— О, Леночка, привет! А тётя Зина опять не приехала? — из‑за яблоневых ветвей показалась голова соседки Аграфены Карповны.
— Нет, Аграфена Карповна, — вздохнула Лена. — У неё спина болит, да и с внуками от старшего брата ей сидеть надо — они в город перебрались, вот она и мотается туда‑сюда.
— Жаль, жаль… Мы с Зиночкой столько лет чай на лавочке пили! — вздохнула соседка. — А вы ко мне заходите, у меня малиновое варенье свеженькое, да и пирог с яблоками только из печи!
— Да мы хотели сегодня грядки прополоть, теплицу поставить, да и забор подправить, — вмешался Игорь, муж Лены. — Работы невпроворот.
— Так чего же забор чинить? Он и так скоро упадет, зачем нам меж участками забор нужен? Чай ведь не чужие люди, сколько лет друг-дружку знаем. Если уж так хотите, у нас в сарае целый моток сетки рабицы валяется, вот его и можно к старым столбам приладить! — оживилась Аграфена.
— Спасибо, Карповна, мы уж как‑нибудь сами, — вежливо, но твёрдо ответил Игорь.
Игорь взялся за демонтаж старого забора, начал выкорчевывать покосившиеся и сгнившие деревянные столбы, а Лена полола грядки.
Вдруг из‑за кустов раздался голос соседки:
— Леночка, ты чего так густо морковь сеешь? Потом же прореживать замучаешься! Да и места не хватит для лука!
Игорь оторвался от выкорчевывания очередного столба:
— Карповна, а почему вы решаете, как нам сажать? — спросил он. — Мы же не лезем к вам в огород.
— Да я ж не со зла, милок! — всплеснула руками соседка. — Мы с Зиночкой всегда друг другу помогали, у нас всё общее было. Она мне огурцы поливала, я ей грядки рыхлила…
— А ты, Игорек, зачем старые столбы выкорчевываешь? Они же еще нормальные, их чуть глубже вкопать просто надо, да и оставить чисто символический метр высоты! — переключилась она на Игоря.
— У меня всё продумано, Карповна, — сдержанно ответил Игорь. — Столбы уже сгнили, их даже на дрова не будешь использовать, я уже металлические столбы заказал, скоро будет капитальный забор в 1,5 метра!
— Полтора метра? - переспросила Карповна.
— Как и было! — ответил Игорь.
Соседка только головой покачала и пошла к себе, бормоча что‑то про «молодёжь нынче совсем без понятия».
Вечером, когда Игорь жарил шашлыки, Лена рассказала:
— Знаешь, мама с Карповной дружили ещё с молодости. Когда мы сюда переехали, мама почти всё время проводила у неё. То варенье варят, то грядки копают, то забор красят… А я одна со всеми делами оставалась.
— И что, она до сих пор считает, что может распоряжаться на нашем участке? — нахмурился Игорь.
— Получается, что так. Мама ей всегда помогала — то банки закрутит, то теплицу починит. Карповна привыкла, что Зиночка за неё всю работу делает. Вот и теперь думает, что мы должны продолжать эту традицию.
— Но мы — не твоя мама, — твёрдо сказал Игорь. — И у нас свои планы!
— Еще бы это объяснить моей маме, а я ни с кем отношения портить не хочу! - лишь выдохнула Лена.
На следующий день уже было хотел бурить лунки под новые столбы как у Лены зазвонил телефон.
— Алло, мам… Да, всё хорошо… Что? — лицо Лены вытянулось. — Мам, но мы же сами хотели сегодня забор доделать… Да, я понимаю, но… Хорошо, я скажу.
Она повернулась к Игорю:
— Мам звонила. Говорит, Карповна очень просит помочь с калиткой — петли прогнили. Батю её ревматизм прихватил, так что без него они как без рук. Мама сказала, что ты обещал помогать соседям, когда мы сюда переезжали.
Игорь сжал кулаки:
— Лен, я такого не обещал. Я говорил, что будем дружелюбными соседями, а не рабами на побегушках!
— Но мама так расстроится… И Карповна обидится. Давай просто сходишь, посмотришь? Ты же быстро всё починишь, и вернёшься к теплице.
