В определённом возрасте, примерно лет до тринадцати, дети вне зависимости от воспитания, среды и достатка, хотят быть в полной семье. И когда происходит либо разрыв родителей, либо кто-то из них уходит во всех смыслах, тогда дитя в большинстве случаев замыкается и таким образом решает собственные проблемы. Однако находятся такие, кому, кажется, всё нипочём, они кипят занятиями, слишком деятельны, чтобы грустить и предаваться греху уныния. Как, например, Флавия де Люс, младшая из трёх сестёр бедного аристократического семейства, одиннадцати лет, живущая в захудалом замке и настолько самостоятельная, что заняла в доме химическую лабораторию предков для собственных экспериментов. Девочки последние годы воспитываются без матери, та куда-то пропала, зато в помощь девицам служат горничная, дворецкий и, собственно, родной папа. Флавия в одну из ночей, как свойственно непоседам, решила прогуляться в своём парке, а когда наткнулась на труп недавнего посетителя отца, тут же начала интеллектуальный процесс разгадки загадочного преступления.
Детективы для детей – одно из самых лучших изобретений человечества для увлекательного времяпровождения чадами всех родителей планеты. И то, что их периодически переносят на большой и малый экраны, является прекрасным начинанием авторов таких произведений. В данном случае мы имеем дело с английским (а каким же ещё?) литературным источником литератора Алана Брэдли, издавшего более десятка книг о дедуктивных приключениях девочки-расследователя. Перед нами возникает Англия пятидесятых годов прошлого века, со всеми характерными признаками и с некоторыми необычными (дворецкий-индус, служитель церкви – темнокожий и так далее). Воспитанная до некоторого приторного привкуса во рту Флавия учтиво говорит со всяким, даже с обличившим себя перед ней преступником, на запах отличает химические элементы и то и дело даёт дельные советы инспектору Хьюиту, расследующему то самое преступление в саду. Получается прилежно отражённая история, где девочка могла бы быть более смелой, остроязычной и дерзкой, но её почему-то предпочли урезать в диалогах, некоторых крепких словах и словообразованиях.
Фильм воспринимается во время просмотра чистым современным студийным продуктом, в котором нет места для риска и используют исключительно проверенные ходы, декорации, диалоги. Это выглядит настолько аккуратно, точно постриженный газон в Прибалтике, на который можно только взирать и не дай бог наступить на его территорию, осквернив тем самым все перфекционистские старания создателей. Тем не менее, в отдельные моменты любой зритель тут может и улыбнуться, и увлечься поиском и прятаньем оранжевой марки. Правда, развязка настолько наивна и необычайна, что хочется выкрикнуть «Не верю», только этот бессмысленный вопль никто не услышит, что и останавливает от столь прозаичного занятия. И благо тут ограниченный хронометраж и нам не приходится, на это попросту отсутствует время, скучать, мы не успеваем этого сделать. Однако в остатке чувствуется привкус пенопласта или того самого засохшего клея, который наносили на объекты коллекционирования филателистов в те времена.
Флавия. Юный детектив благородное начинание и если бы авторам хватило духу точнее придерживаться первоисточника, то перед аудиторией открылась бы хоть и не новая Уэнздэй, и без откровенных загробно-насильственных картинок и атмосферы, то, по крайней мере, схожая с ней по манере вести диалог несовершеннолетняя героиня. Это самое существенное упущение создателей компенсируется участием некоторых культовых артистов (Тоби Джонс, Мартин Фриман, Джонатан Прайс). И выходит некий баланс уступок и достижений за счёт них. Поэтому общее впечатление создаётся и сохраняется чуть более выпуклое, нежели пресновато-ровное. И, разумеется, теперь к серии повестей о Флавии станет намного больше внимания, и автор настоящей писанины обязательно прочтёт их и приобщит к ней близких.