Ночь на 8 августа 1941 года. Балтийское море. Группа советских бомбардировщиков ДБ-3Ф идёт на запад. В штурманском кресле одного из них — Пётр Хохлов. Курс — на Берлин.
Это был первый налёт на столицу рейха. Война шла всего полтора месяца. Немцы уже бомбили Москву. Теперь пришёл черёд отвечать.
Берлин молчал
Вот как сам Хохлов описывал то, что увидел:
«Берлин мы увидели издалека. Сначала на горизонте появилось светлое пятно, потом оно стало разрастаться, и вот зарево охватило полнеба. От неожиданности я даже оторопел. Фашистская столица освещена. Я вывожу свой самолёт к Штеттинскому вокзалу. По фонарям легко прослеживается конфигурация улиц, а полная луна высвечивает реку Шпрее. Тут не заблудиться».
Город молчал. Ни одного выстрела. Ни одного прожектора. Немцы принимали наши самолёты за свои.
«Открываю бомболюки. Снимаю бомбы с предохранителей, кладу руку на электросбрасыватель. Когда самолёт подлетел к цели на угол сброса, я нажал кнопку. „Это за Москву! За Ленинград! За наш народ!“ — Бомбы уже улетели, а я всё ещё жму кнопку».
Внизу взметнулись три очага пожаров. Город огромными квадратами погружался во тьму.
Кто он такой
Пётр Ильич Хохлов родился в 1910 году в подмосковном селе Есипово. Окончил семилетку, школу фабрично-заводского ученичества. Работал токарем в Москве.
В 1932-м — флот. Военно-техническая авиашкола. Школа морских лётчиков. Дальше — служба штурманом в авиации Балтийского флота. Советско-финляндская война — десять боевых вылетов.
Великую Отечественную встретил начальником штурманской службы 1-го минно-торпедного авиаполка Балтфлота. Летал в глубокий тыл. Ставил морские мины. Вёл разведку.
Первый налёт и что было дальше
Тот августовский вылет 1941 года был первым. Но не последним. Только в августе Хохлов ещё пять раз бомбил Германию. Потом были вылеты на Хельсинки. Всего за войну — 192 боевых вылета.
В январе 1942-го его самолёт подбили зенитным огнём. Возвращались с задания. Пришлось садиться в лесу. Вынужденная посадка. Тридцатиградусный мороз. Снег по пояс. Экипаж выбрался к своим. Хохлов выжил.
В 1943-м его перевели с Балтики на Чёрное море. Освобождал Тамань, Крым. С лета 1944-го — флаг-штурман управления ВВС Северного флота. Отличился при освобождении Заполярья, в Петсамо-Киркинесской операции.
Там он не просто летал. Он учил других. Проводил послеполётные разборы. Разбирал ошибки. Составил наставление с описанием северного театра в навигационном отношении. За всю операцию — ни одного невыполненного задания по вине штурманской службы.
После войны
Пётр Ильич продолжил службу. Окончил академию имени Ворошилова. С 1961 года — начальник штаба авиации ВМФ СССР. Генерал-лейтенант. С 1971-го в запасе.
Жил в Москве. Умер 7 марта 1990 года.
Золотая Звезда Героя. Ордена. Медали. 192 боевых вылета. Пять — на Берлин. Десять — на Хельсинки. Несколько потопленных кораблей и транспортов врага.
А в памяти — тот самый первый налёт. Когда он нажал кнопку и крикнул: «Это за Москву! За Ленинград! За наш народ!»
А вы что чувствуете, читая эти слова сегодня?