Раньше всё обстояло куда проще. Табак был просто табаком, фильтр — спрессованной ватой, а «Прима» служила проверкой на выносливость. Сегодня заходишь в табачный отдел — и теряешься: «кнопки», «капсулы», «двойные ароматы». Молодёжь щёлкает ими словно упаковочной плёнкой, но и люди постарше, включая нас с вами, время от времени из интереса берут пачку с кнопкой. Вроде и помягче, и повкуснее.
Однако меня, с моим инженерным складом ума, всегда точил червячок сомнения. Не может этот «щелчок» быть чистой магией. Я решил не строить догадок, а разобраться по существу. Приобрёл несколько популярных пачек — от Rothmans Demi Click до Bond Street Premium Mix — и устроил им, скажем так, препарирование. Увиденное внутри фильтра и узнанное о составе заставило крепко задуматься: а стоит ли вообще давить на эту кнопку?
Если запастись микрометром и терпением, обнаружится, что шарик представляет собой хитроумное инженерное решение. Его диаметр колеблется от 1 до 6 мм в зависимости от формата — будь то тонкий «слим» или стандартная сигарета. Сама сфера, или, как выражаются технологи, оболочка, изготовлена из пищевого желатина. Да-да, того самого, из которого ваша жена готовит заливное. Он достаточно прочен, чтобы без потерь пережить заводскую упаковку, но при этом хрупок настолько, чтобы лопнуть при нажатии пальцами (или зубами — привычки у всех разные).
А вот внутри начинается самое любопытное. Многие полагают, что там спиртовой раствор или водичка с сиропом. Отнюдь. Вода попросту растворила бы желатиновую стенку ещё на конвейере. Поэтому начинкой служит маслянистая жидкость на базе триглицеридов.
Если отбросить химические дебри, триглицериды — это жидкие жиры, выполняющие роль растворителя-носителя. Они инертны по отношению к желатину, благодаря чему капсула способна годами лежать в пачке и не протекать. В это масло замешивают лошадиную дозу ароматизатора. Чаще всего основой выступает ментол либо его синтетические аналоги (именно они отвечают за «холодок»), а поверх наслаивают вкусовые профили.
Химический спектр тут обширен: от банальных ванилина и фруктовых эфиров до экзотики вроде кардамона, мускатного ореха, гвоздики или масла сандалового дерева. В конечном счёте получается высококонцентрированный масляный коктейль. Когда вы сжимаете фильтр до характерного щелчка, желатин лопается, и триглицериды под давлением пропитывают ацетатное волокно, заставляя нас вдыхать не просто дым, а маслянистый аэрозоль с ароматом «лесных ягод» или шоколада.
Копаясь в технической документации и патентах (взять хотя бы любопытный документ № 2008-539717), я наткнулся на интересные нюансы, о которых на пачках умалчивают. Основная головная боль разработчиков — не вкус, а герметичность.
Понимаете, эта масляная субстанция из триглицеридов крайне текуча. Если она просочится раньше времени, то испортит ободковую бумагу (ту самую, за которую мы держимся пальцами) или, ещё хуже, проникнет в табачный стержень и подмочит резаный табак. Чтобы предотвратить это, фильтр оборачивают специальной формующей бумагой.
Это не просто целлюлоза. Это высокотехнологичный материал, зачастую пропитанный водо- или маслоотталкивающим воском. В отдельных патентах прямо говорится об использовании адгезивов (клеёв) для заполнения промежутков между волокнами фильтра и бумагой. Выходит, затягиваясь «ароматным дымом», мы пропускаем горячий воздух сквозь слоёный пирог из ацетатного волокна, желатина, масла, синтетического клея и воска. Аппетитно, не правда ли?
Вообще идея не нова. Первые попытки вложить что-либо в фильтр предпринимались ещё в 1960-х, но тогда туда заливали воду с целью «очистки». Эру же капсульных сигарет в современном понимании открыла компания Reynolds American. Именно она в августе 2008 года вывела на рынок Camel Crush.
Это стало прорывом. Технологию мгновенно подхватили остальные гиганты, оформив лицензионные договоры. Поначалу она считалась принадлежностью премиум-сегмента (вспомните KENT iSwitch), а к 2010-м подешевела, и капсулы принялись вставлять куда ни попадя, вплоть до самых бюджетных марок.
Любопытно взглянуть на статистику. Центр Аллена Карра обнародовал данные за 2015 год: в Чили доля подобных сигарет достигала 32%! В Перу — почти 23%. Зато в Великобритании — всего 7,9%. Чувствуете контраст? В развитых европейских странах к этому относятся настороженно, а в Латинской Америке и у нас — это лидер продаж.
К чему все эти сложности с желатином и триглицеридами? Всё элементарно. Это маскировка.
Современные сигареты, особенно формата «компакт», нередко грешат резким привкусом восстановленного табака и взорванной жилки. Капсула действует как анестетик. Ментол или его производные (а именно они чаще всего лежат в основе «ягодных» и «фреш» миксов) «замораживают» рецепторы гортани.
Вам кажется, будто дым мягок, приятен и не дерёт горло. Однако по факту содержание смол и канцерогенов там ровно такое же, как в обычных сигаретах. Просто горечи вы не ощущаете из-за мощного удара химического ароматизатора.
И не надо тешить себя мыслью: «Я ведь кнопку не нажимаю». Капсула занимает место в фильтре, изменяет плотность набивки ацетатного волокна и нарушает тягу. К тому же, даже оставаясь целой, она со временем начинает фонить, насыщая фильтр своим запахом.
В сухом остатке мы имеем продукт, где замысловатая инженерная конструкция из воска и желатина служит единственной цели: заставить нас забыть, что мы вдыхаем продукты горения. Так, может, стоит задуматься: оправдана ли переплата за этот технологичный «костыль», который всего лишь помогает проглотить горькую пилюлю?