Международное исследование под руководством Университета Кёртина раскрыло новые детали того, как древний летающий ящер сохранился в поразительных подробностях на протяжении 113 миллионов лет, подарив нам редкое окно в исчезнувший мир.
Работа под названием «Многостадийная минерализация и сохранение биомаркеров в кости птерозавра возрастом 113 миллионов лет, обусловленные локальными окислительно-восстановительными сдвигами при диагенезе» опубликована в журнале iScience.
Ископаемая фаланга крыла доисторического птерозавра, найденная на северо-востоке Бразилии, замечательно сохранилась в трёх измерениях (то есть, мы можем увидеть её сбоку) и даже удержала химические следы, указывающие на его диету. Этим мы обязаны особым бактериям и уникальной древней морской среде.
Ведущий автор исследования Клити Грайс, заслуженный профессор Университета Кёртина и директор-основатель Западно-австралийского центра органической и изотопной геохимии, говорит, что полученные результаты открывают новое окно в процессы формирования окаменелостей.
«Это ископаемое — настоящая капсула времени: оно не только превосходно сохранилось, но в нём впервые обнаружены следы стероидов у птерозавра, что служит дополнительным свидетельством того, что эти существа, вероятно, питались рыбой или кальмарами, — пояснила Грайс. — Кроме того, это первый случай извлечения молекул из окаменелости птерозавра; находка даёт новые подсказки о его рационе и подчёркивает растущий потенциал молекулярной палеонтологии в раскрытии тайн далёкого прошлого».
Сохранение стероидов в окаменелостях — исключительная редкость, но ещё более захватывающе то, что наши результаты бросают вызов давно устоявшимся представлениям о самом процессе фоссилизации. Некоторые ископаемые не уничтожаются кислородом, а сохраняются именно благодаря ему — за счёт окислительных процессов, осуществлявшихся древними микроорганизмами.
После того как этот птерозавр погиб и опустился на морское дно, идеальное сочетание химических процессов и особенностей окружающей среды запечатало его историю в камне. Микробы, в том числе бактерии, окисляющие серу, начали разрушать мягкие ткани и жиры и запустили минерализацию вокруг тела — процесс, который со временем помог сохранить его структуру в невероятных деталях на более чем сто миллионов лет.
Как и у современных птиц, кости птерозавров были полыми, что в определённых условиях среды повышало шансы на исключительную сохранность.
Грайс отметила, что исследование её команды раскрывает новый путь формирования выдающихся окаменелостей и предлагает свежие идеи о древней жизни и уникальных условиях среды, делающих возможной такую замечательную фоссилизацию.
«Это дополняет растущий массив свидетельств того, что крошечные микробы играли огромную роль в данном процессе — теперь мы фиксируем это и в других местонахождениях, — представляя новый глобальный механизм образования лагерштеттов, то есть особых условий, обеспечивающих исключительную сохранность», — добавила Грайс.
В работе, выполненной в сотрудничестве с исследователями из Бразилии, Германии и США, включая коллег из Регионального университета Карири и Национального музея / Федерального университета Рио-де-Жанейро, применялись передовые методы визуализации и геохимического анализа в Центре Джона де Латера и Западно-австралийском центре органической и изотопной геохимии Университета Кёртина, чтобы понять, как жил птерозавр и каким образом он сумел сохраниться в таких деталях.
Источники информации
- Multi-staged mineralization and biomarker preservation in a 113-million-year-old pterosaur bone via redox shifts in diagenesis, iScience (2026). DOI: 10.1016/j.isci.2026.116199. www.cell.com/iscience/fulltext … 2589-0042(26)01574-9