Многие уверены, что домашние питомцы помогают легче пережить трудные времена. Но новое исследование показало: хотя кошки и собаки действительно поднимают настроение, в борьбе против стресса они плохие помощники.
В научной среде много лет популярна идея об эффекте питомца (pet effect), то есть положительном влиянии домашних животных на психическое состояние человека. Считается, что кошки и собаки помогают людям чувствовать себя спокойнее, меньше тревожиться и легче переносить стресс. При этом реальные научные данные в этой сфере долгое время оставались противоречивыми - одни исследования показывали явную пользу питомцев, другие не находили заметного эффекта, третьи фиксировали неоднозначные результаты.
Авторы новой работы, опубликованной в июне 2026 года в журнале Frontiers in Psychology, решили более тщательно проверить этот вопрос. Их интересовало, как именно общение с кошками и собаками влияет на настроение в повседневной жизни и действительно ли питомцы помогают человеку легче переносить стресс. В исследовании участвовали 188 владельцев домашних животных из Нидерландов и Бельгии. Среди них были хозяева собак и владельцы кошек.
Ученые использовали одну из самых надежных методик, разработанных для изучения повседневных эмоций. На протяжении пяти суток каждый участник исследования получал в случайное время на смартфон до десяти уведомлений в день. Каждый раз надо было быстро пройти на короткий опрос: какое у вас сейчас настроение, испытываете ли вы стресс, рядом ли с вами питомец и взаимодействуете ли вы с ним в данный момент.
За время эксперимента ученые собрали почти восемь тысяч моментальных срезов состояния участников. Это позволило увидеть не общие впечатления людей о том, как на них влияет питомец, а реальные эмоции владельцев в конкретный момент времени.
Первый вывод оказался ожидаемым: когда человек гладил питомца, играл с ним или просто контактировал, его эмоциональное состояние улучшалось. В такие моменты люди чаще испытывали позитивные эмоции: чувствовали себя счастливее и спокойнее. Одновременно у них снижался уровень тревоги, раздражения, одиночества и внутреннего напряжения. Интересно, что ученые не выявили принципиальной разницы между собаками и кошками. Долгое время считалось, что собаки более социальны и дают более заметный положительный эффект.
Но самое неожиданное открытие касается стресса. Исследователи проверили популярную версию о том, что питомцы выступают эмоциональным буфером, то есть помогают человеку легче пережить неприятные события и уменьшают негативное влияние стресса на психику. Однако оказалось, что ни кошки, ни собаки не снижали эмоциональную реакцию на стрессовые события. Другими словами, если человек переживал неприятную ситуацию, то наличие питомца и взаимодействие с ним не делало стресс слабее.
Более того, у владельцев кошек обнаружился неожиданный эффект: в моменты сильного стресса активное взаимодействие с кошкой иногда даже усиливало негативные эмоции. Авторы предполагают, что такая реакция может быть связано с особенностями кошек. Общение с ними обычно более тихое и пассивное, чем динамичные игры и прогулки с собаками. Гладя кошку, человек замирает и продолжает прокручивать в голове случившуюся неприятность, из-за чего стресс усиливается.
При этом ученые подчеркивают: это не означает, что кошки вредят психике или усиливают тревожность людей. Речь идет о том, что питомцы сами по себе улучшают эмоциональное состояние, но не обязательно сработают как защита от стресса, как считалось раньше. Питомцы обычно улучшают настроение напрямую, но не выступают инструментом борьбы со стрессовыми переживаниями.
Что говорят другие свежие исследования: подтверждают или спорят? Проведенный в США опрос прямо указывает, что питомцы могут стать источником дополнительного стресса. Более половины владельцев кошек и собак испытывают сильное фоновое напряжение и тревогу из-за старения любимцев, их болезней, высоких цен на услуги ветеринаров и сложностей с организацией поездок.
Опубликованная в августе 2025 года работа о реакции воображаемого прикосновения к питомцу показала, что даже мысленное представление прикосновения к кошке или собаке снижает ощущение стресса и повышает эмоциональный комфорт. Это в целом подтверждает вывод свежего исследования - оба вида питомцев улучшают эмоциональное состояние, при этом не обнаруживается значимого преимущества собак перед кошками.
Читайте также: Учёные: кошка узнаёт голос хозяина, но ей просто плевать; «Чирикают» и «бодаются»: как кошки пытаются сказать, что любят нас; Как подружить кошку с собакой: советы зоопсихолога.