Межзвездная комета 3I/ATLAS оказалась еще более древней, чем предполагалось. Новые данные указывают на возраст около 12 млрд лет, что делает ее объектом, сформировавшимся задолго до появления Земли и Солнечной системы, пишет IFL Science.
С момента открытия кометы в 2025 году прошло почти год, и последние наблюдения заставляют пересмотреть не только наши знания о кометах, но и представления о формировании планетных систем в целом. Первоначальные оценки, основанные на траектории движения, предполагали возраст около 10 млрд лет. Новый анализ химического состава увеличил эту цифру до 12 млрд.
Ключевым инструментом стал телескоп James Webb, который с высокой точностью измерил изотопный состав кометы. Ученые изучали соотношение дейтерия (тяжелого изотопа водорода) к обычному водороду, а также содержание углерода. В комете 3I/ATLAS оказалось в десять раз больше дейтерия, чем в других известных кометах, а уровень углерода превысил показатели объектов Солнечной системы.
Такое необычное соотношение указывает на то, что комета сформировалась в среде с температурой ниже –243°C — это подтверждают и более ранние наблюдения обсерватории ALMA. Кроме того, высокое содержание углерода говорит о том, что ее родительская планетная система находилась в регионе активного звездообразования, где условия сильно отличались от тех, что были в окрестностях молодого Солнца.
Ведущий автор исследования, астрохимик Мартин Кординер из Центра космических полетов имени Годдарда, отметил, что комета дает уникальную возможность заглянуть в прошлое — в эпоху, задолго до формирования нашей планетной системы. По его словам, это не просто древний объект, а «капсула времени», сохранившая память о среде, которой больше не существует.
Авторы исследования подчеркивают, что 3I/ATLAS — это фрагмент древней планетной системы, сохранившийся в межзвездном пространстве. Для сравнения: самая старая известная планета, PSR B1620-26b («Мафусаил»), старше этой кометы примерно на 700 млн лет, но обе они более чем в 2,5 раза старше Земли и Солнца.
Исследование опубликовано в журнале Nature. Оно не только уточняет возраст межзвездного гостя, но и показывает, насколько разнообразными могли быть условия формирования планетных систем в ранней Вселенной, и насколько необычной, возможно, является наша собственная Солнечная система.
Напомним, 3I/ATLAS обнаружили в июле 2025 года внутри орбиты Юпитера. Объект двигался со скоростью около 221 000 км/ч. Ученые полагают, что комета провела миллиарды лет в межзвездном пространстве, разгоняясь за счет гравитации звезд и газовых облаков. Это один из трех подтвержденных межзвездных объектов, посещавших Солнечную систему.
Комета 3I/ATLAS выбрасывала органику при пролете мимо Земли
Межзвездная комета 3I/ATLAS, похоже, покрыта «ледяными вулканами»
Читайте «Мою Планету» в MAX