Сегодня Роберт Дауни‑младший ассоциируется у зрителей с блокбастерами — «Железным человеком» и «Шерлоком Холмсом». Но в его фильмографии немало глубоких и ярких работ в менее известных картинах, где актёр продемонстрировал весь диапазон своего таланта задолго до всемирной славы.
«Меньше нуля» (Less Than Zero, 1987)
В драме по роману Брета Истона Эллиса Дауни сыграл Джулиана Уэллса — друга главного героя, постепенно скатывающегося в пропасть наркозависимости. Актёр мастерски передал саморазрушительную природу персонажа: его отчаяние, уязвимость и внутреннюю борьбу. Интересно, что игра Дауни невольно перекликалась с его собственными жизненными испытаниями того периода. Хотя фильм не стал кассовым хитом, эта роль стала важной вехой в карьере молодого актёра.
«Душа нараспашку» (Heart and Souls, 1993)
Здесь Дауни исполнил главную роль — бизнесмена Томаса Рейли, который ещё в детстве стал своеобразным «приёмником» для душ четырёх людей, погибших в аварии. Актёру пришлось воплотить не только самого Томаса, но и каждого из четырёх призраков, вселяющихся в его тело. Результат — череда комичных и трогательных сцен: например, когда в героя вселяется женская душа (и он начинает двигаться с непривычной грацией) или когда он неожиданно для себя поёт государственный гимн на сцене. Картина получилась доброй и душевной, но не нашла широкой аудитории — зато сам Дауни позже называл эту работу одной из любимых.
«Поющий детектив» (The Singing Detective, 2003)
В этой необычной ленте Дауни сыграл Дэна Дарка — писателя дешёвых детективов, прикованного к больничной койке из‑за тяжёлой кожной болезни. Боль и стресс вызывают у него галлюцинации: реальность смешивается с эпизодами из его романов, травмирующими детскими воспоминаниями и параноидальными фантазиями. Актёру пришлось работать под сложным гримом (его нанесение занимало много часов, а поначалу даже провоцировало кожную реакцию), но он блестяще передал и сарказм, и отчаяние персонажа. Хотя адаптация одноимённого сериала Денниса Поттера получилась неоднозначной (из‑за запутанного сюжета фильм не нашёл массового зрителя), игра Дауни заслужила высокие оценки критиков.
«Поцелуй навылет» (Kiss Kiss Bang Bang, 2005)
Криминальная комедия Шейна Блэка дала Дауни возможность раскрыть и комедийный, и драматический талант. Он сыграл Гарри Локхарта — мелкого вора, который случайно попадает на актёрские пробы, а затем оказывается втянут в запутанное расследование. Его герой — саркастичный, противоречивый, но невероятно живой и харизматичный. Картина не стала кассовым хитом, но со временем обрела культовый статус среди ценителей жанра. Многие считают, что именно эта роль помогла Дауни вернуть доверие индустрии после сложного периода в жизни — ещё до триумфа «Железного человека».
Ещё два примечательных примера
- «Чаплин» (Chaplin, 1992). В биографической драме Ричард Аттенборо Дауни воплотил образ легендарного Чарли Чаплина. Актёр тщательно готовился к роли: учился играть в теннис левой рукой и перенимал пластику комика. За эту работу он был номинирован на «Оскар», но со временем фильм затерялся в тени более поздних блокбастеров с участием Дауни.
- «Прирождённые убийцы» (Natural Born Killers, 1994). В провокационной ленте Оливера Стоуна Дауни сыграл репортёра Уэйна Гейла — персонажа второго плана, но крайне запоминающегося. Его герой, одержимый жаждой сенсации, демонстрирует, как актёр умеет работать в жёстком, хаотичном ключе, добавляя роли иронии и глубины.