Конец января выдался спокойным. После нескольких дней снегопадов над тайгой установилась ясная морозная погода. Небо стало высоким и чистым, ветер стих, а снег на лесных полянах лежал ровным нетронутым покрывалом. Для охотников наступало лучшее время для наблюдений. Любой зверь оставлял на белой поверхности подробную историю своих передвижений.
Промысловик Алексей жил в небольшом зимовье возле старого ельника. Уже много лет он охотился в этих местах и хорошо знал каждую просеку, каждый распадок и каждую звериную тропу. Особенно хорошо ему был знаком молодой березняк, выросший на месте старой вырубки.
Зимой здесь всегда держалось много зайцев.
Молодые побеги берёзы служили хорошим кормом.
По вечерам беляки выходили сюда десятками.
А вместе с ними появлялись и хищники.
Однажды утром Алексей отправился проверять дальний участок леса.
До березняка оставалось совсем немного, когда он заметил необычные следы.
Они пересекали старую дорогу и уходили в сторону заячьих троп.
След был лисий.
Крупный.
Свежий.
Зверь прошёл ночью.
Охотник внимательно осмотрел отпечатки.
Лисица двигалась спокойно.
Без спешки.
Она несколько раз останавливалась возле заячьих переходов.
После чего уходила дальше.
Ничего необычного в этом не было.
Но через день история повторилась.
Потом снова.
И ещё раз.
Каждое утро Алексей находил новые следы той же самой лисицы.
Маршрут практически не менялся.
Зверь регулярно приходил к заячьим тропам.
Подолгу обследовал их.
После чего исчезал в ельнике.
Промысловик заинтересовался.
Опыт подсказывал, что подобная настойчивость всегда имеет причину.
Он начал внимательно изучать весь участок.
Картина постепенно складывалась сама собой.
Через молодой березняк проходили десятки заячьих дорог.
Некоторые тропы использовались постоянно.
Другие появлялись лишь время от времени.
Все они сходились возле старого ельника.
Там росли густые деревья, образовывавшие удобные укрытия.
Именно здесь лисица проводила больше всего времени.
Следующие несколько дней Алексей продолжал наблюдения.
Утром он изучал следы.
Днём обходил окрестности.
Постепенно становилось понятно, что хищница прекрасно знает этот участок леса.
Она использовала одни и те же укрытия.
Появлялась примерно в одно время.
И почти каждый вечер проверяла сеть заячьих переходов.
В один из дней после небольшого снегопада охотник вновь пришёл к березняку.
Свежий снег скрыл старые следы.
На белой поверхности хорошо читались только отпечатки последней ночи.
Лисица появилась совсем недавно.
След был настолько свежим, что отдельные снежинки ещё сохранялись по краям отпечатков.
Алексей решил пройти по маршруту.
Следы вели вдоль края вырубки.
Потом уходили к ельнику.
Там зверь сделал несколько широких кругов.
После чего вышел к наиболее оживлённой заячьей тропе.
Судя по отпечаткам, хищница долго наблюдала за этим местом.
Затем направилась дальше.
Весь день охотник изучал переходы.
А ближе к вечеру решил остаться возле березняка.
Солнце медленно опускалось за лес.
Длинные тени ложились на снег.
Мороз становился крепче.
Лес постепенно затихал.
Именно в это время обычно начиналось движение зверей.
Алексей устроился возле густой ели и стал наблюдать.
Прошло около часа.
Небо окрасилось в золотистые и розовые оттенки.
Над березняком повисли длинные полосы вечернего света.
Вдруг на краю поляны мелькнуло движение.
Появилась лисица.
Крупная.
С густой зимней шерстью.
Пушистый хвост почти касался снега.
Зверь двигался спокойно и уверенно.
Лисица остановилась возле одной из троп.
Прислушалась.
Потом сделала несколько шагов вперёд.
Снова замерла.
Было видно, насколько внимательно она следит за каждым звуком.
Несколько минут хищница обследовала переходы.
Затем направилась вдоль края ельника.
На мгновение остановилась на небольшом пригорке.
В лучах заходящего солнца её рыжая шерсть казалась почти золотой.
После чего зверь бесшумно скрылся среди деревьев.
Лес снова погрузился в тишину.
Алексей ещё долго смотрел в сторону ельника.
Подобные наблюдения всегда остаются в памяти.
Они позволяют увидеть настоящую жизнь тайги такой, какой её редко замечают случайные люди.
Когда охотник возвращался к зимовью, над лесом уже сгущались сумерки. На снегу оставалась свежая цепочка следов, уходящая между молодыми берёзами и старыми елями. А где-то впереди продолжала свой привычный вечерний обход осторожная хозяйка этих мест, которая много зим подряд приходила к заячьим тропам перед наступлением ночи.
А вам доводилось наблюдать лисицу возле заячьих троп зимой?
Если вам нравятся реалистичные рассказы об охоте и жизни промысловиков, поставьте лайк и подпишитесь на канал.