Есть на планете место, где компас перестаёт быть инструментом и становится сувениром. Где в полдень солнце не садится неделями, а потом исчезает на месяцы. Где нет ни одного коренного жителя, ни одной границы, ни одного государства, и при этом стоят десятки научных станций с людьми из четырёх десятков стран, которые умудряются не ссориться. Это Антарктида: самый холодный, самый сухой, самый ветреный и самый высокий континент Земли, спрятанный под ледяным панцирем толщиной в небоскрёб.
И вот что любопытно: туда действительно можно попасть. Не полярником, не миллиардером с яхтой ледового класса. Обычному человеку с паспортом, отпуском и серьёзным, но подъёмным бюджетом. Дальше - о том, что там такого, почему этот континент стоит особняком от всего остального мира, какую роль в его истории играет Россия и как в принципе выглядит дорога на самый юг.
Подписывайтесь ко мне в MAX. Там карты мест, маршруты и обзоры городов https://max.ru/eremin_media
Материк, который написан с чистого листа
Начнём с масштаба. Площадь Антарктиды - около четырнадцати миллионов квадратных километров, это больше Европы и почти вдвое больше Австралии. Поверх этой суши лежит ледяной щит, в котором заперто примерно девяносто процентов всего льда планеты и около семидесяти процентов её пресной воды. Если представить, что весь этот лёд однажды растает, уровень Мирового океана поднимется почти на шестьдесят метров, и карта мира станет неузнаваемой. Лёд давит на материк с такой силой, что местами продавил его на сотни метров ниже уровня моря.
При этом климатически это пустыня: осадков во внутренних районах выпадает меньше, чем в Сахаре. Просто пустыня здесь не песчаная, а ледяная, и вода в ней есть, только вся в твёрдом виде и копилась миллионами лет. Воздух настолько сухой и чистый, что видимость достигает десятков километров, а звук разносится так далеко, что разговор слышно за сотни метров.
Юридически Антарктида устроена так, как не устроено больше ничего на Земле. С 1959 года действует Договор об Антарктике: континент объявлен зоной мира и науки, любые территориальные претензии заморожены, военная активность и добыча полезных ископаемых запрещены. Формально на материк претендовали несколько стран, но по факту им не владеет никто. Это единственный кусок суши планеты, который человечество согласилось оставить общим. На фоне всего остального, что происходит в мире, договор держится уже больше шестидесяти лет.
Постоянного населения здесь нет. Зимой на станциях остаётся около тысячи человек на весь континент, летом несколько тысяч. Все они учёные, инженеры, врачи, повара и техники. Антарктида - единственная территория, где человек присутствует исключительно по делу.
Русский след во льдах
Теперь о том, почему этот континент имеет к нам прямое отношение. Антарктиду открыли русские моряки. В январе 1820 года экспедиция Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева на двух шлюпах подошла к неизвестному ледяному берегу на юге и зафиксировала то, что до них не видел никто: новый материк. Шлюпы назывались «Восток» и «Мирный», и эти имена позже перешли к нашим первым антарктическим станциям, превратившись в своеобразную подпись под открытием.
Сегодня у России в Антарктиде пять круглогодично действующих станций: Мирный, Прогресс, Восток, Новолазаревская и Беллинсгаузен. Каждая со своим характером. Мирный - старейшая, основанная ещё в середине пятидесятых, долго была главной базой советских экспедиций. Беллинсгаузен стоит на острове у Антарктического полуострова, в относительно мягком по местным меркам климате, и соседствует с чужими станциями - там полярники из разных стран ходят друг к другу в гости. А есть Восток.
Восток - это отдельная глава. Это единственная российская станция в глубине континента, в тысяче с лишним километров от побережья, на высоте почти три с половиной километра. Сюда не доплыть - только долететь или дойти санно-гусеничным поездом, который тащит топливо и грузы полторы тысячи километров по голому льду. Именно здесь в июле 1983 года градусник показал минус восемьдесят девять и две десятых - самую низкую температуру, когда-либо измеренную на поверхности Земли. Среднегодовая температура тут около минус пятидесяти пяти. Из-за разрежённого воздуха и тонкого озонового слоя летом на станцию обрушивается такое жёсткое ультрафиолетовое излучение, что по интенсивности оно сравнимо с африканским побережьем - это в самой холодной точке планеты.
Но знаменит Восток не только морозом. Под ним, под почти четырьмя километрами льда, скрыто подлёдное озеро Восток - один из крупнейших пресноводных водоёмов планеты, который оставался в полной изоляции от внешнего мира миллионы лет. В 2012 году российские бурильщики прошли лёд и достигли поверхности озера - событие, которое в научном мире сравнивали с прорывом в космос.
Что в Антарктиде действительно поражает
Сразу разрушим один миф: белых медведей в Антарктиде нет и никогда не было. Они живут на другом конце глобуса, в Арктике. Так что классическая открытка, где медведь идёт мимо пингвина - географическая невозможность. Пингвины же здесь свои: императорские высиживают потомство зимой, в полной темноте и на лютом морозе, сбиваясь в плотные тысячные толпы и постоянно меняясь местами, чтобы по очереди греться в центре.
Есть в Антарктиде места, где льда нет вовсе. Сухие долины - участки голой каменистой земли, с которых ветер веками сдувает любой снег. По некоторым оценкам, дождя здесь не было до двух миллионов лет. Это самое сухое место на Земле, настолько похожее на Марс, что туда возят испытывать марсоходы и тренировать сценарии для космических миссий.
