Более 500 глубинных землетрясений под Антарктидой зафиксировали ученые из США и Испании, говорится в исследовании, результаты которого опубликованы 21 июня в журнале Science.
На глубине от 100 до 150 км под ледником Дэвида в Восточной Антарктиде ученые зафиксировали сейсмическую активность магнитудой от 1,6 до 3,5. Данные анализировались с 49 сейсмических станций мониторинга с применением искусственного интеллекта (ИИ), который выявлял землетрясения, сравнивая скорость распространения первичных волн, проходящих через все слои породы, и вторичных волн, распространяющихся только через твердые материалы.
Ученые были озадачены отсутствием в этом регионе стыков тектонических плит, которые, как правило, служат причиной землетрясений. Объяснить сейсмическую активность на таких глубинах и в дали от границ плит крайне сложно, поскольку условия в мягкой верхней мантии не способствуют росту сейсмического напряжения.
В то же время ученые предполагают, что источником напряжения может быть отдаленная литосферная граница, где сходятся толстая холодная Восточно-Антарктическая плита и более тонкая горячая Западно-Антарктическая плита. Сочетание давления горячей мантии снизу и холодного ледника сверху и порождает напряжение, провоцирующее землетрясения в глубине плит.
Некоторые вопросы остаются без ответа: подобные литосферные границы проходят во многих местах вдоль Трансантарктических гор, однако эпицентр землетрясения находится только под ледником Дэвида. Исследователи предполагают, что применение методов на основе ИИ может помочь обнаружить дополнительные локальные факторы скрытых внутриплитных сейсмических событий.
Ранее аналогичные внутриплитные события были зафиксированы в Афганистане, Марокко и Румынии, но остались необъясненными.