В 1869 году открытие Суэцкого канала ознаменовало начало новой эры в мировой торговле. Казалось, век романтичного паруса безвозвратно уходит, уступая место дымящим пароходам, способным идти напрямик и не зависеть от капризов погоды. Судовладельцы несли колоссальные убытки, ведь пароходы могли доставлять товары быстрее, а парусники массово отправлялись на слом. Но океан не собирался так просто сдаваться. Именно как ответ на вызов паровых машин на свет появились винджаммеры (от англ. windjammer) — невероятные «выжиматели ветра», ставшие абсолютной вершиной инженерной и судостроительной мысли парусной эпохи.
Эти стальные левиафаны кардинально отличались от изящных деревянных клиперов прошлого. Винджаммеры получили прочные металлические корпуса длиной до 140 метров и от четырех до семи стальных мачт. Общая площадь их парусов порой достигала невероятных 7000 квадратных метров. В отличие от пароходов, чьи трюмы были наполовину забиты углем для собственных топок, винджаммеры отдавали всё полезное пространство под коммерческий груз. Такие гиганты, как немецкий пятимачтовый «Пройсен» (Preußen), брали на борт до 8000 тонн груза и разгонялись до фантастических 20,5 узлов (почти 38 км/ч). При этом они не тратили ни грамма топлива, используя исключительно первобытную, бесплатную, но дикую энергию ветра.
Поскольку пароходы зависели от сети угольных баз и не могли совершать длительные переходы без дозаправки, океанские просторы на самых длинных дистанциях остались за «выжимателями ветра». Винджаммеры прокладывали свои маршруты там, где дули самые сильные и постоянные ветра планеты. Они везли стратегически важную селитру и гуано из Чили, огибая суровый мыс Горн, доставляли пшеницу и шерсть из далекой Австралии в Европу. В истории навсегда останутся так называемые «зерновые гонки», когда десятки огромных кораблей, подгоняемые безжалостными штормами «ревущих сороковых» широт, пересекали половину земного шара, соревнуясь в скорости доставки нового урожая. Особенно прославилась немецкая компания Ф. Лайеша с её знаменитой флотилией «Летающих П-лайнеров» (кораблей, чьи названия начинались на букву «П»: «Памир», «Пассат», «Падуя» и другие), установивших множество мировых рекордов скорости.
Маршрут зерновых гонок прокладывался с учетом системы господствующих ветров и морских течений, и фактически каждый такой рейс представлял собой кругосветное плавание.
Сначала без груза парусники шли из Европы в Австралию на юг через Атлантику. Ловя северо-восточные пассаты, они пересекали экваториальную штилевую зону и подхватывали юго-западные ветра. Достигнув 40-х градусов южной широты, корабли попадали в зону действия мощнейших западных ветров («ревущие сороковые»). Подгоняемые ими, винджаммеры шли на восток, огибали мыс Доброй Надежды и пересекали Индийский океан на пути к Австралии.
Центром старта зерновой торговли был залив Спенсер и Порт-Виктория. Зерно здесь зачастую доставляли на парусники прямо от фермеров с помощью небольших лодок. Загрузив тысячи тонн пшеницы, корабли отправлялись в обратный путь.
С полными трюмами корабли не возвращались назад через Африку. Они продолжали кругосветное движение на восток, используя жестокие, но попутные западные ветра Южного океана. Самым опасным этапом маршрута было огибание мыса Горн в Южной Америке. Команды боролись за выживание среди гигантских волн, достигавших высоты в десятки метров, обледенения, ураганов и смертельной угрозы столкновения с айсбергами.
Прорвавшись через мыс Горн, парусники поднимались на север по Атлантическому океану. Финишной чертой традиционно считались порты Фалмут (Англия) или Куинстаун (Ирландия). Именно там они бросали якорь.
Если вы посмотрите внимательно на современные маршруты кругосветных парусных гонок, например Vendee Globe, то увидите, что они проходят по маршрутам гонок парусников с пшеницей.
