С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение; терпение же должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка" (Иак. 1:2-4).
Для многих зрелищные виды спорта являются страстью. Тренеры посвящают много времени проработке игроками конца игры. В течение этих нескольких последних минут тренерский труд значит больше, чем обычно. Тренер должен понимать, кто из его игроков слишком устал, когда просить тайм-аут, что говорить игрокам, когда и кого менять. Конец игры важнее всего.
Возможно, что конец игры в соревновательных видах спорта может научить верующих кое-чему, что им нужно знать о христианской жизни. Испытания являются частью того, что означает носить имя Господа, с самого начала жизни во Христе. Стать христианином это не только про то, чтобы родиться заново; это также про то, чтобы встать на путь непрекращающейся борьбы. Библия много говорит о долготерпении и связанных с ним понятиях, таких как стойкость и непоколебимость. Верующий может упасть и проиграть не только на раннем этапе познания Христа, но и в конце игры. Является ли местом сражения спортивная арена или мир бизнеса или личные отношения, тот человек или та команда, которая выстоит до конца — которая сохранит дух и не дрогнет, когда все плохо — имеет все шансы на победу.
Для начала сразу же признаем, что искушения греха обладают большой силой. Искушения никогда не сдаются; их голоса и призывы никогда не прекращают петь свои сладкие песни сирен. В зависимости от возраста эти голоса могут звучать по-разному, но притягательная сила греха всегда будет становиться на пути мужчин и женщин, которые желают вести праведную жизнь. Все, кто исповедали Иисуса Христом, нуждаются в здоровой дозе долготерпения. Иоанн писал церкви в Смирне: "Вот, дьявол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни" (Отк. 2:10). Эти испытания варьируются от эпохи к эпохе, и от человека к человеку, но они входят в жизнь каждого верующего. Те, кто выдержат их с честью, унаследуют венец жизни (см. Иак. 1:12).
Иакову было очень важно ободрить своих читателей, чтобы они проявили долготерпение и до конца оставались верными Христу. Он начинает свое послание призывом к христианам о долготерпении. Он признаёт, что в жизни Божьего народа всегда будут испытания. Внешние и внутренние силы будут делать все, чтобы отвернуть христиан от Бога. Вера требует долготерпения (Иак. 1:2-4).
ПРИНИМАЙТЕ ИСПЫТАНИЯ С РАДОСТЬЮ
Кажется странным, что Иаков пишет: "С великой радостью принимайте, братья мои, когда впадаете в различные искушения" (Иак. 1:2). Если бы меня попросили описать те времена, когда в моей жизни случались самые суровые испытания, вряд ли первым словом, пришедшим мне на ум, было бы "радость". Возможно, "смятение" или "сомнение", или "слезы" или "одиночество", но никак не "радость". Испытания часто заканчиваются унижением или поражением. Страж правопорядка скорее всего размышляет об испытаниях в контексте суда. Для человека, страдающего от продолжительной болезни или находившегося на грани смерти, испытание, возможно, представляется как тяжелое и опасное время. Испытания могут быть в виде бедствий или сложных обстоятельств. Испытания преследуют верующих со времен Христа. Антидотом поражения в испытаниях для христиан является долготерпение. Проявив стойкость и выдержку, христианин проходит через испытания к лучшим временам. Подобно Иакову, Павел писал: "И не только этим, но хвалимся и скорбями, зная, что от скорби происходит терпение" (Рим. 5:3).
Испытания могут приходит извне в виде болезни, потери работы, отвержения со стороны любимого человека, или они могут приходить изнутри. Когда они приходят изнутри, мы называем их не "испытаниями", а "искушениями". Испытание может прийти в виде искушения солгать или украсть. Когда Павел писал: "А желающие обогащаться впадают в искушение, и в сеть..." (1 Тим. 6:9), он использовал то же самое греческое слово в значении "искушение" (пейрасмос), что и Иаков в 1:2. Когда в жизни христиан случаются беды, искушения или испытания, ответом на них должны стать долготерпение и стойкость. Венец жизни получит не тот, кто только начал свой жизненный путь во Христе, но кто выдержал до конца.
