Если вы когда-нибудь видели ролик, где Дэвид Аттенборо шёпотом рассказывает про птицу, которая копирует бензопилу, знайте: вас немного обманули.
Не злобно. Скорее по-телевизионному. Две из трёх птиц в том знаменитом выпуске "Жизни птиц" были зоопарковскими. Одна, по имени Чук, жила в Аделаидском зоопарке и выучила звуки дрелей, молотков и пил во время строительства вольера для панд по соседству. Он умер в 2011-м в возрасте 32 лет, прославившись тем, что умел изображать бензопилу, автосигнализацию и человеческий голос с фразой "Привет, Чук!"
Это не значит, что способность лирохвоста к подражанию - миф. Просто правда устроена сложнее. И, честно говоря, интереснее, чем звуки бензопилы из клюва.
Птица с более странной биографией, чем кажется
Лирохвост - это австралийская певчая птица примерно с фазана размером. Живёт в густых лесах востока Австралии, всю жизнь проводит на земле, разгребая подстилку мощными лапами в поисках червей и насекомых. Хвост у самца роскошный, похожий на лиру, отсюда и название.
В брачный сезон самец разворачивает этот хвост прямо над головой - так, что перья образуют нечто вроде кружевного шатра и начинает петь. Не просто петь, а устраивать полноценный сет: копирует птиц, зверей, шумы леса, изредка что-то механическое, танцует, снова поёт. До шести часов без перерыва.
Около 70-80% того, что самец произносит в этот момент - чужие звуки. Он копирует других птиц с такой точностью, что сами птицы не всегда понимают, кто их зовёт - сородич или лирохвост. Учёные проводили эксперименты с воспроизведением: птицы-оригиналы реагировали на имитацию лирохвоста так же, как на свой собственный голос.
И вот тут странность: голосовой аппарат лирохвоста, если верить анатомии, устроен проще, чем у большинства певчих птиц. У обычной певчей птицы четыре пары мышц в сиринксе, у лирохвоста три. Как он при этом стал лучшим имитатором в птичьем мире учёные до сих пор не очень понимают.
Живой магнитофон
Тут, как мне кажется, история становится по-настоящему дикой.
Лирохвосты передают звуки не напрямую от источника к птице. Они учатся у других лирохвостов - как правило, у старших самцов. То есть репертуар передаётся как традиция, из поколения в поколение, независимо от того, существует ли ещё источник звука.
Когда в начале 1900-х лирохвостов завезли в Тасманию, они принесли с собой звуки с материка. Прошло несколько поколений, птицы на острове никогда не бывали на материке, а голоса материковых птиц продолжают жить в их репертуаре. Виды, которые в Тасмании никогда не водились, по сей день звучат в тамошних лесах через лирохвостов.
Это и есть живой магнитофон. Не "записал и воспроизвёл", а "записал, передал следующему, тот - дальше, и так уже больше ста лет".
С бензопилами этот механизм работает точно так же. Если лирохвост когда-то жил рядом с лесозаготовками и выучил этот звук, он мог передать его потомкам, которые про лесорубов никогда ничего не слышали. Подтверждённых случаев немного, но именно так работает вся их система передачи репертуара.
Зачем вообще это надо? Честно, до конца не ясно...
Самцы поют для привлечения самок, это понятно. Чем богаче репертуар тем лучше. Но тут возникает неудобный вопрос: самки тоже имитируют, хотя ни перед кем не выступают и самцов не привлекают.
В одном исследовании выяснилось, что самки чаще всего копируют ястребов. Предположительно - чтобы отпугивать хищников ложной тревогой, пока сидят на гнезде. То есть одна и та же способность у самцов - шоу для партнёрши, у самок защита потомства.
Ещё одна деталь, которую я не могу нормально осмыслить: самцы иногда имитируют целые стаи птиц прямо в процессе спаривания. Не для самки, а скорее чтобы она не отвлеклась. Создают вокруг неё звуковой фон, намекающий: "Вон сколько птиц улетает, не уходи". Это уже чистая манипуляция. Птица ростом с фазана устраивает звуковое шоу, чтобы удержать внимание партнёрши.
200 тонн на гектар в год
Лирохвост не только поёт. Он ещё и вспахивает лес.
Мощными лапами он ворошит листовую подстилку, и за год переворачивает до 200 тонн почвы и мусора на гектар - больше, чем почти любое другое животное в австралийском лесу. Учёные считают, что это снижает риск пожаров: птица постоянно перемешивает сухой горючий верхний слой с влажным нижним.
Запись лирохвоста, имитирующего электронный тир, рабочих и бензопилу, в 2013 году была внесена в Национальный архив звуков Австралии. Официально, как культурное наследие.
Птица, в голосе которой живёт звуковая история вырубленных лесов, теперь стоит в одном реестре с классической музыкой и историческими документами. Кажется, это единственный в мире случай, когда в национальный архив попала бензопила в исполнении птицы.