Конец сентября 1943 года. 239-й гвардейский стрелковый полк вышел к Днепру в районе Гомельской области. Впереди — водная преграда. На том берегу — враг. Форсировать реку всем полком нельзя: заметят, накроют, положат всех.
Командир батальона принимает решение. Сначала пойдёт малая группа. Девять человек. Самых опытных. Самых обстрелянных. Тех, кто уже не раз смотрел смерти в лицо.
Их задача: переправиться первыми, зацепиться за клочок суши, оттянуть на себя внимание немцев. Дать основным силам время для переправы. Шансов выжить почти нет. Но кто-то должен.
Группу возглавил гвардии сержант Акан Курманов. С ним пошли Генрих Гендреус, Георгий Масляков, Василий Русаков, Иван Болодурин, Алексей Голоднов, Арсений Матюк, Пётр Сафронов и Иван Заулин. «Великолепная девятка». Девять фамилий, которые через несколько часов узнает весь фронт.
Ночь и ливень
Переправу назначили на раннее утро 28 сентября. Но погода вмешалась ещё с вечера: пошёл дождь, к рассвету перерос в мощный ливень. Видимость — почти ноль. Шум воды перекрывал плеск вёсел. Природа словно помогала.
Красноармейцы погрузили в лодку станковый пулемёт. Оттолкнулись от берега. Впереди, на носу, сидели Масляков и Болодурин — с оружием наготове.
Немцы пускали осветительные ракеты. Вспышка. Ещё вспышка. Заметили.
С того берега ударили винтовки. Потом подключились пулемёты. Затем — орудия. Вода вокруг лодки буквально кипела от пуль и осколков. Но судёнышко шло. Бойцы налегли на вёсла. Дошли.
По команде Курманова все спрыгнули в холодную воду. Несколько метров — и они уже в траншее.
Рукопашная
Немцы не ждали такой дерзости. Завязался ближний бой. Семь гвардейцев сошлись с врагом врукопашную. А Масляков и Болодурин тем временем установили пулемёт и открыли огонь по немецким расчётам.
Курманов с Русаковым сумели захватить вражеское орудие. Развернули его и ударили по убегающим гитлеровцам. Остальные добивали тех, кто пытался сопротивляться.
Плацдарм был взят. Но это было только начало.
Весь день
Немцы опомнились быстро. Пошли в контратаку. Раз за разом. Бой продолжался весь день.
Первым погиб пулемётчик Иван Болодурин. Его место у орудия занял Георгий Масляков. Через пару часов и его сразила пуля.
Потом упал Василий Русаков. Ему было восемнадцать.
Ближе к вечеру не стало командира группы Акана Курманова.
Четверо убитых. Пятеро живых. Но позицию не сдали.
Вокруг их окопа насчитали больше ста пятидесяти вражеских трупов. Немцы давили, не жалели людей. Но сломить гвардейцев так и не смогли.
А тем временем полк форсировал Днепр. Когда основные силы высадились на берег, враг отступил. Воевать с целым полком у него уже не было сил.
Герои
Всем девятерым — и живым, и погибшим — присвоили звание Героя Советского Союза. В наградном листе на Генриха Гендреуса записали: «За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм».
Генрих Иосипович Гендреус прошёл всю войну. Участвовал в освобождении Прибалтики. В марте 1945-го, уже командуя взводом противотанковых ружей, в боях за Латвию уничтожил пять огневых точек врага и отразил контратаку. Получил орден Красной Звезды.
Демобилизовался в 1946-м. Жил в Таллине. Работал в совхозе. Умер 14 апреля 1994 года.
Девять человек. Один день. Один плацдарм. Четверо погибли. Пятеро выжили. И все — Герои.
Знали ли вы о «великолепной девятке» раньше?