Голуби топчутся под ногами на каждой площади, выпрашивают крошки у кафе, сотнями кружат над крышами.
Все как на подбор крупные, одинаково сизые, взрослые. А где же маленькие, пушистые, неуклюжие?
Большинство горожан за всю жизнь не вспомнят ни единого случая, когда видели голубёнка. Птицы будто появляются на свет сразу готовыми.
Где прячут гнёзда
Городской сизарь ведёт род от дикого предка, что испокон селился по горным ущельям, обрывистым речным берегам и морским утёсам, пряча кладку в расщелинах и мелких пещерах.
В городе эта повадка никуда не делась. Бетон и кирпич сошли ему за родные скалы, и гнездо он прячет туда, куда человеку добраться всего сложнее:
- на чердак
- под мост
- в вентиляционную шахту
- в нишу за карнизом верхнего этажа
- в пустоту под кровлей
Само гнездо это горстка кое-как набросанных прутиков, и снизу её всё равно не видно. Подлетает голубь к нему через слуховое окошко или щель, и с тротуара ни за что не догадаешься, что под крышей подрастает выводок.
Ещё полвека назад туда то и дело поднимались, развесить постиранное, убрать на хранение лишнее, да и ребятня там пропадала часами, и наткнуться на гнездо с голубятами было делом обычным.
Сейчас чердаки на замке, и видят голубиных детей разве что редкие люди, которым по работе надо наверх. Всюду перья, обломки прутьев, засохший помёт, и живое гнездо в потёмках различишь не сразу даже вплотную.
Чем кормят птенцов
Уловить, что у пары пошли птенцы, мешает и то, что голубь с набитым зобом в полёте ничем не отличается от порожнего, не угадаешь, везёт он еду детям или летит просто так.
Первые 2 недели родители кормят малышей не зерном, а собственным "молоком". Это не молоко в привычном смысле, а творожистая масса, которую выделяет зоб, расширение пищевода у самого его входа.
В пору выкармливания внутренняя выстилка зоба разбухает, и её верхний слой отслаивается прямо в эту массу, и птенец получает с кормом частицы родительских тканей. На вид это густая желтовато-белая кашица, плотная от жира и белка, а сахаров в ней почти нет.
Дают эту массу и самка, и самец, отрыгивая порцию прямо в раскрытый клюв птенца.
На таком корме голубёнок быстро прибавляет в весе. Дальше к молочку подмешивается зерно, тоже разбухшее в зобе, и его так же отрыгивают птенцу в клюв, так что вылезать наружу за едой ему незачем, всё доставляют на место.
К концу первого месяца он уже не уступает родителям в весе.
Почему птенец так долго сидит в гнезде
Воробьиные птенцы сидят в гнезде вдвое меньше и выпархивают наружу ещё короткохвостыми несмышлёнышами.
У голубя так не выходит, и причина опять в скальном прошлом. На отвесном обрыве птенец, выбравшийся из ниши раньше времени, обречён, летать он толком не умеет, а внизу пропасть.
Выживали лишь те выводки, что досиживали в укрытии до тех пор, пока не оперятся и крыло не наберёт силу. Осторожность эта осталась и у городских птиц. Наружу молодой подаётся, только когда способен с места уйти в воздух.
Как отличить молодого голубя
К этому дню он ростом почти со взрослого и так на него похож, что мы проходим мимо, не подозревая, что перед нами вчерашний птенец. Отличить его можно только вблизи.
Признаки молодого голубя:
- восковица над клювом у взрослого ярко-белая, у молодого тёмная и сероватая, не побелевшая
- радужка глаза у старших красная или оранжевая, у молодого тускло-коричневая
- по шее и зобу взрослой птицы переливается зеленовато-фиолетовый металлический блеск, молодой такого лоска лишён, перо тусклое, лежит рыхловато, и местами ещё пробивается желтоватый пух
- голос выдаёт: ворковать молодой ещё не умеет, только тонко пищит и посвистывает
- хвост заметно короче, дорастает уже потом
- в углах клюва остаются яркие жёлтые или красноватые валики
У молодого голубя голое, без пёрышек, основание клюва. Кормится он, запуская клюв прямо в родительский за порцией из зоба, и перо у основания тут только мешало бы, быстро засаливалось и обтрёпывалось. Голая полоска зрительно вытягивает клюв, оттого у подростка он и смотрится длиннее, чем у взрослого.
Как выглядит кормление слётка на улице
А кормящегося слётка на улице застать как раз можно, только сцену эту мы принимаем за чужую возню. Молодой подрагивает приспущенными крыльями и лезет открытым клювом к взрослой птице, выклянчивая еду, а со стороны кажется, будто один голубь пристал к другому.
Путаницы добавляет то, что ровно так же, дрожа крыльями и задирая клюв, голубка клянчит корм у самца, когда тот за ней ухаживает.
Ворона или дрозд возле своих слётков мечутся, тревожно кричат, гонят кошку и человека, тут не ошибёшься, рядом птенцы. Голуби так себя не ведут, и по ним не угадаешь, что где-то рядом поднялся молодняк.
Почему голубят не видно весной
Слётка родители подкармливают всего несколько дней, дольше недели редко, а часто молодой спускается во двор и вовсе сам по себе, тут же теряясь среди прочих в стае.
К тому же голуби не выводят потомство дружно, всем двором сразу. Одна пара начинает в феврале, другая летом, у третьей кладку разорила ворона, и она вьёт новую.
Поэтому в скверах не бывает того весеннего нашествия молодняка, какое устраивают воробьи и скворцы в мае.
Кладка у голубя всегда маленькая, 2 яйца. Первый птенец проклёвывается почти на сутки раньше второго и получает фору в росте, так что младший иногда не выживает.
Пока старший доедает последние родительские порции, самка нередко уже сидит на новой кладке, и тогда докармливает молодого один отец.
Голуби выводят птенцов круглый год
Воробьи и скворцы привязаны к тёплому сезону, их птенцам нужен животный корм, гусеницы и прочая мелочь, которой зимой не достать.
Голубь это ограничение обходит, потому что делает корм для птенцов в собственном зобе и от насекомых не зависит.
Самый поздний молодняк выбирается из гнёзд уже в ноябре, а то и в декабре, когда в стужу под крышу не сунется и подавно никто. А иные пары ухитряются поднять выводок в самую глухую зимнюю пору.