«Пожилые люди — более счастливые люди». Когда я впервые прочитал это утверждение, я не поверил. Стереотипы о старости — болезни, одиночество, угасание — слишком сильны. Но исследования говорят обратное. И чем больше я изучал эту тему, тем яснее становилось: кривая счастья действительно имеет форму улыбки.
Согласно данным, уровень счастья высок в 20–34 года, резко падает в среднем возрасте и начинает расти примерно с 51 года. И продолжает расти до середины 80-ти. Пожилые люди часто счастливее, чем люди среднего возраста, и даже счастливее, чем молодые.
Этот феномен известен как U-образная кривая счастья. И он подтверждён исследованиями в 149 странах.
Два вида счастья: что меняется с возрастом?
Однако счастье — понятие неоднозначное. Психологи выделяют два его типа:
- Мгновенное счастье — удовольствие, пиковые моменты, позитивные эмоции здесь и сейчас.
- Удовлетворённость жизнью — осознанная оценка своей жизни, чувство смысла и цели.
В молодости мы чаще ориентируемся на мгновенное счастье. Нам важно, чтобы «здесь и сейчас» было хорошо. С возрастом акценты смещаются. Удовлетворённость жизнью — ощущение, что ты прожил не зря, что у тебя есть цель и опора — начинает играть главную роль.
Именно удовлетворённость жизнью растёт с годами. Вопреки ожиданиям.
Что показало немецкое исследование?
Учёные опросили 1597 человек в возрасте от 10 до 99 лет. Задавали три вопроса:
- Насколько вы счастливы в данный момент?
- Насколько вы удовлетворены своей жизнью в целом?
- Что для вас наиболее важно в жизни?
Участников разделили на четыре возрастные группы: до 29 лет, 30–49 лет, 50–69 лет и старше 70 лет.
Выводы оказались поразительными.
- Удовлетворённость жизнью росла с возрастом. Пожилые люди оценивали свою жизнь выше, чем молодые.
- Наличие партнёра, внуков и религиозность были связаны с высокой удовлетворённостью жизнью независимо от возраста.
- Финансовые проблемы сильнее всего били по удовлетворённости в возрасте 50–69 лет.
- Проблемы со здоровьем меньше влияли на счастье у пожилых, чем у молодых. Возможно, потому что пожилые люди воспринимают болезни как часть старения и учатся с ними жить.
И главное: уровень счастья вновь подтвердил U-образную кривую. Самый низкий уровень — в среднем возрасте. Самый высокий — в молодости и в пожилом возрасте.
Почему пожилые люди счастливее молодых?
Есть несколько объяснений.
- Смещение фокуса с удовольствия на смысл. В молодости мы ищем ярких эмоций. В старости мы ценим стабильность, отношения, память о том, что мы сделали.
- Принятие ограничений. Пожилые люди лучше принимают то, что нельзя изменить. Проблемы со здоровьем воспринимаются не как катастрофа, а как данность.
- Эмоциональная регуляция. С возрастом мы лучше справляемся с негативными эмоциями, меньше зацикливаемся на плохом, больше ценим хорошее.
- Освобождение от социального давления. Карьера построена или не построена, дети выросли, конкуренция ушла. Можно наконец выдохнуть и жить для себя.
3 урока счастья от пожилых людей
Исследование даёт практические уроки. Их стоит усвоить уже сейчас, чтобы ваша U-образная кривая была чуть выше.
1. Инвестируйте в отношения
Наличие партнёра, близких друзей, связей с семьёй — главный фактор счастья в любом возрасте. Гарвардское исследование, которое длилось 80 лет, подтвердило: близкие отношения — ключ к счастью и долголетию. Ищите контакт, поддерживайте связь, не замыкайтесь в себе.
2. Создайте финансовую подушку
Финансовые проблемы бьют по счастью в любом возрасте, но особенно в среднем. Планируйте старость заранее. Не обязательно быть миллионером, но базовый уровень безопасности снижает тревогу и позволяет наслаждаться жизнью.
3. Живите так, чтобы в старости было чем гордиться
Счастье в пожилом возрасте — это не про «я веселился». Это про «я сделал что-то важное, я был кому-то нужен, я оставил след». Стройте свою жизнь вокруг того, что имеет смысл для вас. Работа, семья, творчество, помощь другим — выберите своё.
Старость не равно несчастье. Многие исследования доказывают: удовлетворённость жизнью растёт с возрастом. Даже если здоровье ухудшается, даже если приходят потери, пожилые люди часто чувствуют себя более целостными, чем в 30 или 40 лет.
Это не значит, что молодость — плохо. Это значит, что у каждого возраста есть свои источники счастья. И если в молодости мы ищем удовольствие, то в старости мы находим смысл. А смысл — это то, что держит нас даже в самые трудные времена.
А вы замечали, как менялось ваше ощущение счастья с возрастом? Что для вас сейчас важнее — удовольствие или смысл? Делитесь в комментариях.