Ученые обнаружили неожиданную пользу жвачки после употребления овощей

Исследователи из Королевского колледжа Лондона впервые обнаружили связь между жеванием сладкой жевательной резинки после употребления овощей с высоким содержанием нитратов (свеклы, шпината и капусты) и снижением артериального давления. Результаты работы опубликованы в British Journal of Clinical Pharmacology.

Нитраты всасываются овощами из почвы, но для того, чтобы организм мог их использовать, им необходимо преобразоваться в нитриты под действием бактерий в полости рта. Нитриты оказывают многогранное воздействие, включая расслабление и расширение кровеносных сосудов, что облегчает кровоток и снижает кровяное давление.

Поскольку польза для сердечно-сосудистой системы ограничена тем, что бактерии во рту преобразуют нитрат в нитрит, ученые исследуют способы усиления этого процесса. Одна из малоизученных теорий заключается в том, что повышение кислотности слюны может усилить эту химическую реакцию.

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи изучили, увеличивает ли жевание жевательной резинки, содержащей сахар (которая имеет кислую среду и снижает pH во рту), выработку нитритов.

Эндрю Уэбб из Школы сердечно-сосудистой и метаболической медицины Королевского колледжа Лондона отметил, что влияние кислотности слюны на превращение неактивного нитрата в активный нитрит остается фундаментальным вопросом, поскольку это влияет на ряд важных физиологических функций, включая кровяное давление. Однако этот процесс изучен недостаточно. Большинство исследований показывают, что повышение кислотности подавляет превращение нитратов, но это никогда не изучалось в организме в течение нескольких часов. Ранее ученые обнаружили, что сочетание грейпфрутового сока со свеклой снижает кислотность слюны и препятствует превращению нитрата в нитрит. Поэтому они решили формально проверить, будет ли противоположное действие — повышение кислотности — способствовать этому процессу.

Здоровые добровольцы были случайным образом распределены на две группы: одна жевала жевательную резинку с сахаром, другая — без сахара в течение трех-шести часов после употребления свекольного сока. В течение всего исследования проводился анализ образцов крови и слюны, а также измерение артериального давления. Добровольцы вернулись как минимум через неделю, чтобы повторить эксперимент, жуя другую жевательную резинку.

Когда участники жевали резинку с сахаром, кислотность слюны повышалась (снижение pH на 1,4) по сравнению с резинкой без сахара. У них также наблюдалось на 45% больше нитритов во рту и на 25% больше нитритов в организме.

Резинка со сладким вкусом также значительно снижала систолическое артериальное давление (когда сердце выталкивает кровь) и диастолическое (когда сердце расслабляется) почти на 3,5 мм рт. ст. по сравнению с резинкой без сахара.

Исследователи подчеркивают, что жевание сладкой жевательной резинки не является терапевтическим методом для людей, пытающихся контролировать кровяное давление. Однако открытие может иметь значение для спортсменов, уже использующих свеклу для улучшения спортивных результатов.