— Маша, тебе посылка пришла, — голос мужа донёсся из коридора. — Странная какая-то, без обратного адреса.
Я отложила телефон и пошла смотреть. Коробка была небольшая, перевязанная скотчем. Внутри оказались новые шторы — точно такие же, как у нас, только другого цвета.
— Это ещё что? — я повертела упаковку в руках.
— Понятия не имею, — пожал плечами Игорь. — Может, ты сама заказала и забыла?
— Я заказывала шторы три месяца назад. Эти же висят.
Мы переглянулись. Странно, но не настолько, чтобы паниковать. Я отложила коробку в сторону и забыла о ней на пару дней — мало ли, может, магазин ошибся с доставкой.
А потом начались другие странности.
Сначала пропала ваза с подоконника — та самая, керамическая, которую мне подарила тётя на новоселье. Я искала её две недели, думала, что сама куда-то убрала и забыла. Потом на кухне появилась новая скатерть — не моя, цветочная, в стиле, который я никогда не выбирала.
— Игорь, ты не замечал ничего странного дома? — спросила я однажды вечером.
— Например?
— Вещи появляются и пропадают. Сами по себе.
Муж засмеялся.
— Может, у нас домовой завёлся?
Я не смеялась. Что-то здесь было не так, и я это чувствовала каждой клеточкой.
Квартиру мы взяли в ипотеку два года назад. Двухкомнатная, в новом доме, на окраине, но своя — это было главное. Платили вместе, оба работали, экономили на всём, лишь бы рассчитаться побыстрее. И вот теперь, когда жизнь начала более-менее устраиваться, в нашем доме завелась какая-то чертовщина.
Разгадка пришла внезапно, как это обычно бывает.
В тот четверг я вернулась с работы раньше обычного — отменили совещание. Открыла дверь своим ключом, зашла в прихожую и замерла.
В квартире кто-то был.
Я слышала шаги в спальне, шорох, будто двигают мебель. Сердце забилось чаще. Первая мысль — грабители. Вторая — нужно тихо выйти и вызвать полицию.
Но потом я услышала голос. Знакомый до боли.
— Ну вот, здесь явно лучше будет смотреться, — это была свекровь, Валентина Петровна.
Я толкнула дверь спальни. Картина открылась впечатляющая: вся наша мебель сдвинута, кровать стоит у другой стены, шкаф развёрнут, а сама Валентина Петровна стоит посреди этого хаоса со стремянкой и явно собирается перевешивать люстру.
— Валентина Петровна?
Она обернулась так спокойно, будто я застала её за чаепитием, а не за самовольной перестановкой в чужой квартире.
— Машенька! А я думала, ты до семи на работе.
— Что вы здесь делаете?
— Дизайн поправляю. У вас тут ужасная планировка мебели, я давно хотела помочь, но всё откладывала.
— Как вы вошли?
Она помедлила секунду, потом достала из кармана ключи. Новенькие, блестящие, на отдельном брелке.
— У меня ключи есть, — сказала она просто, как будто это было самой обычной вещью на свете. — Игорь дал, когда вы только въехали. На всякий случай.
Я смотрела на неё и не понимала, что чувствовать сильнее — удивление или нарастающее раздражение.
— И вы решили, что "всякий случай" — это переставлять мебель без нас?
— Ну а что такого? Я же для вашего блага. У вас тут энергетика не та, мебель неправильно стоит, я почувствовала, как только зашла.
Я молчала, пытаясь собраться с мыслями. Сказать что-то резкое прямо сейчас было бы неправильно — нужно было поговорить с мужем.
— Валентина Петровна, пожалуйста, верните всё на место и уходите. Мы с Игорем поговорим вечером.
Она поджала губы, явно недовольная, но спорить не стала. Молча начала сдвигать кровать обратно.
Вечером я ждала Игоря у двери.
— У твоей мамы есть ключи от нашей квартиры?
Муж замер, снимая обувь.
— Есть. А что?
— Она была здесь сегодня. Переставляла мебель. Без нас, без спроса.
Игорь как-то неловко улыбнулся.
— Ну, мама же... она хочет помочь.
— Игорь, это не помощь. Это вторжение в наш дом, когда нас нет.
— Да ладно, не драматизируй. Она же не вор, не сделала ничего плохого.
Я почувствовала, как внутри что-то нехорошо ёкнуло. Муж не видел проблемы. А я видела её отчётливо, как будто прямо перед глазами повесили большой плакат с надписью "Конфликт неизбежен".
— Я хочу, чтобы ты забрал у неё ключи, — сказала я твёрдо.
— Маша, она моя мама. Как я у неё ключи забирать буду?
— А как она в нашу квартиру заходит, когда нас нет дома? Это нормально для тебя?
Игорь вздохнул, явно не желая продолжать разговор.
— Давай не сегодня, ладно? Я устал.
Я кивнула, хотя внутри всё кипело. Спорить с усталым мужем после рабочего дня было бесполезно — это я уже знала по опыту.
Но проблема не исчезла сама собой. Через неделю всё повторилось.
В этот раз я пришла с подругой, мы хотели вместе посмотреть фильм. Открыли дверь — и снова застали Валентину Петровну, на этот раз перевешивающую картины в гостиной.
— Валентина Петровна, мы же договаривались, — начала я.
— О чём мы договаривались? — она обернулась с молотком в руке. — Я просто решила немного освежить интерьер. У вас стены такие пустые были.
Подруга стояла рядом и переводила взгляд с меня на свекровь, явно не понимая, что происходит.
— Может, мне зайти позже? — тихо спросила она.
— Нет, оставайся, — ответила я, хотя настроение для фильма уже пропало.
Когда Валентина Петровна наконец ушла, прихватив с собой пустую сумку — почему-то всегда с сумкой, — подруга присвистнула.
— Ну ты попала. У моей подруги тоже свекровь такая была, сериал целый можно снимать.
— И что она делала?
— Сначала ключи себе сделала через копию, потом начала вещи переставлять, потом и вовсе зачастила с критикой всего, что в доме есть. Развелись через год.
Я промолчала. Слова подруги звучали как предупреждение, которое я не хотела слышать.
Той же ночью я лежала без сна и думала. Игорь спал рядом, спокойный, как будто в нашем доме не происходило ничего особенного. А я перебирала в голове все эпизоды последних месяцев: пропавшая ваза, новая скатерть, переставленная мебель, перевешенные картины. Каждый раз по отдельности это казалось мелочью. Но вместе складывалось в нечто большее — в систему, в привычку, в право, которое Валентина Петровна себе присвоила без спроса.
На следующее утро я твёрдо решила: разговор с мужем будет серьёзным. И на этот раз я не отступлю.
Но утром меня ждал сюрприз похуже всех предыдущих — в квартире явно кто-то побывал ночью, пока мы спали...
Конец 1 части, продолжение уже доступно по ссылке, если вы состоите в нашем клубе читателей. Читать 2 часть...