У многих артистов есть такие альбомы, которые уже нельзя назвать пробой пера, ибо таковая уже свершилась, но и к явным шедеврам их не отнести. Зачастую они предшествуют настоящему успеху, а иногда служат сигналом к тому, что творчество идёт к закату. В случае со вторым альбомом группы Yes, всё пошло, конечно, по первому сценарию. Среди коллективов прогрессивного рока эта команда уже давно занимает одно из первых мест, а их альбомы Fragile, Close To The Edge, Relayer, Going For The One и даже спорный Tales From The Topographic Oceans – признанные шедевры жанра. А вот Time And A Word, казалось бы, обречён быть в их тени с одной стороны, а с другой – незаслуженно забытым на фоне первого альбома.
А ведь контекст Time And a Word крайне важен: именно тогда пятеро ещё несколько скромных молодых людей поняли, что им тесно в рамках, которые они сами же себе обозначили на своём дебюте в силу разных причин. И именно тогда им на ум приходит несколько шальная для 1970 года идея – добавить оркестр. Причём не просто добавить, а сделать его едва не лидирующим элементом музыки, даже в ущерб некоторым другим инструментам (к чему это привело, напишу несколько ниже). Первый альбом не снискал большого успеха, но смог убедить парней в том, что они могут больше и лучше, чем многие другие. Желание внедрить оркестровые аранжировки отражало широкие амбиции, но на деле поначалу едва не загубило группу. Гитарист Питер Бэнкс ходил в студию с целью играть пусть и усложнённый, но всё же гитарный и драйвовый рок. И стремление клавишника Тони Кея и продюсеров завалить музыку симфоническим звучанием казалось ему чужеродным, неуместным и даже вредным. Однако никакие протесты и споры не помогли. Партии Бэнкса довольствовались задним планом, уступая не только струнным и клавишам, но и ритм-секции баса Криса Сквайра и барабанов Билла Бруфорда. Такое положение вещей удручало гитариста, доводя его до натуральной злобы, которая день ото дня копилась в нём на протяжении всей записи альбома. Бэнкса раздражал тот факт, что группа, по его мнению, превращалась в оркестр. И все уже знают, к чему это в итоге привело.
Питер уйдёт из Yes сразу, как только работа над пластинкой будет завершена. А его место займёт Стив Хау, прочно ассоциирующийся с золотым составом Yes на долгие годы вперёд. В этом отношении Time And A Word выглядит и звучит как прощание с оригинальным составом. Хотя касательно того, как он выглядит, есть забавный факт. На обложке британского издания изображена обнажённая женщина с бабочкой в чёрно-белых тонах, но такие вольности не понравились издателю в США. Поэтому за океаном альбом был издан с альтернативной обложкой, на которой Питера Бэнкса не было. Вместо него там поспешили изобразить новичка Хау, который к записи альбома не имел никакого отношения. Беднягу Питера с его обидой вполне можно понять. Да и насчёт неуместных и чрезмерных оркестровых аранжировок он был отчасти прав. Слишком уж навязчивыми кажутся эти элементы, например, в первой песне No Opportunity Necessary, Not Experience Needed. В этом кавере на Ричи Хейвенса они не дополняют звуковое полотно, а, скорее, больше режут ухо и отвлекают. С другой стороны, возможно, именно в этом музыкальном косноязычии скрывался присущий Yes в дальнейшем симфонизм, ставший одной из фишек звучания группы, только в гораздо более уместном ключе и филигранной обработке аранжировок. Полным анимподом No Opportunity Necessary, Not Experience Needed в этом отношении можно назвать заглавную композицию, где струнные украшают общий звуковой фон, но не давят и не тянут на себя одеяло. На ней Yes уже выдают проблески своего знаменитого будущего стиля. То же самое касается Astral Traveller. Здесь Джон Андерсон, Бруфорд, Сквайр и Кей звучат как единое целое, а наилучшим образом это проявилось в песне Then, ибо там в кои-то веки Бэнкс не был загнан в угол со своей гитарой. Смены темпов, ритмов и динамические качели – всё там хорошо. А вот мощной в начале The Prophet в целом не хватило цельности, и песня вязнет во второй половине. Среди самых сильных песен Time And A Word нужно, конечно, выделить и Everydays – и от этого становится ещё больше жаль, что это лишь кавер на песню группы Buffalo Springfield, пусть и сильно изменённый с сильным креном в джаз. Уже на The Yes Album группа откажется от переработок чужого материала, что пойдёт ей только на пользу.
Таким получился и сам альбом: где-то уже почти прорывным, но во многом ещё сырым и явно не дотягивающим хотя бы до уровня слеющей пластинки The Yes Album. Хотя нет-нет, да и ловишь себя на мысли, что где-то рядом витает дух будущего хита Starship Trooper. Но в целом же это пока что, строго говоря, лишь разминка перед настоящим представлением, которое начнёт разворачиваться в полную силу в 1971 году. Это амбиции, смешанные с некоторой наивностью, что едва не привело Yes к риску изгнания с лейбла Atlantic – за провальные продажи Time And A Word. Но без риска в подлинном творчестве никуда, а рисковать Yes любили.
Друзья, буду благодарен за подписку на канал. Вам это нетрудно, а мне помогает в продвижении. Здесь будет ещё много интересного.