Головная боль — одна из самых распространенных проблем со здоровьем. Обычно мы объясняем ее переутомлением, переменами погоды или стрессом. Но, возможно, за ней стоит гораздо более древняя причина.
Речь идет о мальформации Киари — аномалии строения скелета. При ней основание черепа оказывается меньше и более плоским в месте соединения с позвоночником. Это приводит к сдавлению и смещению мозжечка в канал спинного мозга. Люди с такой особенностью чаще страдают от головной боли, напряжения в шее, нарушений сна или чувства онемения. И это вовсе не редкость: примерно 1 человек из 100 живет с подобным изменением строения черепа.
Бразильский нейрохирург Ивенс Барбоса Фернандес, оперируя пациентов с мальформацией Киари, обратил внимание на знакомые очертания: форма их затылочной кости напоминала черепа неандертальцев, которые он видел в музеях Европы. Плоский наклон основания черепа, характерный для древних людей, совпадал с тем, что он находил у своих пациентов.
В 2013 году Фернандес выдвинул смелую гипотезу: возможно, эта аномалия — наследие смешения Homo sapiens и неандертальцев, произошедшего 40–50 тысяч лет назад.
Недавнее исследование подтвердило, что в этой догадке есть основания. Ученые создали цифровые 3D-модели черепов пациентов с мальформацией Киари и сравнили их с черепами древних Homo. Результат оказался удивительным:
- строение основания черепа у людей с Киари оказалось почти идентичным неандертальскому;
- у Homo erectus, Homo heidelbergensis и древних Homo sapiens ничего подобного не встречалось.
Получается, что привычные головные боли могут быть отголоском далеких встреч наших предков с неандертальцами.
Это открытие стало еще одним доказательством того, как ДНК неандертальцев продолжает влиять на здоровье современных людей. Сегодня мы уже знаем, что их генетический материал связан с целым спектром особенностей — от работы иммунной системы до строения тела.
Эта теория пока ждет окончательного подтверждения. Следующий шаг — поиск у пациентов с мальформацией конкретных генетических маркеров и их сравнение с данными ДНК неандертальцев. Но уже сейчас ясно: история человечества живет в нас гораздо глубже, чем мы привыкли думать.