Ябоне всегда казалось несправедливым, что облака просто плывут по небу сами по себе. Они такие красивые! То они похожи на дракона, изрыгающего пламя, то на корабль с надутыми парусами, а то и вовсе на огромную сахарную вату. Но дотянуться до них было невозможно.
— Вот бы их приручить! — мечтала Ябоня, лежа на траве в бабушкином саду и жуя соломинку.
Она решила стать повелительницей облаков. Для этого требовалось три вещи: транспортное средство, карта ветров и королевская мантия (чтобы облака сразу поняли, кто тут главный).
С мантией проблем не было — старая бабушкина шаль с кистями идеально подходила для этой роли. Карта ветров была нарисована угольком на обороте старого календаря (там северный ветер дул строго вверх). А вот с транспортом пришлось повозиться.
Ябоне пришла в голову гениальная идея. Она взяла мамин старый зонтик (тот самый, с ручкой в виде головы попугая) и привязала к его спицам все воздушные шарики, которые только смогла найти в доме. Красные, синие, жёлтые... Когда работа была закончена, зонтик рвался в небо так сильно, что пришлось привязать его к ножке стола.
Дождавшись самого сильного порыва ветра (он всегда прилетал после обеда), Ябоня отвязала верёвку. Зонтик взмыл вверх с такой скоростью, что у девочки захватило дух. Ветер подхватил её и понёс прямо навстречу самому пушистому облаку на горизонте.
Подниматься было немного страшно — земля становилась всё меньше, а деревья превращались в зелёный ковёр. Но любопытство пересиливало страх. Вскоре Ябоня достигла своей цели. Облако оказалось вовсе не холодным и мокрым, как она думала. Оно было мягким, тёплым и пахло парным молоком и почему-то ванилью. На ощупь оно напоминало самую лучшую в мире перину из гусиного пуха.
Ябоня смело шагнула на облако. Её ноги утопали в белой пушистой массе по щиколотку.
— Здравствуйте! — громко сказала она. — Я ваша новая повелительница!
Облако ничего не ответило, но слегка качнулось под ней, словно кивнуло в знак приветствия. Ябоне стало так весело! Она легла на спину и начала кататься по облаку, как по снежной горке, оставляя за собой глубокие борозды. Потом она взяла прутик и нарисовала на гладкой поверхности облака смешную рожицу с высунутым языком и большими ушами.
Управлять облаком оказалось проще простого: нужно было просто подумать о том месте, куда хочешь попасть. Ябоня подумала о бабушкином доме, и облако послушно поплыло в ту сторону. С высоты птичьего полёта она увидела свой дом: крошечный домик с красной крышей и садом. А вот и бабушка! Она поливала грядки и даже не подозревала, что над её головой сейчас катается её внучка на летающей перине.
Накатавшись вдоволь (и слегка промокнув от облачной влаги), Ябоня решила возвращаться. Она отпустила зонтик-попугая (он улетел искать приключения сам), а сама спрыгнула с облака прямо в стог мягкого сена, который заботливо приготовил для неё ветер у самой земли.
С тех пор иногда по небу проплывает облако очень странной формы — то ли кошка играет на гармошке, то ли девочка танцует на голове у великана. И только Ябоня знает правду: это она оставила свою подпись на небесном холсте.