Международная группа исследователей обнаружила в джунглях Малайзии новый вид гриба-сверхпаразита, способного паразитировать на других паразитических грибах. Новый организм получил название Pleurocordyceps cornusynnemata. Описание вида и результаты генетического анализа опубликованы в научном журнале Phytotaxa.
Читайте: Россиянам готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Сверхпаразитизм представляет собой явление, при котором один паразит использует в качестве хозяина другого паразита. Подобные взаимоотношения встречаются в природе достаточно редко. В качестве примера ученые приводят осу Lysibia nana, личинки которой развиваются внутри личинок осы Cotesia glomerata, паразитирующей на гусеницах бабочек-репниц.
Обнаруженный в Малайзии гриб относится к семейству Pleurocordyceps. Свое название новый вид получил благодаря характерной форме: на его поверхности ученые выявили многочисленные разветвленные выросты, напоминающие рога. В настоящее время семейство Pleurocordyceps включает 26 известных видов, распространенных преимущественно в Азии и Южной Америке.
В отличие от своих родственников, которые могут паразитировать на растениях, беспозвоночных и других грибах, Pleurocordyceps cornusynnemata специализируется на представителях рода Ophiocordyceps. Эти грибы известны способностью заражать муравьев и изменять их поведение. После проникновения в организм насекомого паразит заставляет его переместиться в определенное место, где затем продолжает жизненный цикл, разрывая ткани хозяина и распространяя споры.
Исследователи установили, что новый сверхпаразит действует иначе. Вместо взаимодействия с организмом муравья он прикрепляется непосредственно к тканям гриба Ophiocordyceps. Благодаря этому Pleurocordyceps cornusynnemata получает питание напрямую от паразита более низкого уровня и не расходует ресурсы на преодоление иммунной защиты насекомого. В результате развитие Ophiocordyceps прекращается до того, как он успевает распространить собственные споры, тогда как новый гриб использует для размножения свои характерные рогообразные структуры.
Образцы зараженных муравьев ученые собрали в заповеднике долины Данум в штате Сабах на острове Борнео. Этот природный комплекс считается одним из древнейших сохранившихся массивов тропических лесов региона. На его территории никогда не существовало постоянных человеческих поселений, а также не велись охота и промышленная вырубка леса. Здесь обитают многочисленные редкие и эндемичные виды животных, включая дымчатого леопарда, борнейского слона, мышиного оленя и очкового цветососа.
Авторы исследования полагают, что открытый гриб может представлять значительный интерес для науки. По их мнению, дальнейшее изучение Pleurocordyceps cornusynnemata способно помочь в разработке новых противомикробных средств. Кроме того, особенности его паразитического механизма в перспективе могут найти применение в сельском хозяйстве для контроля численности насекомых-вредителей без использования пестицидов.
Читайте также: