"Ты старая!.. - огорошил Ваня, потом окинул взглядом Настю, помялся и все-таки смягчил вердикт, - Ну... в смысле, не старая, конечно, но... возрастная. Для меня. Прости, я за честность. Разве было бы лучше, если бы я завел роман на стороне и обманывал тебя?" - "Конечно, не лучше," - кивнула Настя.
Сказать что-то еще у нее не было сил. Да, конечно, о том, что она постарела и скверно выглядит, Ваня ей говорил неоднократно - весь год после рождения Алины. Настя и сама это видела: растяжки на животе, несколько тонких синих венок на ногах, далеко не плоский живот и... осознание того, что она больше никогда не влезет в свои джинсы сорок второго размера, как бы сильно не похудела: во время родов раздвинулись тазовые кости. Ко всему прочему стоило добавить то, что от хронического недосыпа у Насти под глазами залегли тени, а после того, как она закончила кормление, вдруг начали сыпаться волосы.
Нет, наверное, Ваню можно было понять - женился на стройной миниатюрной красотке, которая в свои двадцать пять выглядела хорошо, если на восемнадцать, а теперь... Теперь на Настю из зеркала смотрела уставшая тетка "под сорок", а цифра "двадцать семь" в паспорте казалась злой насмешкой.
"Вань, ну ты пойми, - оправдывалась она. - Ведь выносить ребенка - это тяжело физически. Организм устал, ему требуется время на восстановление." - "Да? - скептически хмыкал муж. - И через какое время у тебя пропадут эти страшные вены? Или растяжки? Я читал, что это так не работает." - Настя пожимала плечами - у нее сейчас были задачи поважнее, чем выискивать информацию о борьбе с растяжками: у дочки обнаружилась пупочная грыжа, и врачи настаивали на операции.
Пожалуй, и нервотрепка сказывалась на внешнем виде, но последовать совету Вани "а ты просто не накручивай себя", она не могла. Вот и получила по заслугам. Ваня сейчас выглядел, и правда, гораздо моложе своих двадцати семи. А она... Она, выходит, теперь ему не пара. И даже дочка, о которой он так мечтал, его не удержит... Ну что же. Насильно мил не будешь. старая так старая. Пусть найдет молодую и будет счастлив. И Настя согласилась на развод.
Прошло четыре года. Алина давно ходила в садик, а Настя работала. И уже несколько месяцев отчаянно строила глазки своему коллеге - Николаю. Ему было чуть за сорок, у него намечалась лысина, зато физическая форма была на высоте: спортом он занимался с детства.
Николай часто обедал с Настей в кафе около работы, приходил к ней в кабинет пить кофе и несколько раз приезжал к ней домой, когда у нее вдруг "случайно" что-то ломалось - кран, розетка или дверца шкафа. Настя и сама не оставалась в долгу. Она угощала мужчину пирогами, нашла для его мамы хорошего невропатолога, а его дочке от первого брака помогла поступить в художественную школу.
Насте казалось, что еще чуть-чуть, и их отношения из "приятели-коллеги" перейдут на новый уровень, и очень ждала этого. Пока однажды, чудесным субботним вечером, когда Николай сидел у нее на кухне и, жмурясь от удовольствия, доедал пятую ватрушку, не сказал: "Эх, Настюха!.. Какая бы из тебя шикарная жена получилась!.." - "Так женись на мне, - брякнула она, а Николай, подавившись от неожиданности, закашлялся: - "Ты с ума сошла? Тебе же уже тридцать один год!.. И ребенок у тебя! Не, прости, но варик. Мне всего сорок четыре, я старше двадцати пяти кандидатуру не рассматриваю. Ты же сама видишь, что я выгляжу гораздо моложе своего возраста." - "Это да, " - не стала спорить Настя и, помолчав, попросила Николая собираться домой - у нее еще было много дел.
С того дня она практически перестала общаться с Николаем, а он искренне не понимал, в чем дело. Впрочем, Настю это не слишком сильно волновало, ничего объяснять она не планировала, а вскоре Николая перевели в другой филиал - начальником отдела, - и теперь они даже не пересекались на работе.
Прошло еще два года, и однажды таким же субботним вечером в дверь позвонили. С огромным удивлением Настя обнаружила на пороге Николая. Он облысел окончательно, да и животик наметился довольно явно. "Ты чего?" - спросила Настя, даже забыв поздороваться. - "Мама, - горестно всхлипнул он. - Мамы больше нет." - "Соболезную. Но почему ты ко мне пришел?" - "Может, пустишь?" - "Извини, нет. Так зачем ты пришел?" - "Я... я подумал... ведь мы с тобой оба уже не молоды... Дети растут быстро... Не хотелось бы стареть в одиночестве... У нас ведь все хорошо начиналось, помнишь? Я еще тогда сказал, что из тебя получилась бы хорошая жена..."
"Ась, кто там? - раздался мужской голос из глубины квартиры и через секунду в коридоре появился симпатичный блондин лет тридцати. - У нас гости?" - "Нет, - ослепительно улыбнулась ему Настя, - Это бывший коллега. Пока я жила одна, он любезно помогал мне с мелким ремонтом. А теперь... вот... Телефон-то я сменила... А он рядом был - зашел спросить, не нужна ли мне какая-нибудь мужская помощь. Надо же... А ведь еще несколько дней - и мы бы переехали... Прямо успел..."
Версия была шита белыми нитками, это мужчина понял сразу, однако не стал ничего уточнять или выяснять. Вместо этого он сделал еще один шаг вперед и приобнял Настю за плечи: "Спасибо вам большое, - одними губами улыбнулся он Николаю. - Насте мужская помощь больше не нужна. Теперь у нее есть молодой и полный сил мужчина. Как, впрочем, и положено молодой девушке."
Николай развел руками, покивал и, не прощаясь, побрел вниз по лестнице...