Гонки вызывали колоссальный международный интерес, и за их ходом следили через газеты по всему миру. Во многом их прославил писатель и моряк Алан Вильерс, рассказавший о гонке 1928 года между барками Beatrice и Herzogin Cecilie в своей книге «Фалмут для получения приказов». Позже писатель Эрик Ньюби увековечил гонку 1939 года в книге «Последняя зерновая гонка», в которой он участвовал матросом на борту барка Moshulu.
Время перехода от Австралии до Европы обычно занимало более 100 дней, но выдающиеся корабли показывали поразительные результаты. Например, в 1935 году знаменитый немецкий барк Priwall стал победителем, дойдя от Порт-Виктории до Куинстауна всего за 91 день.
Победитель последней Vendee Globe Шарли Далин прошел тот же маршрут за 64 дня, 19 часов, 22 минуты и 49 сек. Но он летел на фойлах. И ему не надо было грузить пшеницу.
Последний аккорд этой эпохи прозвучал в 1949 году. В последней в истории зерновой гонке сошлись легендарные барки Passat и Pamir. Победителем стал Passat, завершивший переход за 110 дней. После этого коммерческое использование винджаммеров на австралийской линии прекратилось.
Однако жизнь на этих кораблях была полна не только романтики, но и смертельного риска. Экипажи часто состояли из совсем молодых юношей: курсантов морских училищ и просто искателей приключений, которые порой даже доплачивали судовладельцам за право выйти в океан ради невероятного опыта. Это позволяло судовладельцам жестко экономить, но на плечи команды ложился титанический труд. Управлять тысячами квадратных метров тяжеленной парусины приходилось вручную на головокружительной высоте 50 метров, карабкаясь на мачты в обледенелой одежде, под ледяным дождем, снегом и градом Южного океана. Срываясь в ледяную воду, шансов выжить почти не было. Моряки жили не от часа к часу, а от секунды к секунде, борясь с гигантскими волнами, способными в одно мгновение перевернуть судно. Но именно эта суровая борьба закаляла характер, делая из мальчишек настоящих капитанов.
Читая об этих стальных исполинах и испытаниях моряков, легко подумать, что эпоха паруса навсегда осталась на пожелтевших страницах истории. Но океан всё тот же, и ветер дует с той же силой! Вам не нужно наниматься матросом на торговый винджаммер и неделями выживать в штормах мыса Горн, чтобы почувствовать этот первобытный драйв. Современный парусный спорт и яхтинг дарят ту же самую невероятную свободу и опьяняющее чувство единения со стихией. Когда белоснежный парус ловит ветер, лодка кренится и бесшумно, но стремительно режет волну, внутри просыпается древний инстинкт первооткрывателя. Яхтинг сегодня доступен каждому — это идеальная возможность вырваться из суеты бетонных мегаполисов, научиться читать компас и облака, работать в сплоченной команде и почувствовать себя творцом своего курса. Сделайте первый шаг: запишитесь в местный яхт-клуб, арендуйте небольшую лодку или отправьтесь в любительскую регату для новичков. Ветер уже ждет вас!
Эпоха коммерческих винджаммеров начала неумолимо клониться к закату в годы Первой мировой войны, когда горы белых парусов делали их слишком легкой мишенью для подводных лодок. Окончательную точку поставили открытие Панамского канала в 1914 году, удешевление топлива и развитие мощных двигателей. Последним трагическим аккордом эпохи стала гибель немецкого грузового барка «Памир», перевернувшегося со своим молодым экипажем в урагане «Кэрри» в 1957 году.
Коммерческий парус ушел в прошлое, но он не исчез бесследно. До наших дней дожили последние из могикан — легендарные гигантские винджаммеры, такие как барки «Седов» (бывшая «Магдалена Виннен II») и «Крузенштерн» (бывшая «Падуя»), которые продолжают бороздить Мировой океан в качестве учебных судов.
Эти великолепные живые памятники напоминают нам о великих временах, когда человечество не сжигало ресурсы, чтобы покорить расстояния, а находило гармонию с природой, умея мастерски «выжимать» из ветра всё до последней капли.
😅 Яхтенные обучающие комиксы
👑 Телеграмм канал ПРО ЯХТЫ. Все о море, людях и яхтах
🤪 Наш канал в МАX
✅ Яхтенная школа капитанов
😎Аренда яхт и катамаранов