Отдельный момент - Кровавый водопад. Из-под ледника медленно сочится вода ржаво-красного цвета. На деле это древний солёный источник, насыщенный железом, которое окисляется на воздухе и придаёт потоку цвет крови. Зрелище достаточно жуткое, чтобы первые исследователи всерьёз решили, что нашли что-то сверхъестественное.
И ещё одна деталь, которую любят геологи. Антарктида - лучшее место на планете для поиска метеоритов. Тёмный камень, упавший из космоса, на белом льду виден издалека, а ледник медленно сносит такие находки в определённые зоны, где они скапливаются. Значительная часть всех изученных земных метеоритов найдена именно здесь. Получается, чтобы заглянуть в дальний космос, иногда достаточно просто пройтись по антарктическому льду и посмотреть под ноги.
Кстати, я создал собственную платформу авторских туров с доступными ценами по всей России и миру. Заходите на ahhu.ru, чтобы ознакомиться
Можно ли попасть туда россиянину
Теперь к главному вопросу, ради которого многие и дочитали до этого места. Да, попасть можно. И нет, для этого не нужно быть учёным.
Парадокс в том, что виза в саму Антарктиду не нужна - её попросту некому выдавать. Юридически вы прилетаете или приплываете на ничью землю. Единственное обязательное условие со стороны материка - действующий загранпаспорт, чтобы сесть на корабль, и страховка.
Вся сложность не в Антарктиде, а в дороге к ней. Подавляющее большинство путешествий начинается на самом юге Южной Америки - в аргентинском городе Ушуая, который гордо называет себя краем света. Отсюда уходит около девяти из десяти всех антарктических круизов. Корабль пересекает пролив Дрейка (двое суток качки по одному из самых неспокойных участков океана планеты) и выходит к Антарктическому полуострову, самой доступной и живой части континента, где сосредоточены колонии пингвинов, лежбища тюленей и маршруты китов. Тем, кто не готов к проливу Дрейка, предлагают вариант подороже: перелёт из чилийского Пунта-Аренаса на остров Кинг-Джордж, где круиз начинается уже на месте, минуя качку.
Для россиянина вся арифметика поездки упирается в логистику и формальности транзитных стран. Прямых рейсов из России в Южную Америку сейчас нет, так что дорога складывается из нескольких пересадок через третьи страны и занимает, по сути, отдельные сутки в воздухе ещё до встречи с океаном. Добавьте сюда нюансы с оплатой зарубежных туров российскими картами - это решаемо, но требует подготовки и обычно делается через агентства, которые специализируются на таких маршрутах. Никакого запрета на въезд именно россиянам в Антарктику нет: континент живёт по международному договору, а не по политической конъюнктуре. Сложности здесь чисто технические - визы, перелёты, переводы денег, и все они преодолимы, если закладывать время и не пытаться собрать поездку в последний момент.
Сезон у Антарктиды короткий и строго летний по южному календарю - с ноября по март. В разгар, в декабре и январе, стоит полярный день, погода мягче всего по местным меркам, а живности больше всего. Это и есть окно, в которое стоит целиться. Антарктида едва ли не единственное место, куда людей пускают на условиях, что они не оставят после себя ровным счётом ничего. И всё равно желающих всё больше: за сезон материк принимает уже больше ста тысяч путешественников. Это, пожалуй, лучший аргумент в пользу того, что мечта вполне реальна.
Сколько стоит мечта увидеть край Земли
Антарктида - дорогое удовольствие, но и мифические суммы, которые ей приписывают, чаще всего преувеличены.
Самые доступные классические круизы из Ушуаи на десять-одиннадцать дней начинаются примерно от шести-семи тысяч долларов с человека - это около четырёхсот пятидесяти - пятисот тысяч рублей по текущему курсу. Речь о небольших экспедиционных судах меньше чем на сотню пассажиров, где удобства скромные, зато все одновременно высаживаются на берег. Средний по рынку круиз обходится ближе к десяти тысячам долларов, то есть около семисот тысяч рублей. Это уже корабль покомфортнее, с каютами поприличнее и насыщенной программой высадок.
Дальше начинается территория роскоши. Премиальные экспедиции с балконами, лекторием, вертолётами и подводными аппаратами легко перешагивают тридцать тысяч долларов с человека - за два с лишним миллиона рублей. А если хочется не полуострова, а самого Южного полюса, куда добираются частными рейсами на лыжных самолётах, ценник уходит ещё выше: такие путешествия тоже измеряются десятками тысяч долларов и считаются отдельной лигой даже среди полярных туристов.
К стоимости круиза честно прибавьте дорогу. Плюс пара дней в гостинице до отплытия, потому что прилетать впритык к кораблю нельзя: задержки рейсов в этих краях обычное дело, а судно ждать не будет. Плюс страховка, экипировка, чаевые команде в конце рейса. В сумме реалистичный бюджет поездки даже по самому скромному сценарию - это около миллиона рублей на человека, а с комфортом и запасом по времени заметно больше.
Дорого? Безусловно. И понятно почему: каждый литр топлива, каждую тонну продовольствия и само судно ледового класса приходится тащить на край света, а короткий сезон не оставляет права на ошибку.