Команда «Mercedes» выявила проблему с аккумулятором, которая является основной причиной недавних сходов с дистанции в гонках Формулы-1, из-за которых лишились возможности выступать Джордж Рассел и Андреа Кими Антонелли, и работает над ее устранением.
После того, как болид «Mercedes» Рассела заглох, когда он лидировал на Гран-при Канады в прошлом месяце, Антонелли постигла та же участь, когда он ехал на втором месте на Гран-при Барселоны в минувшие выходные. В обоих случаях причиной стала неисправность аккумулятора немецкого производителя.
Хотя это напрямую не связано с проблемой заводской команды, у клиентской команды «McLaren» также наблюдалась череда проблем с электроникой. Ландо Норрису потребовалась замена батареи во время уик-энда Гран-при Монако, и он сошел с дистанции, причиной чего были названы настройки силового агрегата, а Норрис и Оскар Пиастри не смогли стартовать на Гран-при Китая из-за отдельных проблем с теми же компонентами.
Сразу после Гран-при Барселоны Вольф заявил, что «Mercedes» не может позволить себе череду сходов в борьбе за титул чемпиона мира Формулы-1, и команда сделает все возможное, чтобы понять, что вызывает проблемы с надежностью.
После диагностики машины Антонелли после гонки в Барселоне технический директор «Mercedes» Джеймс Эллисон заявил, что команда выявила проблему в батарее силовой установки, и в настоящее время ведется работа над ее устранением.
«Думаю, любой, кто внимательно следит за этим видом спорта, заметил, что это уже несколько раз выводило из строя болиды «Mercedes»», — сказал Эллисон. «Проблемы не все одинаковые, но в целом их проблемы связаны с одной и той же областью двигателя. Думаю, большинство факторов риска уже поняты. И, если повезет, когда мы начнем постепенно внедрять новые модули в гоночный сезон — мы называем батарею «модулем» — тогда дела у всего флота должны пойти в гору. Очевидно, для нас это очень важно. Эти сходы с дистанции очень и очень болезненны».
Говоря в более широком смысле о том, как команда проектирует и изготавливает детали, ориентируясь на надежность, Эллисон объяснил, что команда стремится выявлять неисправности либо во время тестов, либо на стендах для проверки двигателей, чтобы избежать их выявления в гонках, но неизбежно, при экстремальных нагрузках и в различных гоночных условиях, могут проявиться ранее не обнаруженные слабые места.
«Вы должны смириться с тем, что будут неудачи. Мы стараемся сделать так, чтобы неудачи происходили во время тестов или на стендах, и чтобы их было как можно меньше, когда вы пытаетесь заработать очки в чемпионате», — сказал Эллисон. «Конечно, это не всегда срабатывает, потому что иногда машина сходит с дистанции, и это определенно провал нашего процесса и всех наших попыток обеспечить высокую скорость без негативных последствий для этой производительности. Но когда происходит подобная поломка, то на первом этапе, возможно, еще до того, как причина будет полностью понята, команда, как правило, делает небольшой шаг назад, чтобы быть более осторожной с оборудованием, немного меньше нагружать его, просто чтобы придать немного устойчивости оборудованию, которое явно страдает. Но другая часть команды попытается выяснить, что послужило первопричиной этой неудачи в проектировании, проверить это и представить на рассмотрение достаточно надежный вариант. Поэтому первое вмешательство заключается в том, чтобы попытаться облегчить жизнь уязвимому организму, а затем работать над надлежащим лечением, которое позволит действительно его вылечить».
«Mercedes» не назвала точных сроков готовности надлежащего решения, поскольку начинает подготовку к четырем гоночным уик-эндам в течение пяти недель, начиная с Гран-при Австрии на следующей неделе. Но учитывая два схода в Канаде и Барселоне, которые фактически стоили «Mercedes» 43 очков, доминирующее положение «серебряных стрел» в Кубке конструкторов Формулы-1 сократилось до 72 очков от «Ferrari».