В августе 1945 года, всего через несколько месяцев после общей победы, советские школьники из «Артека» вручили американскому послу Авереллу Гарриману деревянное панно с Большой печатью США. Резьба, ценные породы дерева, статусный вид идеальный подарок для кабинета дипломата.
Гарриман повесил его над рабочим столом. И следующие 7 лет без единой проверки, без единого подозрения это панно слушало каждое слово, сказанное в этом кабинете.
Только в 1952-м выяснится, что это была одна из самых дерзких разведопераций XX века. А до этого панно переживёт смену нескольких послов, ремонты резиденции, регулярные проверки на прослушку и не выдаст себя ни разу.
Устройство, которому не нужно было питание
Внутри деревянной печати был спрятан эндовибратор изобретение Льва Термена, того самого человека, который придумал терменвокс и которого на Западе называют «советским Теслой». Разработал он его, что характерно, в шарашке закрытом конструкторском бюро, где работали заключённые инженеры.
Устройство выглядело как маленький металлический цилиндр без проводов и без батарейки. Это и было его главным козырем: эндовибратор не излучал ничего сам по себе, пока на него не воздействовали извне нужной частотой. Стандартные приборы для поиска «жуков» искали активный передатчик, а тут искать было физически нечего.
Когда КГБ нужно было послушать кабинет, рядом со «Спасо-хаусом» парковался обычный грузовик, который и «включал» устройство направленным излучением. Дальше эндовибратор начинал передавать звук и так же тихо «выключался», когда излучение пропадало.
Если вы хорошо разбираетесь в радиотехнике какая, на ваш взгляд, частота нужна для запуска такой штуки без собственного источника питания? В архивных описаниях называют цифру около 300 МГц, но инженеры до сих пор спорят, реалистично ли это для подобной конструкции.
Первый звонок: британцы услышали английскую речь из ниоткуда
В 1951 году радист британского посольства, расположенного менее чем за километр от американской резиденции, случайно поймал в эфире обрывок английской речи там, где её быть не должно. Британцы предупредили коллег. Американцы перетряхнули здание сверху до низу.
Не нашли ничего.
И это не потому, что искали плохо. Просто устройство, которое молчит, пока его специально не «разбудить» направленным сигналом, не ловится обычной аппаратурой для поиска прослушки.
Разгадка: посол, который не поверил в добрые намерения
В 1952 году новым послом США в СССР стал Джордж Кеннан. В отличие от предшественников, он был уверен: советская сторона обязательно попытается организовать прослушку резиденции. И привёз с собой специалиста по безопасности Джозефа Бежана.
10 сентября 1952 года Бежан вскрыл деревянную печать и нашёл внутри металлический цилиндр. По легенде, в ту же ночь он спал с находкой буквально под подушкой опасался, что советские агенты попытаются вернуть устройство обратно, не дав его исследовать.
Цилиндр отправили в лабораторию ФБР в Вашингтоне. Специалисты не сразу поняли, с чем имеют дело сначала прозвали его просто «Вещь» (the Thing), позже «жук из Большой печати».
Жук, который попал в ООН
История получила неожиданное продолжение в 1960 году. Под Свердловском советские силы сбили американский самолёт-разведчик Lockheed U-2, который вёл съёмку военных объектов, включая Байконур. СССР предъявил это как доказательство шпионской деятельности США на заседании Совета Безопасности ООН.
Ответ американской делегации оказался эффектным: на трибуну вынесли ту самую деревянную печать с эндовибратором внутри живое доказательство того, что прослушкой занимались обе стороны, причём на самом высоком уровне.
Скандал на скандал счёт сравнялся.
А что было дальше это отдельная история
Любопытно, что эндовибратор оказался не последним эпизодом этой многолетней технической дуэли. У советской и американской разведок были и другие, не менее громкие истории про прослушку посольств в том числе уже в новом здании американского посольства в Москве, построенном спустя десятилетия. Но это уже совсем другой сюжет, с другими действующими лицами и другим концом.
Что в итоге
Самое поразительное в этой истории не сложность технологии, а то, насколько просто она сработала. Никто не искал жучок в подарке от детей. Никто не подумал, что устройство без батарейки может годами работать в чужом кабинете. Иногда самая опасная техника это не сложный механизм, а красивая вещь, которая просто висит на стене и ждёт своего часа.
А вот была ли это исключительно гениальная инженерная находка или всё же ей помогла бaнальная человеческая беспечность тех, кто принял подарок без проверки? Тут мнения, судя по архивам и спорам исследователей, расходятся.
Если вам интересны подобные истории из мира разведки и технологий, которые меняли ход истории подписывайтесь на канал. Дальше будет ещё.