Первый тур мирового первенства опроверг тезис об ослаблении турнира из-за расширения до 48 команд.
Чемпионат, проходящий в Северной Америке, успешно преодолел одну из главных угроз, которая могла бы поставить его под сомнение. Несмотря на значительное увеличение числа участников, что могло привести к их сильному разделению на группы, соревнование оказалось весьма конкурентным и практически не уступало по этому показателю предыдущему первенству.
Породившее мрачные прогнозы скептиков радикальное, с 32 до 48 команд, расширение состава участников турнира обернулось сенсационными результатами уже в первых матчах мундиаля. Четыре дебютанта мировых первенств — сборные Узбекистана, Иордании, Кабо-Верде и Кюрасао – весьма достойно проявили себя на этой стадии первенства. А такие записные фавориты, как Бразилия, Испания, Португалия, не смогли одержать победы над, казалось бы, заведомо слабыми соперниками.
В первом туре было девять ничейных исходов, четыре встречи завершились победой одной из сторон с минимальным счётом. То есть больше половины матчей прошли в упорной без оговорок борьбе.
Свидетельством турнирного напряжения служит и тот факт, что сразу в трёх отборочных группах — B, G и H, - перед вторым туром царил эталонный туман: у каждого члена квартета было по одному баллу.
А вот второй тур группового этапа североамериканского чемпионата мира, кажется, становится туром не сенсаций, а закономерностей, когда побеждают по-настоящему сильнейшие, и порядок уступает классу.
Закономерно место в 1/16 финала забронировала себе одна из хозяек состязания сборная Мексики, одолевшая южнокорейскую команду, но опять-таки не без труда - с минимальным счётом - 1:0.
Фактически попали в плей-офф также швейцарцы, одолевшие боснийцев (4:1) только под занавес встречи и канадцы, разгромившие Катар (6:0). В последней встрече произошла и первая трагедия турнира – хавбеку сборной Канады Исмаэлю Коне сломали ногу. В него жёстко врезался катарец Ассим Мадибо.
Из-за последовательной борьбы ФИФА с грубостью на поле такие тяжёлые травмы на крупных турнирах в последние десятилетия — исключительная редкость. Но, как видим, всё же случаются.
Для Коне, на которого очень рассчитывал тренер Джесси Марш, чемпионат мира завершился - переломы берцовых костей могут стоить игроку до полугода отлучения от футбола. Возможно, завершился турнир и для заработавшего красную карточку Ассима Мадибо. Правда, Мадибо после матча извинился перед Коне за свое нарушение…
Повторение рекорда. Канадский форвард «Ювентуса» Джонатан Дэвид стал первым игроком за 60 лет, который смог сделать хет-трик на домашнем чемпионате мира — последним таким футболистом был англичанин Джеффри Херст в 1966 году. Кстати, Херст сделал свой хет-трик в финале: Англия тогда обыграла ФРГ 4:2. Для англичан та победа на чемпионате остается единственной в истории. Пока?