Январь 1943 года. Ленинградский фронт. Операция «Искра». Наши войска пытаются прорвать блокаду. После ста сорока минут артиллерийской подготовки части 67-й армии пошли вперёд. В авангарде — рота лёгких танков Т-60 под командованием лейтенанта Дмитрия Осатюка.
Они перешли Неву по льду. С боем прорвали оборону. Преодолели торфяные болота. Вышли на опушку леса. До Синявинских высот оставалось совсем немного. И тут немцы контратаковали.
Пятьсот человек пехоты. Три экранированных Т-IV с усиленной бронёй. Против наших лёгких Т-60, чьи 20-миллиметровые орудия в лоб такую броню не брали.
Два Т-60 были подбиты сразу. Остальные отошли. Машина лейтенанта Осатюка оказалась отрезанной от леса. И тогда три немецких танка начали на неё охоту.
Танец
Т-60 весил шесть тонн. Он был лёгким, вёртким, почти невесомым. За рычагами сидел старшина Иван Макаренков — механик-водитель, который знал свою машину как никто.
Он начал танцевать.
Т-60 выписывал пируэты. Уходил из-под снарядов. Менял направление. Немцы стреляли и не попадали. Разозлённые, они уже не замечали ничего вокруг — только этот вертлявый русский танк, который никак не хотел загореться.
Осатюк непрерывно вёл огонь из пушки. Отвлекал. Не давал опомниться. А сам заметил: вдали, на краю леса, показалась батарея наших сорокапяток.
И тогда он крикнул Макаренкову: «Танцуй к дальней опушке!»
Ловушка
Старшина понял с полуслова. Т-60 изменил направление, продолжая маневрировать. Осатюк безостановочно стрелял. Немцы шли за ними как привязанные. Они уже не думали об опасности. Им нужно было уничтожить этот проклятый русский танк любой ценой.
Артиллеристы, которыми командовал старший лейтенант Романов, поняли замысел. Приготовились.
Макаренков подвёл немцев на убойное расстояние. Развернул машину так, что борта трёх Т-IV оказались напротив леса. Прямо под стволы наших сорокапяток.
Минута — и все три немецких танка горели. Усиленная броня не спасла.
Прыжок
Осатюк развернул свой Т-60 и погнался за вражеской пехотой. Та, оставшись без бронетехники, отступила в котлован. Там немцы начали окапываться и встретили танк гранатами. Пришлось отойти.
Проблема: в овраг вела одна дорога. А врага нужно было уничтожить, чтобы выполнить приказ и прорваться к Синявинским высотам.
И тут у Макаренкова созрел план. Прыгнуть с края обрыва прямо в котлован.
Осатюк одобрил.
Старшина начал накатывать дорогу к краю, утрамбовывая снег. Раз за разом. Когда трасса была готова, Т-60 разогнался и прыгнул с обрыва в самую гущу вражеской пехоты.
Немцы даже не успели понять, что произошло. Танк свалился на них с неба. Началась паника.
Осатюк непрерывно вёл огонь из пушки — ленточное питание, 58 снарядов в ленте, 13 лент боекомплекта. Макаренков нарезал круги, как на карусели, давя гитлеровцев гусеницами. Круг за кругом. Десяток кругов — и всё было кончено.
Сотни вражеских солдат уничтожены. Лишь сорок-пятьдесят сдались в плен подоспевшей пехоте.
За этот феноменальный бой лейтенант Дмитрий Осатюк и старшина Иван Макаренков были удостоены звания Героя Советского Союза.
Судьба героев
Рота Осатюка первой встретилась с войсками Волховского фронта 18 января 1943 года. Блокада Ленинграда была прорвана. Но уже 21 января Т-60 подбили фашисты. Лейтенант вытащил тяжелораненого Макаренкова из горящего танка. Спас ему жизнь. В госпитале старшине ампутировали ногу, в конце 1943-го демобилизовали. После войны жил в Липецке.
Осатюк в феврале 1943-го получил тяжёлое ранение. Долго лечился. На фронт больше не пускали. Хотели демобилизовать, но он смог остаться в армии. В 1947-м окончил бронетанковое училище. Уволился в запас в 1971-м в звании полковника. Жил в Кировограде.
Друзья переписывались. Встречались. Каждый из них прожил больше восьмидесяти лет.
Лёгкий Т-60 против трёх экранированных Т-IV. Танец под огнём. Прыжок с обрыва. Карусель в котловане. И один прорванный фронт.
Что, по-вашему, самое невероятное в этом бое?