Игорь выдохнул, провёл рукой по лицу:
— Ладно. Но это в последний раз.
Он бросил инструмент, надел куртку и направился к калитке соседей.
Как только Игорь подошёл к дому Аграфены Карповны, из‑за угла ему встретилась молодая девушка — стройная, с яркими голубыми глазами и улыбкой, будто созданной для того, чтобы растопить любое раздражение.
— Здравствуйте! — звонко сказала она. — Я Катя, внучка Аграфены Карповны. Бабушка сказала, что вы придёте помочь с калиткой, и я решила предложить помощь. Я знаю, где инструменты лежат! Или что-нибудь поддержать!
Игорь невольно улыбнулся:
— Отлично, Катя! Помощница мне не помешает. Можешь подержать эту доску, пока я её прикручу к калитке?
Девушка ловко справилась с задачей. Она оказалась не только симпатичной, но и удивительно умелой: точно подавала инструменты, правильно держала детали.
— У вас здорово получается, — заметил Игорь, когда они уже заканчивали работу.
— Спасибо! — засмеялась Катя. — Просто я люблю всё, что связано с руками и инструментами. А ещё я обожаю помогать людям.
Пока они работали, Карповна несколько раз выходила с чаем и пирожками, нахваливала Игоря и шептала внучке:
— Смотри, какой мастер! Не то что эти городские бездельники!
После обеда Игорь позвонил Лене:
— Лен, тут оказалось сложнее, чем я думал. Калитка вся прогнила, надо менять все петли и часть рамы. Я заберу инструменты и останусь доделывать.
— До вечера? — настороженно спросила Лена.
— Да, наверное, может и завтра не закончу. В общем, я позвоню, когда закончу.
Вечером Игорь вернулся домой поздно, усталый, но почему‑то довольный.
— Ну что, всё сделал? — спросила Лена.
— Да, калитка как новая, забор еще им с противоположной стороны подправил. Карповна накормила обедом, чаем напоила, ещё и банку варенья в дорогу дала. Так что можешь передать матери, что я всё сделал, пусть будет довольна.
— Я слышала, как ты смеялся с какой-то молодой особой? Это кто такая была? — осторожно поинтересовалась Лена.
— Катя, внучка. Очень толковая девушка, оказывается, настояла, что будет мне помогать инструменты подавать! - заробел Игорь.
На следующий день Игорь снова взялся за бур, чтобы бурить лунки, как в их калитку постучалась та самая Катя.
— Игорь, здравствуйте! Я тут проходила мимо и подумала — может, вам помощь нужна? Вы вчера столько для нас сделали, так что мы теперь в ответе. У деда правда - ревматизм, но могу хотя бы чем-то помочь, поддержать что-то. Я вчера так увлеклась работой, что хочу продолжить!
— Да ладно, вы и так меня вчера накормили, банку варенья дали..., — застеснялся Игорь.
—Да чего отказываешься, Игорек, пусть девушка поможет. Я всё равно грядками занята, помогать тебе не смогу, а лишний помощник не помешает! — язвительно произнесла Лена.
Игорь не услышал сарказма в словах жены, и неожиданно для Лены выдал следующую фразу:
— Конечно, Катя, будем рады помощи, — неожиданно для себя ответил Игорь.
— Ой, отлично! — обрадовалась девушка. — Я как раз взяла перчатки и рулетку!
Лена, наблюдавшая за этой сценой, и пыталась себя убедить в следующем:
— Ну и ладно... Пусть помогает. Да и хорошо, зато с соседями отношения хорошие, да и мама будет довольна!
Неожиданно для Лены Катя стала частым гостем на их даче. Она помогала Игорю с теплицей, потом предложила разбить клумбу в новом стиле, и уже разбила новую клумбу вдоль забора.
К тому же Аграфена Карповна и Катя чуть ли не каждый вечер приходили в гости на чай. Соседка нахваливала Игоря, рассказывала, какой он умелец, а Катя весело поддерживала разговор, шутила и смеялась над шутками Игоря.
Лене было немного не по себе от такого внимания, но она пересиливала себя:
— Главное, что соседи довольны, — говорила она себе. — И мама будет рада, что мы поддерживаем хорошие отношения.
