Свежий релиз от Draw Me A Pixel — не очередной тривиальный квест про Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Впрочем, если вы знакомы с There Is No Game: Wrong Dimension, предыдущей работой студии, то наверняка и сами уже это подозреваете. Crushed in Time с порога ломает четвёртую стену: в стартовой кат-сцене паникующие разработчики в ужасе кричат, что их проект тонет в лавине ревью-бомбинга из-за того, что в игре обнаружился неприятный баг.
Спасать ситуацию будем, разумеется, мы, оказавшись внутри той самой неудавшейся игры. Там, в красочных рисованных декорациях, Холмс и Ватсон ведут своё расследование и даже не подозревают, что они — всего лишь строчки кода. Прямого контакта с персонажами у нас нет, и всё, что мы можем сделать, — это схватить край экрана, натянуть его, как рогатку, и резко отпустить. Но даже этой незамысловатой механики с лихвой хватает, чтобы влиять на жизнь великого сыщика и его помощника десятками самых остроумных и изощрённых способов.
Этюд в пиксельных тонах
Запуская Crushed in Time, забудьте о двух английских джентльменах из книг Артура Конана Дойла (Arthur Conan Doyle) — здешняя версия дуэта куда эксцентричнее. Местный Холмс — вредный, капризный и фантастически самоуверенный тип. Если он и раскрывает дела, то скорее вопреки, чем благодаря логике. Ватсон пытается сохранять истинно британскую невозмутимость и чопорность, но с каждым часом общения с Шерлоком он становится всё более раздражённым. Наблюдать за тем, как доктор постепенно свирепеет от выходок своего напарника, — отдельное удовольствие, ведь диалоги в игре прописаны весьма остроумно.
При всей нестандартности героев, завязка тут классическая: загадочная записка от некоей Эммы вынуждает сыщиков отправиться в загородную поездку, чтобы эту самую Эмму отыскать. То, что игра целиком и полностью метаиронична, становится ясно, как только мы роняем логотип с огромными буквами Crushed in Time прямо на дорогу героям. Дальше события принимают совсем уж научно-фантастический оборот: таинственный незнакомец угоняет автомобиль детектива, используя его как машину времени, и нашим бедолагам приходится бросаться в погоню.
И вот тут разработчики раскрывают ещё одну фишку Crushed in Time. Поскольку Холмс и Ватсон заперты внутри видеоигры, перемещаются они не по историческим эпохам, а по этапам разработки проекта и его версиям. Нас швыряет от грубо нарисованного прототипа, где персонажи умеют говорить только слово «тест», до ремастера с улучшенной графикой и обновлёнными механиками, высмеивающими жанр интерактивного кино. Мир вокруг Холмса и Ватсона постоянно переосмысливает сам себя, удивляя абсурдными ситуациями и гейм-дизайнерскими находками.
Эластичный метод
Оказавшись в новой локации, герои (и игрок вместе с ними) сталкиваются с проблемой, которую нужно решить. Здесь-то и пригодится умение растягивать объекты с помощью курсора, ведь Холмс и Ватсон сами по себе абсолютно беспомощны. Так, увидев потухший камин, доктор восклицает: «Камин погас, что же мне делать?!» — и продолжает неподвижно стоять, пока мы не вмешаемся в пространство игры со своими попытками разжечь пламя.
Для освоения местной механики требуется пара секунд: зажимаем левую кнопку мыши, хватаем кусочек экрана, растягиваем его в любую сторону, а когда отпускаем, картинка с сочным резиновым шлепком возвращается на место. Поначалу этой «рогаткой» мы просто двигаем предметы, например зашвыривая ключ в замочную скважину, но дальше фантазия разработчиков начинает выжимать все соки из этого незатейливого действия.
Натяжение экрана сделано так хорошо, что к нему быстро привыкаешь и, поиграв пару часов, я уже ловила себя на мысли, что мне таким способом взаимодействовать хочется уже со всем компьютером, а не только с Crushed in Time. Правда, свободы уровня песочницы ждать всё-таки не стоит. На каждом экране активно лишь несколько заскриптованных предметов, так что наша задача — просто найти правильную последовательность взаимодействия с ними, не забывая, что логика тут порой абсурдная. Мы можем полчаса искать для Шерлока лампочку, которую он тут же разбивает, после чего выясняется, что точно такая же всё это время лежала у него на столе.
Несмотря на геймплейную оригинальность, Crushed in Time всё равно несёт на себе крест классических point and click квестов. Стоит только зайти в тупик, как тут же возникает желание не кликать, но тянуть экран во всех направлениях и проверять, не сработает ли хоть что-нибудь. А учитывая, что решения головоломок зачастую не слишком очевидные, застревать придётся часто. Здесь есть система подсказок, но порой она откровенно издевается — выдаёт и так понятную информацию, однако не объясняет, как её применить. А пока решение не будет наконец найдено, готовьтесь много раз слушать одни и те же зацикленные реплики персонажей, что жутко бесит, особенно ближе к финалу, когда некоторые NPC начинают откровенно орать. Вот такой юмор мне в душу совсем не запал.
Порой разработчики перегибают и с душными механиками на попадание в чёткий тайминг, когда нужно не просто выстроить цепочку действий, а сделать это достаточно быстро, иначе объекты откатятся к своему исходному состоянию. Бывали у меня и неприятные баги — я даже пыталась пройти ритм-сегмент на пустом экране, уверенная, что это фишка уровня такая (герои как раз по сюжету попали в сырую версию игры). В один момент я опустила руки, вышла из Crushed in Time, а потом, запустив её через какое-то время, увидела, что там, оказывается, не просто активные точки были, а целый уровень…
***
При всех своих раздражающих мелочах, новинка от Draw Me A Pixel всё равно оставляет положительное впечатление, приятно удивляя в первую очередь тем, сколько всего можно напридумать с помощью такой простой штуки, как растягивание экрана. Оно способно заменить целый ворох механик от банального перемещения предметов до примитивного программирования, что ещё глубже раскрывает концепцию «игры внутри игры».
Однако, учитывая шероховатости, ценник Crushed in Time кажется завышенным. Покупать игру прямо сейчас стоит только самым преданным фанатам There Is No Game: Wrong Dimension. Всем остальным стоит дождаться хорошей скидки — тогда-то интерактивный абсурд, который создали вокруг себя два эксцентричных англичанина, окупит себя на все сто процентов.
Плюсы: механика растягивания экрана ощущается приятно, отзывчиво и не надоедает до самого финала; яркие и запоминающиеся персонажи; отличный юмор, высмеивающий штампы и разрушающий четвёртую стену.
Минусы: некоторые головоломки не щадят своей логикой и требуют жёстких таймингов; при долгих размышлениях над загадками зацикленные реплики героев начинают утомлять; невозможность поставить на паузу длинные кат-сцены (тут есть и такие, что длятся по 15 минут!).
Автор: Катерина Краснопольская
Оригинал: Crushed In Time: Обзор метаквеста про Шерлока Холмса