Когда человек становится христианином, как правило, это сопровождается огромной радостью. Причина этой радости в том, что человек обрел Бога, очистился от грехов, встал на путь, ведущий к вечной жизни. Однако испытания входят в его жизнь едва ли не со Христом. Кто не согласится, что многие так и не находят вечную жизнь, сломавшись под грузом испытаний? Иисус сказал: "А упавшее на камень — это те, которые, услышав слово, с радостью принимают, но не имеют корня, и некоторое время веруют, а во время искушения отпадают" (Лк. 8:13).
Вернемся к вопросу о том, как испытания могут стать источником радости. Почему Иаков велел своим читателям считать радостью, когда они проходят через "всякие испытания" (Совр. пер.)? Мы не можем дать исчерпывающий ответ на этот вопрос, но можем поразмышлять над ним, опираясь на Писания и наш опыт.
В первую очередь, испытания являются радостью, потому что они показывают, какие мы на самом деле. Христиане разделяют страдания Христа. Иисус дал ясно понять, что Его учеников ждут испытания. Он сказал: "Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать, и всячески неправедно злословить за Меня" (Мф. 5:11). Господь пошел еще дальше, сказав: "Кто не несёт креста своего и не идёт за Мной, не может быть Моим учеником" (Лк. 14:27). Иисус считал испытания обязательной частью христианской жизни. Для того, кто признал Иисуса своим Господом, возможность разделить часть Его страданий является радостью. То же самое зло, которое обитало в современниках Иисуса, продолжает обитать в людях до сих пор. Почему же христиане ожидают, что их не постигнет ни одно из испытаний, которое претерпел Он?
Во-вторых, через испытания ученики Христа свидетельствуют перед другими людьми, что они взяли на себя обязательство жить так, как жил Иисус. Однажды Господь произнес предостережение: "Горе вам, когда все люди будут говорить о вас хорошо! Ибо так поступали с лжепророками отцы их" (Лк. 6:26). Вероятно, Павел подразумевал радость от испытаний, когда писал: "Ныне я радуюсь в страданиях моих за вас и восполняю недостаток в плоти моей скорбей Христа за тело Его, которое есть Церковь" (Кол. 1:24). Христос считает страдающих за веру достойными этих страданий.
ЧЕРЕЗ ИСПЫТАНИЯ ПРИОБРЕТАЕТСЯ СТОЙКОСТЬ И СИЛА
Живший в пятом веке до н.э. древний философ Гераклит сказал, что человек не может войти в одну реку дважды. Когда он попытается сделать это во второй раз, не только вода, но и он сам и обстоятельства уже будут другими (Платон, Кратил, 401Д–402А). Философ хотел этим сказать, что ничто не остается неизменным. Какой бы ни была вера сегодня, к завтрашнему дню она станет иной: либо любовь христианина к Богу будет расти, либо его рвение будет угасать. Петр проводит аналогию с Ветхим Заветом, сравнивая духовную силу человека с металлом. Чтобы стать сильной, вера, подобно металлу, должна быть очищена и переплавлена, пока не станет пригодной. Петр назвал веру христианина "драгоценнее золота" и добавил, что испытанная вера служит "к похвале, и чести, и славе в явление Иисуса Христа" (1 Пет. 1:7). Через испытания вера христианина проходит закалку и становится сильной. Испытания для веры, то же, что ветер для огня: он гасит слабый и раздувает сильный.
Во время бедствий, которые несут скорбь и потери, никто не останавливается, чтобы поблагодарить Бога за них. Только оглядываясь назад, можно понять цель испытаний. Оглядываясь назад, верующие благодарят Господа за то, что Он переплавил их в огне испытаний, сделав более плодотворными служителями.
Один проповедник служил в известной мне общине около двадцати пяти лет. Он помогал укреплять церковь и крестил многие семьи. Когда в какой-то семье умирала мать или отец, или ребенок, он был рядом, скорбя вместе с ними. Он поддерживал, ободрял и утешал. Со временем этот проповедник заслужил огромное уважение со стороны церкви и района, в котором она находилась. Он все еще был относительно молодым, когда врач сообщил ему, что у него неоперабельный рак. Ему оставалось жить не больше года. Вся церковная община была просто раздавлена этой вестью. Христиане разделились на молитвенные группы и встречались каждую неделю. Они молились о его исцелении. Каждый раз, когда церковь собиралась вместе, она молилась о восстановлении доброго здоровья для него. Церковь молилась и молилась, но проповедник становился все слабее. Через девять месяцев он умер. Это было настоящее испытание для церкви, которое она не скоро забудет.
