андреем обо всём договорились.
- Прекрасно…
- Мы скоро поженимся.
- Ага… - Катерина сонно улыбнулась. – Дочка, давай, мы завтра поговорим, и ты мне всё расскажешь. А сейчас – у меня сил нет. Я так спать хочу, что кажется, умру.
- Ладно. Спи, мамочка. - Дочка погладила Катерину, как маленькую, по голове. - Просто, имей в виду, мы и ребёночка с Андреем родим, тоже, очень скоро. Так что, ты за это не переживай. И готовься мне помогать.
- Что?! Готовиться? – Сонное состояние Катерины мгновенно куда-то испарилось, и она уставилась на дочь огромными глазами. – Как это скоро родишь? Когда – скоро?
- Ну, наверное, месяцев через девять, - улыбнулась дочь. – А сейчас, ты спи, мамочка, спи… Спокойной ночи… ©
Всем моим дорогим читателям - радости и душевного тепла! Давайте вместе делать этот мир добрее!
Обнимаю. Ваш А. Анисимов