30 километров от Дакара. Вместо привычного океанского пляжа, водоём цвета клубничного молочного коктейля. Лак Роз, Розовое озеро, по-местному Ретба.
На воде покачиваются десятки деревянных лодок. Внутри них не сети и не улов. Мужчины стоят по грудь в розовой воде и ломами выскребают со дна крупную соль.
Их кожа покрыта маслом ши. Это не для красоты. Без него концентрация соли в этой воде оставила бы на теле химические ожоги уже через десять минут.
Цвет, который никто специально не делал
Когда-то Ретба было обычной лагуной, соединённой узкой протокой с Атлантическим океаном. Со временем прибой нанёс в протоку песок, она закрылась, и лагуна превратилась в замкнутый солёный водоём без оттока воды.
Без притока свежей воды концентрация соли начала расти. Сейчас она достигает 30-40 процентов, это в полтора раза больше, чем в Мёртвом море.
При такой солёности обычная жизнь невозможна. Ни рыбы, ни водорослей, ни моллюсков. Выжить здесь способны только специализированные микроорганизмы, устойчивые к экстремальной концентрации соли. Именно они и красят воду вырабатывая пигмент, защищающий клетки от слишком интенсивного солнечного излучения.
Источники расходятся в деталях: одни называют главным виновником окраски микроводоросль Dunaliella salina, ту же самую, что красит крымское озеро Сасык-Сиваш и многие другие солёные водоёмы мира. Другие говорят о галофильных архаичных бактериях. Возможно, работают оба механизма одновременно, в такой агрессивной среде выживает целое сообщество солелюбивых микроорганизмов, а не один вид.
Невозможно утонуть
Площадь озера примерно 3 квадратных километра, глубина не превышает 3 метров. Из-за огромной плотности солёной воды человек на поверхности почти не погружается, как в Мёртвом море. Можно лежать на спине и читать книгу, не делая никаких усилий, чтобы удержаться на воде.
Но именно эта плотная солёная среда и опасна для долгого контакта с кожей. Десять минут без защиты и начинается раздражение. У тех, кто работает здесь часами каждый день, кожа должна быть защищена постоянно.
Соль как профессия
Добыча соли на Ретба ведётся с 1970-х годов. Рабочие, в основном мигранты из соседних африканских стран и сенегальских провинций, приезжают сюда на заработки, обычно на несколько лет, не дольше: условия труда слишком тяжёлые для постоянной работы.
Каждое утро мужчины выходят на воду на деревянных лодках, ломом вскрывают соляную корку на дне и поднимают её в корзинах. На берегу соль высыхает несколько дней, превращаясь в характерные белые пирамиды, которые видно издалека.
За год добывается несколько десятков тысяч тонн соли. Большая часть уходит на экспорт в соседние африканские страны. Заработок по западным меркам скромный, но для местных условий это значимый источник дохода и часто единственная доступная работа для людей без формального образования.
Озеро, которое меняется
В 1970-х годах в Сенегале случилась серия сильных засух, и уровень воды в Ретба заметно упал, некоторые источники говорят, что глубина в те годы едва доходила людям до пояса.
Парадоксально, но активная многолетняя добыча соли постепенно изменила само дно озера, рабочие буквально выкопали его глубже. Сейчас вода доходит взрослому человеку до плеч.
До 2009 года Ретба было финишной точкой знаменитого ралли-марафона Париж — Дакар. После переноса трассы в Южную Америку маршрута через озеро больше нет, но туристы продолжают приезжать, ради цвета воды, который меняется в течение дня от бледно-розового до тёмно-бордового, и ради самого зрелища ручной добычи соли, которое сохранилось почти неизменным за полвека.
Добраться до Ретба можно на такси или экскурсионном транспорте из Дакара, дорога занимает около часа. Билеты до Дакара удобно искать через [ССЫЛКА]. Прямых рейсов из России нет, обычно перелёт идёт с пересадкой в Стамбуле или одной из европейских столиц.
Люди стоят по шесть часов в солёной воде, которая разъедает кожу без защитного масла, ради нескольких десятков долларов в день. Ты бы выбрал такую работу — или предпочёл бы остаться без работы вовсе?