Кабина тихо гудела, медленно отсчитывая этажи. Галина стояла в углу, глядя на светящиеся кнопки. На четвертом этаже металлические створки раздвинулись, и вошла Марина, соседка из восемьдесят четвертой квартиры. Она поздоровалась, встала рядом, поправляя ремешок сумки. Галина кивнула в ответ. Механизм снова пришел в движение.
Внезапно Марина повернула голову и посмотрела прямо в глаза.
— Я беременна от твоего мужа, — буднично сообщила соседка.
Тон был таким спокойным, словно она обсуждала прогноз погоды на завтра. Галина замерла. Воздух в тесном пространстве мгновенно стал тяжелым, густым. Лицо Марины оставалось совершенно невозмутимым, на губах даже играла легкая полуулыбка. Ни тени смущения, ни намека на раскаяние или страх.
Двери открылись на восьмом этаже. Марина шагнула на площадку, обернулась и добавила:
— Хорошего вечера, Галина.
Она скрылась за своей дверью, оставив соседку стоять в освещенном проеме. Галина сделала глубокий вдох, заставив себя выйти на лестничную клетку. В голове звенела пустота. Двадцать восемь лет брака. Выросшие дети, которые уже обустроили собственные гнезда в других городах. Спокойная, размеренная жизнь, расписанная по часам и привычкам. И теперь эта фраза, брошенная между этажами.
Галина повернула ключ в замке. Дверь поддалась с привычным щелчком. В прихожей горел свет, из комнаты доносился приглушенный звук телевизора. Виктор был дома. Он сидел на диване, увлеченно глядя в экран. На нем была обычная домашняя рубашка, на столе лежала прочитанная газета. Все выглядело настолько нормальным, что слова Марины на мгновение показались нелепой иллюзией.
— Ты сегодня поздно, — произнес Виктор, не отрывая взгляда от экрана. — На работе задержали?
Галина медленно сняла верхнюю одежду, повесила ее на крючок. Каждое движение требовало колоссальных усилий воли.
— Да, отчеты, — ответила она ровным голосом.
Она прошла в комнату и села в кресло напротив мужа. Виктор перевел на нее взгляд. Обычный взгляд человека, с которым пройдена целая жизнь. Ни капли тревоги. Как такое возможно? Если соседка сказала правду, то перед ней сидит совершенно незнакомый человек, искусно играющий роль верного супруга. Галина решила молчать. Задавать прямые вопросы сейчас не имело смысла. Ей нужны были доказательства, а не оправдания, слезы или скандал.
Следующие несколько дней превратились в тяжелое, изматывающее испытание. Галина начала замечать мелочи, на которые раньше не обращала внимания. Виктор стал чаще убирать телефон экраном вниз. Когда приходили сообщения, звук всегда был отключен, а сам аппарат муж забирал с собой повсюду, не оставляя без присмотра ни на минуту. Раньше мобильный мог лежать на тумбочке сутками, никому не нужный. Теперь он превратился в охраняемый объект.
Галина стала прислушиваться к шагам на лестничной клетке. Их квартира располагалась так, что было слышно, когда открывалась дверь напротив. Марина жила одна. Она въехала пару лет назад, всегда была вежливой, ничего подозрительного. Зачем она это сделала? Чего добивалась? Если бы хотела увести Виктора, могла бы действовать иначе. Вероятно, это был расчетливый ход, чтобы разрушить брак изнутри, заставить Галину сорваться первой, собрать вещи и уйти, освободив пространство. Но Галина не собиралась сдаваться так легко и принимать скоропалительные решения.
В пятницу вечером Виктор сказал, что пойдет в гараж.
— Нужно перебрать старые вещи, да и машину посмотреть, — пояснил он, надевая куртку.
Галина кивнула, стоя в коридоре. Как только за ним закрылась дверь, она подошла к окну. Окна их спальни выходили прямо на подъезд. Через несколько минут муж вышел на улицу. Он не пошел в сторону гаражного кооператива. Он свернул за угол дома и остановился у фонаря. Вскоре из подъезда вышла Марина. Они не обнялись. Они просто стояли рядом и о чем-то напряженно разговаривали. Виктор размахивал руками, словно пытался что-то доказать, а соседка стояла неподвижно, скрестив руки на груди.
Галина отошла от окна. Внутри росла тяжелая, холодная уверенность. Соседка не солгала. Связь между ними определенно существовала. Но в их поведении на улице не было романтики или нежности. Скорее, это напоминало жесткий разговор двух людей, которые связаны общим делом против своей воли.
Виктор вернулся через два часа. От него пахло свежим воздухом — видимо, для правдоподобности он все-таки зашел в гараж и постоял там.
— Все в порядке? — спросила Галина, ставя тарелку на стол.
— Да, провозился дольше, чем думал, — ответил муж, спокойно глядя ей в глаза.
Эта непробиваемая ложь пугала больше всего.
На следующий день, когда Виктор ушел на работу в свою смену, Галина решилась на то, чего никогда не делала за все годы брака. Она начала искать. Она аккуратно проверила карманы его зимних вещей, осмотрела полки в шкафу, где хранились его документы и инструменты. Ничего необычного. Паспорта, страховки, квитанции.
Тогда она вспомнила про антресоль в коридоре. Виктор хранил там коробки со старыми деталями, какие-то провода и вещи, которые давно пора было выбросить. Галина принесла стремянку и поднялась. Она начала перебирать коробки. За стопкой старых журналов она нащупала плотный пластиковый портфель. Он был закрыт на молнию.
Спустившись вниз, Галина села за стол и открыла его.
Внутри лежал старый, кнопочный мобильный телефон. Он был выключен. Галина нашла в ящике стола подходящее зарядное устройство и подключила аппарат к сети. Через несколько минут экран загорелся. Пароля не было. Она сразу открыла папку с входящими сообщениями.
Там был только один контакт, записанный одной буквой: «М».
Сообщения от «М»: «Все идет по плану. Я сказала ей вчера. Она в шоке».
Ответ Виктора: «Зачем ты поторопилась? Если она начнет копать, мы потеряем участок. Я просил подождать».
«М»: «Я устала ждать. Ты обещал, что мы закончим с этим до лета. Если она не подаст на развод сама, я устрою спектакль с животом на весь двор».
Виктор: «Мне нужно время, чтобы перевести землю на надежного человека. Не провоцируй ее больше».
Галина застыла, перечитывая эти строки снова и снова. Речь шла не о любви и не о ребенке. Речь шла об их общем загородном участке, который они приобрели много лет назад и который сейчас стоил огромных денег из-за новой строящейся трассы рядом.
Но самое страшное ждало на дне портфеля. Под телефоном лежал плотный конверт. Галина достала его. Внутри оказалась распечатка старой фотографии. На фото был Виктор, стоящий возле незнакомого подъезда. А рядом с ним стояла Марина. Но Марина выглядела совершенно иначе. Внизу стояла дата — десять лет назад. Задолго до того, как эта женщина появилась в их подъезде.
А на обратной стороне снимка была короткая приписка, сделанная почерком мужа:
«Она нашла меня. Придется отдать ей то, что она требует, иначе вся правда о том, кем она мне приходится, выйдет наружу»...