Есть у меня такой редкий дар – точно определять, кто еще жив, а кто уже, увы, отдал душу Богу...
Без всяких там поисковиков, википедий, алис – одним чутьем беру… И коллеги мои, друзья прямо балдели, как это у меня получается. Даже пошучивали, что я, мол, наверное, на полставки в ритуальной службе работаю…
Бывает, заходит о ком-нибудь речь: об известном артисте, скажем, или госдеятеле, а то и вовсе обычном, ничем не примечательном индивиде – но не знают, жив ли он еще или умер, что-то давно его не слышно, не видно – ну, и я тут же выдаю ответ. И не важно даже, где он живет – поблизости, или, например, в Израиле, как двоюродный брат одного нашего сотрудника, куда-то пропавший, – главное, чтобы фотка его была, если я его раньше никогда не видел.
И вот как-то сидим мы на летучке, обсуждаем, кого бы нам из наших продвинутых говорунов позвать на круглый стол по текущей повестке. И в числе прочих назвали довольно маститого, с красивым таким баритоном эксперта. «Погодите, погодите, – нахмурился я. – Так он же умер!» – «Точно?» – переспросил меня наш главный. – «Железно», – без капли сомнений подтвердил я.
А через пару дней он на меня чуть ли не с кулаками. Дескать, подставил я его сильно. Он с моих слов сообщил начальству, что эксперт тот уже концы отдал, а он, оказывается, живой, баритонил вчера на какой-то там конференции, требовал что-то ужесточить, кого-то наказать…
Ну, в общем, выдал мне наш главный за этот косяк.
«Неужели выдохся мой дар? – думал я вконец расстроенный. – Я же совершенно четко просёк, что тот дядя умер…»
И решил проверить себя на других персонажах. Но – безуспешно, опять пошли обидные для меня промашки. Я – четко ощущаю, что некто умер, а он, судя по СМИ, вовсю активничает, даже больше, чем многие живые. Интервью раздает, всякие запросы в надзорные органы делает…
Пару раз, правда, угадал, но 22 промазал. Все эти, якобы, мертвецы оказались живы-живехоньки.
А тут как раз к нам в секцию единоборств один мужик записался – и, как выяснилось, по профессии колдун.
Я – к нему, объяснил ситуацию, спрашиваю, что он на этот счет думает?
Он говорит: – Ну, это история не новая. Сейчас в информпространстве полно всяких покойников, голосят, шумят, пыжатся, строят из себя живых, а на самом деле ничего подобного…
Я с облегчением вздохнул: «Значит, не ошибся я. Дар остался при мне…»
Но тут он как-то нехорошо взглянул на меня и, помедлив, сказал: – Вы только не обижайтесь, но вы, кажется, тоже мертвец, правда, особенный – сами себя заели…
– Не может быть! – растерялся я.
– Не спорьте! Я живых мертвецов насквозь вижу.
Я совсем приуныл. Я-то думал, что мне еще жить да жить, а тут… А, может, это только колдун меня в мертвые записал?! С этих прохиндеев станется! И я, разозлившись не на шутку, предложил ему спарринг со мной.
«А вот мы сейчас посмотрим, – заводился я, вступая с ним в бой, – кто из нас мертвый…»