Воспитанник «Русичей» и теперь уже экс-центровой системы мадридского «Реала» уезжает в NCAA, он примкнет к команде Университета Арканзаса. Впрочем, можно обойтись и без будущего времени — Фролов уже в Америке и успел дать комментарий ESPN о своем переходе:
— Это был потрясающий визит. Тренер Калипари и весь персонал создали для меня очень гостеприимную и комфортную атмосферу. Тренер Кэл может многому меня научить в игре, и я сделаю все возможное, чтобы помочь ему победить.
Это конференция Southeastern, и да — это официально самая сильная конференция первого дивизиона NCAA. Тренирует «кабанов» легендарный университетский наставник Джон Калипари — 3-кратный тренер года по версии премии Нейсмита и чемпион NCAA; его бывший университет, Kentucky Wildcats, предлагал специалисту пожизненный контракт и должность посла университета после окончания карьеры, но в 2024 году, спустя 15 лет после начала работы с Университетом Кентукки, он покинул Wildcats и перешел в Razorbacks.
Забавно, что летом того же года Калипари намеревался подписать… Егора Демина и строить всю игру команды вокруг российского разыгрывающего. Тогда не вышло, Егор уехал в BYU и позже в НБА; спустя 2 года Калипари все же добрался до россиянина из «Реала», пусть и другого.
Вопреки мелькавшей в «СЭ» информации, основным конкурентом Фролова должен стать не финский талант Миикка «Тощий Иисус» Мууринен (он закроет четвертую позицию), а senior Купер Боузер, перешедший этим летом из Furman Paladins. Он старше Фролова на три с половиной года. Остальные бигмены Razorbacks такие же новички в NCAA, как и сам Илья, — это анголец Паулу Семеду, не игравший в прошлом сезоне по правилу redshirt, и австралиец Мэйпер Мэйкер.
Фролов станет девятым представителем РФ в следующем сезоне NCAA — ранее свои университеты нашли Михаил Дулкай, Илья Ермаков, Владимир Хряпа, Александр Савков, Даниил Столбецкий, Даниил Глазков и Тимофей Рудовский и… Егор Амосов, партнер Фролова по «Реалу».