— Лялька, выручай! — соседка по общежитию плюхнулась рядом со мной и сделала глазки щеночка. — Дело жизни и смерти!
— Я никому не скажу, что это ты стёклышко на гистологии разбила, — пообещала я, не отрывая головы от конспекта.
— Да нет же! — вспыхнула Наташка. — Я про другое! Сходи вместо меня на свидание!
— То есть препод всё-таки узнал, что это ты разбила стёклышко, и обещал притопить тебя в формалине? — фыркнула я.
— Да ну тебя! — Наташка пододвинулась поближе и заговорщицки зашептала, закрыв локтями конспект, чтобы он меня не отвлекал. — Тут такое дело... У моего папы есть друг, а у этого друга — сын. Я его даже не видела ни разу.
— А я тут причём? — я попыталась выдернуть тетрадь. — Сочувствую, конечно, вашей семейной драме…
— Да не в этом дело! Моя мама и тётя Лида, это мама Вадика, решили, что мы — идеальная пара! И завтра у нас свидание! Мама мне уже весь мозг вынесла: типа, семья богатая, своя сеть стоматологических клиник, мальчик хороший, надо бы породниться...
— А я здесь причём? Не хочешь — не ходи!
— Вот именно! — Наташка окончательно отобрала у меня конспект и отложила в сторону. — Сходи вместо меня!
— Тебя точно притопили в формалине...
— Нет, но ты не понимаешь! — подруга перешла на драматический шёпот. — Если я просто откажусь, мне и дальше будут выносить мозг. Поэтому надо сделать так, чтобы он сам не захотел со мной встречаться!
— Наташ, ты в своём уме? — ситуация начала меня откровенно бесить. — Ты не хочешь ругаться с мамой и с парнем, которого она тебе подкидывает, и хочешь, чтобы я вместо тебя пошла на свидание и с ним поругалась? Понимаешь, насколько глупо это звучит?
— Понимаю, — Наташка закусила губу. — Но...
— А договориться? — не унималась я. — Типа: «Ты меня не трогаешь, я тебя не трогаю, каждый идёт своей дорогой»?
Подруга закусила губы как-то совсем отчаянно и помотала головой. И мне стало её жаль. В который раз. Милая и добрая, с хорошими родителями, упакованная по последней моде, она казалась какой-то пришибленной. Даже отказать кому-то у неё духу не хватало.
Собственно, так мы и познакомились. Какой-то парень очень настойчиво приглашал погулять невысокую хрупкую девушку с пшеничными волосами. Девушка сжималась, отрицательно качала головой, даже пятилась. В конце концов парень попытался схватить её за руку... Мне эта вся ситуация не понравилась. Прямо скажем, очень не понравилась. Насмотрелась.
— Эй, пацан, ты ниче не попутал? — я положила руку ему на плечо. — Не видишь, девушка не хочет? А ну свалил отсюда быстро!
— А тебе какое дело? — он обернулся, и улыбка сползла с его лица. Ну да, на тот момент я выглядела не лучшим образом. Мне было лень мыть голову, поэтому волосы были спрятаны под кепку, кое-где выбиваясь из-под неё кудрявыми прядями, старый спортивный костюм радовал свежей дыркой и белесым пятном от штукатурки. В руках я держала бутылку из-под водки, в которую щедрые соседи налили мне растворитель, а костяшки характерно сбиты о боксерскую грушу. Ремонт в общажной комнате шёл полным ходом. Но парню про это знать было совершенно не обязательно.
— Подруга это моя! Отвалил быстро! — от запаха растворителя дико болела голова, от шпаклёвки руки. Настроение было паршивым, и на долгие разговоры я была совершенно не настроена. Парниша оказался понятливым: оценив обстановку, быстро свалил, даже не попрощавшись.
— Спасибо большое, сама бы я уже не отвязалась, — девушка старательно дышала в сторону.
— Да ничего. Обращайся если что, — я очень сожалела, что возможности дышать в сторону не было у меня. — Я вон там живу, — я махнула бутылкой в сторону здания в другом конце парка.
— Это же общага меда? — опознала здание девушка.
— Ага, — я почесала зудящий нос о плечо и ещё раз мысленно прокляла производителя этой чудесной масляной краски, которую невозможно было ничем отодрать. — Поступила, учусь вот. Ну, как учусь? Ремонт пока делаю в комнате.
— Я тоже поступила, — упавшим голосом сказала спасённая. — Сейчас иду смотреть комнату...
— А тебе какую обещали? — подозрительно уточнила я.
— 312!
— Соседями будем! — я лучезарно улыбнулась и закашлялась. — Я Лилия. Можно Ляля.
— А я Наташа, — с ужасом прошептала она.
— Вот что, Наташа: с тебя мешок шпаклёвки и обои. И всё будет топчик!
Наташа молча кивнула, всё еще не веря такому привалившему счастью.
Собственно, так мы и познакомились. Сначала все удивлялись нашей дружбе, потом забили. Ну и понятно: у неё крутые родители, нормальная семья, нормальные друзья... А у меня... Родителям до меня нет никакого дела, им бы лишь бы найти денег на бутылку. Бабушек-дедушек у меня тоже давно нет. Единственный близкий человек — это Анатолий Андреевич, мой тренер по айкидо. Если бы не он, не знаю, что бы со мной было. Он меня и в мед и проводил. Да что там, я у него жила!
А потом мы познакомились с Наташкой...
В институте удивлялись нашей дружбе. Оторва из маленького городка и интеллигентная домашняя девочка, дочь профессоров медицины. Мы были совершенно не похожи характерами и что удивительно очень похожи внешне, прямо как сестры. Я вечерами подрабатывала санитаркой, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Наташка старательно вылизывала комнату и готовила вкусняшки. А то и привозила из дома готовые. Её родители были не в восторге от меня, а мама даже как-то ходила к коменданту требовать сменить соседку или перевести дочь в другую комнату. Но тут вмешалась обычно тихая Натали и наотрез отказалась куда-либо переселяться.
Её мама, Нина Александровна, поджала губы, но не стала спорить. Я очень боялась, что она может поднять свои связи и меня отчислят, но Ната пообещала, что если меня выгонят из-за её родителей, она уйдёт вместе со мной, поэтому тут можно было не опасаться.
Так мы и жили, пока подруга не предложила мне сходить на свидание вместо неё и отвадить кавалера к радости Наташе и горести ее мамы.
Тогда я ещё не знала, во что ввязываюсь.