У нас с Мурзиком есть ритуал.
Я захожу в комнату, смотрю на него и говорю: «Мяу». Он смотрит на меня, открывает рот - и отвечает: «Мяу». Иногда чуть тише, иногда с вопросительной интонацией, иногда коротко и деловито.
Я над этим смеялась несколько лет. Показывала гостям как фокус: смотрите, мы разговариваем. Все смеялись.
Потом я прочитала кое-что про кошачью вокализацию - и смеяться перестала. Не потому что стало грустно. Потому что оказалось, что за этим «мяу» стоит нечто, о чём я не догадывалась.
Начать нужно с факта, который знают немногие. Он всё меняет.
Наш ежедневный разговор
Я замечала детали этого ритуала постепенно.
Мурзик отвечает не всегда. Если он занят - ест, смотрит в окно, спит - может не среагировать. Но если он просто лежит или сидит и смотрит на меня - почти всегда отвечает.
Ещё я заметила, что его ответное «мяу» каждый раз немного разное. Иногда длинное и тянущееся, иногда короткое и резкое, иногда почти беззвучное - рот открывается, а звука почти нет. Я начала думать: это случайность, или там есть какая-то закономерность?
- Начала записывать. Длинное «мяу» - когда я прихожу домой. Короткое - когда просто прохожу мимо и говорю ему. Тихое, почти беззвучное - когда он только что проснулся или когда мы оба уже лежим вечером.
Я не знала, что это значит. Но это точно было не случайным.
А вы разговариваете со своим котом - говорите ему «мяу» и ждёте ответа? Мне тогда казалось, что это просто игра. Оказалось - нет.
Кошки не мяукают друг с другом
Вот факт, который меня остановил.
Взрослые кошки практически не мяукают друг с другом.
Котята мяукают - зовут мать, сигнализируют об опасности или голоде. Но как только котёнок подрастает, мяуканье между кошками почти исчезает из их коммуникации. Взрослые кошки общаются между собой иначе: через запах, через позу, через взгляд, через тихие звуки - трели, стрекотание, ворчание.
Это задокументировано этологами - в частности, Джон Брэдшоу из Бристольского университета подробно описывает это в книге «Cat Sense».
Мяуканье у взрослых кошек - это язык для людей. Почти исключительно.
- Когда кот мяукает - он обращается к человеку, а не к другому коту. И он это делает потому, что выяснил: на людей этот звук действует. Люди реагируют. Что-то происходит.
Я сидела с этим фактом несколько минут. Потом поняла: всё время, пока мы с Мурзиком «разговаривали» - он разговаривал со мной на языке, который придумал специально для людей. Для меня.
Для кого тогда это мяуканье
Сьюзен Шёц из Лундского университета много лет изучает вокальную коммуникацию между кошками и людьми.
Одна из её находок: кошки адаптируют свой «голосовой репертуар» под конкретного человека. Кот, который живёт с одним хозяином, вырабатывает набор звуков, которые работают именно на этого человека. Не универсальный кошачий язык - а персональный диалект, настроенный под одного конкретного человека.
- Это объясняет, почему кот из приюта поначалу «молчит» с новым хозяином - ему нужно время, чтобы понять, на какие звуки этот человек реагирует. И почему кот, который жил с пожилой женщиной, иногда плохо «понимает» нового молодого хозяина - у них разные диалекты.
Мурзик за семь лет выработал звуки, которые работают со мной. Длинное мяуканье при встрече - потому что я всегда на него реагирую, разговариваю в ответ. Тихое беззвучное - потому что вечером я тоже говорю тихо.
Он не копирует меня - он отвечает мне. Это разные вещи.
А вы замечали, что ваш кот звучит по-разному с разными членами семьи? Мне потом рассказывала подруга: её кот орёт на мужа и мурлычет с ней. Разные диалекты.
Что происходит когда мы говорим
После всего этого я начала смотреть на наши «разговоры» иначе.
Я говорю «мяу». Это не кошачье мяуканье - я человек, у меня другой голос, другая частота, другая артикуляция. Мурзик это знает. Он слышит разницу.
Но он отвечает. Потому что научился: когда этот человек издаёт этот звук и смотрит на меня - это обращение. Ко мне. Нужно ответить.
- Что именно он «говорит» своим ответным мяуканьем - я не знаю точно. Никто не знает точно. Вокальная коммуникация кошек с людьми изучается, но перевода у неё нет. Есть только общие контуры: короткое мяуканье - приветствие или подтверждение, длинное тянущееся - просьба или жалоба, тихое - близость и спокойствие.
Но вот что важно: он отвечает именно мне. Не потому что слышит звук «мяу» - в природе кошки на мяуканье взрослой кошки не реагируют подобным образом. Он отвечает потому что это я говорю, и он узнаёт этот ритуал как наш общий.
Мы создали это вдвоём. Я - потому что начала с ним разговаривать. Он - потому что решил отвечать.
За семь лет это стало частью того, как мы с ним существуем рядом.
Что это значит на самом деле
Я теперь смотрю на наш ритуал по-другому.
Не как на фокус для гостей. Не как на смешное совпадение. Как на что-то, что мы с Мурзиком выстроили вместе за годы - медленно, без плана, просто потому что оба реагировали друг на друга.
- Я не знаю, что именно он «имеет в виду», когда отвечает. Может быть, просто подтверждает: я здесь, я тебя слышу, всё нормально. Может быть, просто реагирует на знакомый ритуал. Я не могу знать точно.
Но вот что я знаю: он мог не отвечать. Мурзик - кот, который прекрасно умеет игнорировать. Когда ему неинтересно - он не реагирует ни на что. Просто смотрит в сторону.
На «мяу» - отвечает. Почти всегда.
Это выбор. Маленький, ежедневный, его собственный.
Муж однажды попробовал тоже сказать Мурзику «мяу». Мурзик посмотрел на него и отвернулся.
Я не стала объяснять почему. Просто улыбнулась.
Это наш разговор. Не его.
А вы как думаете - кот, который отвечает на ваше «мяу», делает это потому что просто повторяет звук, или там есть что-то настоящее - что-то, что сложно назвать одним словом?