В начале июня спортивный мир тихо отметил печальную дату — исполнилось ровно десять лет со дня смерти Мухаммеда Али, ушедшего из жизни 3 июня 2016 года. Известный спортивный обозреватель Александр Беленький поделился личными воспоминаниями о том, как зажглась звезда «Величайшего» и каким он остался в памяти на закате своих дней.
Сенсация 1964 года: Клей против «непобедимого» Листона
Для большинства любителей бокса Мухаммед Али (тогда еще носивший имя Кассиус Клей) по-настоящему появился на спортивном небосклоне 25 февраля 1964 года. В тот день он вышел на бой против грозного и казавшегося несокрушимым чемпиона мира Санни Листона.
Букмекерские ставки против Клея были разгромными — 1 к 7. Мало кто верил, что дерзкий претендент сможет хотя бы выжить на ринге под ударами Листона, который обладал колоссальным размахом рук в 213 см и на протяжении трех лет сметал всех соперников в первом же раунде. Однако реальность шокировала публику:
- Габариты: Вопреки ожиданиям, Клей оказался выше чемпиона (191 см против 185 см), хоть и уступал ему в длине рук.
- Тактика: Весь первый раунд Кассиус двигался назад быстрее, чем Листон шел вперед. Благодаря невероятной скорости и феноменальной выносливости, Клей заставил соперника махать по воздуху, а в конце раунда провел результативную затяжную атаку.
- Маятник: Во втором и четвертом раундах Клей буквально ускользал от мощнейших хуков Листона. Он раскачивался на ринге как перевернутый маятник, заставляя удары соперника пролетать в миллиметрах от своей головы.
Драма с глазами и триумф
К третьему раунду Клей не просто доминировал, но и нанес Листону сильное рассечение под левым глазом. Однако в пятом раунде в углу претендента разыгралась настоящая драма. У Кассиуса сильно заболели глаза, он практически ослеп и не мог нормально видеть соперника. Его тренер Анджело Данди, чтобы доказать свою невиновность в инциденте, даже вылил воду для умывания себе в глаза.
Несмотря на временную слепоту, Клей за счет феноменального чутья выстоял пятый раунд, почти не пропустив чистых ударов от уставшего Листона. В шестом раунде зрение вернулось, и Клей методично разгромил чемпиона сериями джебов. На седьмой раунд изможденный Листон выйти уже не смог. Кассиус Клей в прыжке взлетел над рингом — он стал новым чемпионом мира и сразу после боя объявил, что отныне его зовут Мухаммед Али.
Встреча в Берлине: Великий воин, не знавший жалости
Александр Беленький вспоминает свою личную встречу с легендой, которая произошла в декабре 2005 года в Берлине на пресс-конференции перед боем Николая Валуева и Джона Руиса. В зале неожиданно появился Мухаммед Али вместе со своей супругой Лонни. К тому моменту боксер уже более двадцати лет страдал от тяжелой болезни Паркинсона.
Это зрелище оставляло тяжелое, пронзительное впечатление:
- Безмолвие: За всю пресс-конференцию Али не произнес ни единого слова — на все вопросы журналистов умно и четко отвечала его жена, а сам он лишь расфокусированным взглядом смотрел перед собой и молча поддакивал ее голосу.
- Контраст прошлого и настоящего: Глядя на немощного пожилого человека, который с трудом переставлял ноги, было невозможно не вспоминать его легендарные бои против Кливленда Уильямса, Джорджа Формена и Джо Фрейзера, где он творил настоящие чудеса пластики.
- Отсутствие жалости: Несмотря на физическую слабость, Али оставался ментально сильным. В редкие мгновения его глаза прояснялись, он осмысленно улыбался присутствующим и даже пытался шутить. Он оставался великим воином, который абсолютно не нуждался в чужой жалости и не желал ее.
Спустя более чем сорок лет чемпионства и тяжелейших жизненных испытаний, включая три с половиной года отлучения от бокса из-за отказа воевать во Вьетнаме, Али ушел в вечность. Его имя навсегда осталось символом абсолютной спортивной и человеческой стойкости.