Компания Blohm & Voss представила Люфтваффе множество перспективных самолетов, но лишь немногие из них были приняты на вооружение. Так произошло с БВ P. 188 — проектом реактивного бомбардировщика, который должен был прийти на смену немецким винтовым бомбардировщикам того времени.
У немецких бомбардировщиков не было настоящих тяжелых бомбардировщиков, таких как британские «Ланкастеры» и американские «Летающие крепости» и «Либерейторы», поэтому единственным подходящим четырехмоторным самолетом для Люфтваффе стал Fokker-Wolf Fw 200 «Кондор».
P.188 был разработан из-за растущих сомнений в надёжности конструкции тяжёлого бомбардировщика Heinkel He 177. Проект пострадал из-за уникальной компоновки двигателей, из-за которой за время войны было выпущено всего 1169 прототипов, и бомбардировщики так и не оправдали возложенных на них надежд. В июне 1943 года в воздух поднялся реактивный бомбардировщик Arado Ar 234 «Блицкриг», известный своей высокой скоростью. Люфтваффе предстояло столкнуться с будущим, в котором все их бомбардировщики будут оснащены турбореактивными двигателями.
Исходя из этого, Министерство авиации разработало новую спецификацию для тяжелого бомбардировщика, оснащенного исключительно реактивными двигателями. Турбореактивные двигатели обеспечивали бы необходимую скорость, чтобы защитить самолет от огня с земли и воздушных перехватчиков, а также достаточную мощность для перевозки значительного боевого груза на большие расстояния.
Компания Blohm & Voss представила свою разработку P. 188, в то время как конкурирующая фирма Junkers продолжила работу над проектом Ju 287 с крылом стреловидной формы.
Модель P. 188 уникальна сама по себе — она явно перекликается с другими разработками Blohm & Voss, созданными во время войны. Конструкция основного крыла самолета необычна: используются внутренняя и внешняя секции, внутренняя секция имеет стреловидность назад, а внешняя — вперед.
Идея состоит в том, чтобы объединить преимущества стреловидных крыльев с обратной стреловидностью и крыльев с прямой стреловидностью в одной основной плоскости. Это решение основано на исследованиях и данных, собранных инженерами компании Blohm & Voss. Внутренний размах имеет обратную стреловидность 20 градусов.
Помимо более футуристичного облика, P.188 имеет более традиционный обтекаемый фюзеляж с застекленной носовой частью и сужающейся кормой. В хвостовом оперении используется один вертикальный стабилизатор и низко расположенный горизонтальный стабилизатор. Двухместная кабина расположена в носовой части и обеспечивает беспрепятственный обзор. Шасси выполнено по велосипедной схеме с двумя двухколесными основными стойками, одна из которых расположена перед центральным бомбовым отсеком, а другая — в задней части фюзеляжа и убирается прямо в фюзеляж.
Во время наземного обслуживания выносные опоры будут поддерживать самолет за крыло и втягивать переднюю стреловидную часть крыла. Под каждым крылом должны быть установлены гондолы двигателей.
Внутри фюзеляжа самолет сможет нести бомбовую нагрузку до 2000 кг. Также планируется установка двух управляемых бомб Fritz X. Для сравнения: знаменитый B-17 может нести 2000 кг бомб для дальних миссий. B-24 лучше справляется с нагрузкой в 2268 кг на той же дистанции.
Изначально модель P. 188.01 задумывалась как полностью невооруженная, чтобы снизить общую массу самолета. Его задача — обеспечить самолету возможность легко уклоняться от любой возникающей опасности. Самолет будет оснащен четырьмя турбореактивными двигателями Junkers Jumo 004C, расположенными в отдельных гондолах под крыльями.
Модель P. 188.02 задумывалась как уменьшенная версия модели 01, в которой конструкция с одним рулем направления была заменена на конструкцию с двумя рулями направления на корме. Кроме того, кабина пилота была приподнята для лучшего обзора, а для снижения веса в ней не было оборонительного вооружения.
P. 188.04 — это модель с увеличенной дальностью полета аналогичной конструкции, но с более тонким корпусом. На его крыльях также будут установлены топливные баки для увеличения боевой дальности. Среди других конструктивных изменений — сдвоенные хвостовые стабилизаторы 02 и сдвоенные двигатели в одной гондоле для улучшения обтекаемости, по одной гондоле на элемент крыла.
В качестве средств защиты Type 04 оснащен парой дистанционно управляемых спаренных пулеметных установок (30-мм MG131). Кроме того, на задней части корпуса установлены две 30-мм автоматические пушки MG151 на неподвижных задних кронштейнах.
Еще одна пара пушек MG151 будет установлена на модернизированной носовой части фюзеляжа (в некоторых источниках общая схема вооружения самолета P. 188.04 упрощена и включает 4 крупнокалиберных пулемета калибра 13 мм).
Максимальная скорость P. 188, по оценкам, составляла 875 км/ч.
Проект тяжелого реактивного бомбардировщика Blohm & Voss не был выбран Люфтваффе для дальнейшей разработки и в итоге так и остался «бумажным самолетом» на чертежных досках компании. Junkers Ju 287 произвел еще большее впечатление в послевоенный период, когда его активно собирали и изучали советские войска. Он повлиял на конструкцию нескольких послевоенных советских реактивных самолетов. До окончания войны немцы успели построить только два таких самолета, хотя первый полет состоялся в августе 1944 года.