Однажды она всё же решилась позвонить матери:
— Мам, может, поговоришь с Карповной? Мы бы хотели чуть больше самостоятельности, а твоя Карповна со своей внучкой буквально не дают нам спокойно вздохнуть, в каждой бочке затычка!
— Лена, что за глупости? — строго ответила мать. — Главное, чтобы соседи были довольны. Они же тебе как вторая семья! Не порть отношения из‑за ерунды.
Лена вздохнула и положила трубку.
Однажды вечером, когда Карповна с Катей снова пришли на чай, Лена наблюдала за ними:
- Катя смеётся над каждой шуткой Игоря, наклоняется к нему, чтобы что‑то объяснить, касается рукой его плеча… Блин, да она уже и сидит рядом с ним, а с другой стороны сидит Карповна, а Лена суетиться с чаем и пирожками, желая угодить гостям.
- Игорь явно наслаждается вниманием молодой особы — шутит, рассказывает истории, показывает, как работает новый инструмент, купленный им накануне.
- Аграфена Карповна довольно кивает, будто всё идёт по её плану.
«Так вот в чём дело, — вдруг поняла Лена. — Они не просто дружат. Катя явно заинтересована в Игоре, а Карповна это поощряет. И мама поддерживает эту игру…»
Но вслух она сказала только:
— Чай ещё горячий, Карповна. Может, ещё чашечку?
А про себя подумала: «Пора что‑то менять. Но как сделать это так, чтобы не поссориться со всеми сразу?»
На следующий день Лена встала с твердым намерением что-то поменять в отношениях с соседями.
— Игорь, ты почему забросил установку забора? У тебя все лунки уже обвалились! Заново теперь пробуривать надо! Давай, поставь, уж, наконец, этот забор, да и высоту можно взять побольше, например, 220 см - самое то! - проговорила Лена.
— Лена, тебя не поймешь! То ты с соседями ноздря в ноздрю дышишь, то забор задрать предлагаешь? Да и некогда мне пока с забором, мы с Катюхой сегодня теплицу ставим. Ты же хотела теплицу? Вот и будем ставить теплицу!
— А почему с Катей? Или Катя к нам насовсем уже переехала? Ты мне скажи, я тебе тоже помочь могу! - проговорила Лена.
—Нет, Лен, с Катей мы уже сработались, она уже своё дело знает! Так что давай, не вмешивайся! - ответил Игорь очень грубо.
—Что?! А ты не обнаглел? На моём участке какая-то смазливая девица соблазняет моего мужа! — задыхалась от негодования Лена.
—А тебе какая разница? Ты же занята только тем, чтобы не испортить отношения с Карповной и своей мамой! Бабушки-командирши довольны, так что молчи в тряпочку! - еще грубее ответил Лене Игорь.
— Да как ты смеешь? Завтра же возвращаемся в квартиру! Бросаем все дела и возвращаемся! — проговорила Лена.
—Хочешь, тебя тут никто не держит, а я останусь, у меня дел тут - выше крыши, да и поливать тут всё надо!
— Вместе с Катей?! - съязвила Лена.
Игорь лишь покосился на жену, и пошел устанавливать теплицу вместе с Катериной.
Прошел месяц. Игорь развелся с Леной. Теперь он живет с Катей. Капровне помощь по участку больше не требуется, как-то неожиданно у её мужа прошел радикулит.
Катя с Игорем уехали в другой регион, где и жила Катерина, больше на даче они не появлялись.
— Ну что ты, Леночка, не разговариваешь со мной? Давай без обид! Ну ушел муж, дело житейское, другого Игоря найдешь! Вы разошлись, а я - крайняя? Так что давай дружить? А то маме твоей расскажу, что у нас отношения испортились, она тебе "а-та-та" сделает! - засмеялась в голос Карповна.
А вы как считаете, на каком этапе Лене надо было послать Катю вместе с Марковной? А может оно и лучше, муж не прошел проверку, и теперь Лена найдет настоящего верного мужчину?
Все анонсы, уведомления о новых публикациях на канале, и что осталось за кадром Дзена доступны в Авторском канале Сергея Горбунова в МАКСе.