Анна Петровна долго лежала в больнице — её состояние неожиданно ухудшилось. Врачи делали всё возможное, но спасти женщину не удалось. Сашу и его родителей пригласили на похороны. Мальчик был подавлен: он не только потерял добрую женщину, которая когда‑то приютила Веснушку, но и так и не смог найти саму собачку.
Каждый день после школы Саша ездил к дому Анны Петровны — надеялся, что Веснушка каким‑то чудом вернётся. Он расспрашивал соседей, дворника, почтальона, расклеивал свежие объявления с фотографией Веснушки и надписью: «Пропала собака! Отзывается на кличку Веснушка (ранее — Дымка). Маленькая, рыже‑серая, с пятнышком на ухе. Очень ласковая, боится громких звуков. Возможно, находится в районе улицы Ленина, дом 15. Вознаграждение за помощь в поиске!»
Саша разместил пост в местных группах соцсетей и попросил друзей и одноклассников помочь распространить информацию. Но всё было напрасно — Веснушка словно сквозь землю провалилась.
А Веснушка тем временем блуждала по улицам чужого района. Сначала она долго ждала у подъезда, пока кто‑нибудь не выйдет и не позовёт её внутрь. Но дверь оставалась закрытой, а знакомые запахи постепенно исчезали.
Первый месяц на улице стал для Веснушки настоящим испытанием:
- она научилась прятаться от дождя под навесами магазинов и в подъездах;
- находила остатки еды у мусорных баков, но часто оставалась голодной;
- пугалась громких звуков и незнакомых людей, поэтому старалась держаться подальше от оживлённых улиц;
- по ночам скулила от тоски, вспоминая тепло дома, голос Анны Петровны и весёлые игры с Сашей.
Постепенно Веснушка приспособилась: запомнила места, где добрые продавцы иногда давали ей объедки, нашла укромный уголок за гаражами, где можно было спрятаться от ветра. Но каждый вечер она всё равно возвращалась к дому Анны Петровны, садилась у подъезда и ждала.
Однажды утром Саша, как обычно, ехал на автобусе мимо дома Анны Петровны. Он грустно смотрел в окно, думая о том, что Веснушка, наверное, уже никогда не найдётся… И вдруг замер.
У автобусной остановки, прижавшись к стене киоска, сидела маленькая рыже‑серая собачка. Она была худой, шерсть свалялась, но Саша сразу узнал её — это была Веснушка!
— Мама, смотри! — Саша схватил маму за руку. — Это она! Веснушка!
Автобус остановился. Саша выскочил на улицу и бросился к собачке:
— Веснушка! Веснушка, это я!
Веснушка подняла голову. Сначала она не поверила своим глазам — слишком часто ей мерещился Саша в толпе прохожих. Но когда мальчик присел перед ней на корточки и протянул руку, она всё поняла.
Веснушка рванулась к нему, прыгнула на грудь, стала лизать лицо, поскуливать и вилять хвостом так сильно, что казалось, вот‑вот взлетит. Саша обнял её, прижал к себе и почувствовал, как по щекам текут слёзы:
— Нашлась… Наконец‑то нашлась!
Он осторожно поднял Веснушку на руки. Собачка дрожала, но теперь уже не от холода или страха, а от счастья. Она уткнулась носом в плечо Саши и затихла, будто боялась, что всё это сон и она снова проснётся одна на улице.
Саша позвонил маме:
— Мам, я её нашёл! Веснушку нашёл!
Когда мама подошла, они вместе осмотрели собачку. Веснушка была худой и уставшей, но, к счастью, не раненой.
— Поедем домой, — сказал Саша, поглаживая Веснушку. — Теперь ты будешь жить у нас навсегда. Буся будет рада!
По дороге домой Веснушка уснула у Саши на коленях, а он всё гладил её свалявшуюся шерсть и шептал:
— Больше никогда тебя не потеряю. Обещаю.
Дома Веснушку ждали с нетерпением. Буся, почуяв дочку, заволновалась ещё до того, как открылась дверь. Когда Саша вошёл с Веснушкой на руках, Буся бросилась к ним, стала обнюхивать, облизывать мордочку дочки, тихонько поскуливать — будто спрашивала: «Где же ты была так долго?»
Веснушку накормили тёплой кашей, искупали, расчесали свалявшуюся шерсть. Саша постелил ей мягкое одеяло рядом со своей кроватью:
— Спи, Веснушка. Теперь ты дома.
Веснушка посмотрела на него своими большими глазами, зевнула и свернулась клубочком. Впервые за долгие недели она заснула спокойно, зная, что больше не одна.
С тех пор Веснушка навсегда осталась в семье Саши. Каждую неделю они с Бусей и Сашей приходили на могилу Анны Петровны, приносили цветы и рассказывали, как у них дела. Саша знал: добрая женщина была бы счастлива узнать, что её любимица теперь в безопасности и окружена заботой.
