К концу 1608 года стало ясно, что русский царь Василий IV Шуйский не имеет поддержки ни в одном слое русского населения, которое с радостью присягало на верность Лжедмитрию II, но расставаться с властью он не собирался и попросил помощи у воевавшей тогда с Польшей Швеции, обещая за неё передать ей город Корелу (ныне Приозёрск). Весной 1609 года пятитысячный шведский экспедиционный корпус пересёк границу России и двинулся на помощь войскам Василия Шуйского, возглавлял же его генерал Якоб Делагарди, командовавший им и позже, когда ситуация окончательно вышла из-под контроля.
Один из самых активных участников Смутного времени в России со шведской стороны был по происхождению французом, хотя всю свою жизнь, начиная со дня рождения 20 июня 1583 года, он прожил в Швеции. Якоб Делагарди рано остался сиротой, мать его умерла при родах, отец, Понтус Делагарди, тоже знаменитый шведский полководец французского происхождения, утонул под Нарвой при глупейших обстоятельствах 5 ноября 1585 года. Как и его старшего брата и сестру, Якоба воспитала в Финляндии его бабушка по материнской линии Карин Хансдоттер. Харизматичный и умевший расположить к себе людей. Якоб Делагарди быстро делал военную карьеру в шведской армии, в 18 лет он, будучи полковником, успешно руководил обороной Вольмара, а когда её всё же пришлось сдать полякам, то гарнизон получил право свободного выхода, сам же Делагарди с другими офицерами попал в почётный плен, освободившись из которого в 1607 году он отправился к Морицу Оранскому в Нидерланды, где храбро воевал против испанцев и даже получил от французского посла вернуться на родину предков, но отказался от него и в 1608 году вернулся в Швецию с нанятыми в Нидерландах специалистами. Возвращение Якоба Делагарди в Швецию напугало сторонников правящего короля Карла IX, ведь его отец Понтус Делагарди верой и правдой служил изгнанному из Швеции королю Сигизмунду III Ваза, но Якоб Делагарди сумел доказать свою невиновность и был назначен командующим всеми шведскими войсками в Финляндии, а после заключения Выборгского трактата он был назначен командиром экспедиционного корпуса, отправленного на помощь царю Василию IV Шуйскому.
Поначалу боевые действия складывались благополучно для русско-шведских войск, быстро пройдя к осаждаемой Лжедмитрием II Москве, они сходу смяли тушинский авангард под Торжком, а 13 июля 1609 года разбили главные силы тушинцев в битве при Твери, но долгая дорога вносила свои коррективы: шведские наёмники, собранные со всей Европы, регулярно бунтовали из-за невыплаты жалованья, дезертировали из армии, грабили местное население, за два месяца безо всяких боёв шведский экспедиционный корпус уменьшился в численности до 1200 человек, Делагарди всё больше утрачивал контроль над своими войсками, но это не помешало ему вместе с Михаилом Скопин-Шуйским 18 августа 1609 года одержать победу в бою под Калязином, деблокировав Троице-Сергиеву лавру, но аппетиты шведов росли, за отправку дополнительных сил Якоб Делагарди требовал отдать Швеции Орешек, Ивангород и Колу, только Михаил Скопин-Шуйский, сумевший установить с шведским командующим дружеские отношения, смог сохранить русско-шведский союз, одержавший победу в битве на Каринском поле 18 октября 1609 года, но после смерти Михаила Скопин-Шуйского 23 апреля 1610 года держать шведские войска в повиновении оказалось некому, а поражение в Клушинской битве 24 июня 1610 года вывела русскую Смуту на принципиально новый уровень.
После клушинского разгрома Якоб Делагарди повернул оружие против бывшего союзника, отойдя к Ладожскому озеру, где им была осаждена так и не переданная шведам Корела, павшая только в июне 1611 года. Внезапно оказавшаяся крепким орешком Корела поставила армию Делагарди на грань катастрофы, она стремительно уменьшилась до 2000 человек, помощи из Швеции ждать было бессмысленно и Делагарди начал переговоры с теми из новгородских дворян, кто был настроен про-шведски, в результате чего после непродолжительной обороны 17 июля 1617 года Новгород сдался шведам, но на этом успехи Делагарди закончились, Псков оказался ему не по зубам, Ивангород и Орешек ему удалось взять после огромных потерь, в самой Новгородской земле, объявленной шведским протекторатом, росло и ширилось партизанское движение. Переломом стали события июня-сентября 1613 года, когда в Тихвине вспыхнуло восстание против шведских интервентов, которое Якоб Делагарди не смог подавить и хотя он смог разбить русских ополченцев 16 июля 1614 года в битве под Бронницей, неудачная для шведов осада Пскова в августе-октябре 1615 года подвела черту под планами Якоба Делагарди разделить русские земли между Швецией и Польшей.
Несмотря на не слишком удачные условия Столбовского мира 1617 года, который Делагарди подписал от лица Швеции, он остался в фаворе у короля Густава II Адольфа, который пользовался его советами при проведении военной реформы, сделавшей шведскую армию сильнейшей в Европе, а в 1620 году он получил третий по значимости в Шведском королевстве чин риксмаркса, через 2 года дополненный должностью генерал-губернатора Ливонии, означавшей почётную отставку, продолжавшуюся до смерти Якоба Делагарди 12 августа 1652 года.