Реакция членов этой общины на смерть их проповедника была смешанной. Некоторые стали служить Господу еще усерднее, с большей верой и преданностью. Несколько человек сдались, отвернувшись от Христа.
Действие испытаний подобно действию огня на металл. Некоторые люди выходят из испытаний более сильными, а некоторые сгорают. Большинство христиан заранее укрепляют себя против раскаленных стрел лукавого (Еф. 6:16), тогда как другие не проходят проверку. Испытания — не единственная причина для отступничества. Обычное безразличие и равнодушие уводят от Господа немало верующих, но именно испытания приводят к падению многих. Именно для того, чтобы подготовить нас, автор послания к евреям писал следующее: "Ибо Господь, кого любит, того наказывает" (Евр. 12:6). Выйдет ли человек из испытаний с более сильной верой или более слабой, зависит от его личного выбора. Те же испытания, которые привели к духовной смерти одних, стали источников роста для других. Когда христианин выдерживает проверку испытаниями, его вера укрепляется. Он еще больше доверяет Богу. Его вера приобретает для него большее значение. Его свидетельство миру становится более очевидным. Такой человек вряд ли потерпит кораблекрушение своей веры.
БОГ ДАЕТ СИЛЫ В ИСПЫТАНИЯХ
Бог дает силы в испытаниях. Некоторые христиане не выдерживают до конца, не потому что Бог не дал им для этого сил, но потому что они не открылись для получения этой силы. Источником стойкости является молитва. Верность требует усилий. Пожалуй, самым большим врагом осмысленной и настойчивой молитвы является простая забывчивость. Движимые лучшими побуждениями, люди, верящие в Бога, забывают с Ним говорить. Иисус сказал, что бессмысленные повторы в молитве не имеют никакой пользы (Мф. 6:7), но не все повторения бессмысленны. Господь рассказал притчу о человеке, который настойчиво просил своего друга, пока тот не ответил (Лк. 11:5-8), и еще одну о неправедном судье, который вынужден был ответить на просьбу бедной вдовы, неустанно приходившей к нему (Лк. 18:1-8). Затем Он сказал: "Бог ли не защитит избранных, вопиющих к Нему день и ночь?" (Лк. 18:7).
Не менее важно для христианина, который желает быть стойким во время испытаний, общение с братьями по вере. Церковная жизнь — это не опция для тех, кто желают быть верными до конца; она жизненно необходима и важна. Когда в жизнь верующего, который является частью христианской общины, входят испытания, он может разделить свои сомнения, свою боль или свое одиночество с другими. Для того чтобы стать христианином необходимо личное решение человека, но быть христианином — значит не быть одному. Принять крещение очень важно, но для того, чтобы быть стойким и долготерпеливым, необходимо постоянное послушание внутри церкви.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
В 1 Цар. 12 старый пророк созвал весь Израиль вместе. Самуил хотел поговорить с народом о себе и своем руководстве. Самуил напомнил людям, что был с ними с самой своей юности. Он возвещал им слово Бога. Он поступал честно и справедливо. Испытывая их, Самуил спросил: "У кого взял я вола?" И затем продолжил: "Кого притеснил, у кого взял дар?" (1 Цар. 12:3). И никто не мог ответить против него.
Мало что заслуживает большего уважения, чем пожилой мужчина или женщина, которые достойно прожили свою жизнь. Самуил всегда был верен Господу. В своей речи он не перечислял вещи, которые планировал когда-то сделать; он говорил о том, каким он был все прошедшие годы. Бог прощает грех до семижды семидесяти раз, но репутация грешника остается надолго после того, как грех был прощен. Испытания приходят, чтобы верующие могли преодолеть их и выйти из их горнила более сильными в Господе, чем были до этого. Настойчивость и стойкость прославляют Бога, искупившего людей от греха.